Intel pronkt met laptops, netbooks

Intel zal volgende week belangrijke producten laten zien dat de chipmaker hoopt zijn aanwezigheid in de mobiele ruimte uit te breiden en nieuwe markten te veroveren.

Het bedrijf zal meer licht werpen op zijn volgende generatie kleinere en snellere mobiele chips bij de Intel Ontwikkelaarsforum in San Francisco van dinsdag tot en met donderdag. De nieuwe chips zullen volgend jaar in laptops, netbooks en zelfs smartphones en ultramobiele apparaten zitten.

Intel maakt snelle vorderingen bij het creëren van kleinere, meer geïntegreerde chips om de prestaties te versnellen en minder stroom te trekken, aldus Steve Smith, vice-president en algemeen manager van de operaties van de digitale bedrijfsgroep van Intel. De vooruitgang is in lijn met de wet van Moore, waarin staat dat het aantal transistors op een chip om de twee jaar verdubbelt. Er zijn echter twijfels gerezen over de relevantie ervan omdat fiches sneller krimpen dan in het verleden.

"De wet van Moore is springlevend," zei Smith. "Een van de voordelen van Moore's Law en schaalvergroting is om Intel-architectuur naar kleinere en kleinere apparaten te brengen, inclusief wat ik mobiele internetapparaten, handhelds, tablets en helemaal in de toekomst van apparaten van mobiele telefoons zou noemen," Smith zei. Intel eerder dit jaar kondigde aan dat het US $ 7 miljard zou investeren in de komende twee jaar om fabrieken te vernieuwen. Intel zei destijds dat het efficiëntieverbeteringen aan het productieproces wilde toevoegen en kleinere en meer geïntegreerde chips tegen lagere kosten wilde creëren. De opknapbeurt zou helpen om kleinere fiches te creëren, zoals smartphones, settopboxen en tv's, wat inkomsten zou kunnen opleveren, zei CEO Paul Otellini op dat moment.

Intel is op weg om massaproductie van chips te starten met behulp van het laatste 32-nanometer-proces in het vierde kwartaal van dit jaar, een upgrade van het bestaande 45-nm-proces dat vandaag wordt gebruikt om chips zoals Core-processors te maken. Intel toont de integratieniveaus die worden behaald door de chips te verkleinen, en de prestaties en voordelen van het geavanceerde productieproces.

"Na verloop van tijd hebben we verschillende systeemfuncties geïntegreerd in wat we nu verwachten van een processor," Smith zei. Het zwevende punt, de cache en het geheugen waren bijvoorbeeld oorspronkelijk afzonderlijke systeemeenheden die uiteindelijk in de processor waren geïntegreerd. Sommige nieuwe chips integreren functies zoals afbeeldingen in de processor, zei Smith.

Intel zal verdere details delen over de nieuwste laptopchips met de codenaam Arrandale, die zijn gebaseerd op de Westmere-architectuur. Arrandale is een pakket met twee chips met een geïntegreerde grafische processor, die kan helpen de grafische prestaties te verbeteren en minder stroom verbruikt. Met de nieuwe chips kan elke kern twee threads tegelijkertijd uitvoeren, zodat er meer taken tegelijkertijd kunnen worden uitgevoerd in vergelijking met zijn voorgangers. De eerste chips komen in dual-core configuraties met 4 MB cache.

Westmere is een procesvermindering van de bestaande Nehalem-microarchitectuur. Nehalem vormt de basis van bestaande Core i5-, Core i7- en Xeon 5500-serverchips, die worden gefabriceerd met behulp van het 45-nm-proces.

De chipfabrikant geeft ook informatie over toekomstige chips op basis van zijn Atom-architectuur voor netbooks en mobiele apparaten. Intel zal pronken met systemen op basis van het aankomende netbookplatform Pine Trail, dat Atom-chips met geïntegreerde grafische processors zal bevatten. Intel zal ook praten over Moorestown, een chipplatform gericht op apparaten zoals mobiele internetapparaten en smartphones. Moorestown bevat een processor met de codenaam Lincroft, die een 3D-versneller, een geïntegreerde geheugencontroller en andere componenten op een enkele chip bevat.

Intel zal ook een update bieden voor de Larrabee-chip, die is gekenmerkt als een grafische processor met veel x86-kernen voor afbeeldingen en krachtige parallelle verwerking. Er is veel mysterie en opwinding rondom Larrabee geweest, maar Intel heeft zijn lippen gesloten over de details.

De andere aankondigingen bevatten nieuwe quad-core chips voor laptops met de codenaam Clarksfield en op basis van de Nehalem-microarchitectuur.

Intel verwacht ongeveer 5.000 deelnemers aan de show van dit jaar, ongeveer hetzelfde als vorig jaar, zei Smith. In de afgelopen paar jaar heeft Intel productaankondigingen verspreid over meerdere IDF's op verschillende locaties, maar het aantal shows verminderd, zei hij.

"Met de huidige economische situatie hebben we zojuist een aantal zakelijke beslissingen genomen die we wilden focus op onze herfst IDF in San Francisco en onze lente IDF in China, "zei Smith.

Otellini zal naar verwachting de show beginnen met een keynote speech. Een toespraak van Pat Gelsinger, voorheen Intel's CTO, senior vice-president en voormalig chief technology officer, is van de agenda geschrapt. Gelsinger verliet Intel om EMC te versterken als president en chief operating officer van informatie-infrastructuurproducten eerder deze week.