Intel meet luchtkwaliteit met vegers

Onderzoekers van Intel hopen mobiele apparaten te gebruiken om de luchtkwaliteit in San Francisco te verbeteren, hoewel het enige tijd kan duren voordat de technologie gebruikers bereikt.

Onderzoekers hebben een prototype mobiele toolkit ontwikkeld die metingen van luchtkwaliteit verzamelt en uiteindelijk kan helpen de gezondheid van bewoners te verbeteren. Het bedrijf hoopt de technologie ook te gebruiken als een manier voor mensen om de omgeving te begrijpen.

Het programma, Common Sense genaamd, wordt getest in samenwerking met de gemeenteregering en grassroots-organisaties in het betrokken Bay Area over het milieu. In de toekomst zou de toolkit kunnen worden aangeboden aan gebruikers van mobiele telefoons en mobiele internettoegangsapparaten, op voorwaarde dat Intel er waarde in ziet.

De mobiele toolkits, die zijn verbonden aan straatveegmachines die worden beheerd door de stadsbestuur van San Francisco, omvatten koolmonoxide, stikstofoxide- en ozonsensoren die de luchtkwaliteit meten in gebieden die worden bedekt door de veegmachines, die het puin van straten verwijderen. Dat zijn de drie belangrijkste luchtverontreinigende stoffen en de meest voorkomende giftige gassen die mensen tegenkomen, zei Paul Aoki, een onderzoeker bij Intel.

Een mobiele telefoon, ook onderdeel van de mobiele kit, traceert de locatie van sensormetingen met behulp van GPS (Global Positioning) Systeem) en vervolgens worden de gegevens verzonden naar een server in Berkeley, Californië, waar de locatie en metingen worden gecompileerd. De sensoren bevinden zich op een bord dat 2,5 inch (6,35 centimeter) bij 2 inch meet.

De gegevens kunnen een patiënt met astma of longkanker bevoordelen, die onmiddellijk de luchtkwaliteit kan meten en kan bepalen of het veilig is om te blijven in een gebied, zei Sushmita Subramanian, een onderzoeker bij Intel. De gegevens kunnen mensen ook helpen beslissen of het voor hen gezond is om in een bepaald deel van de stad te verblijven, zei ze. Hoe meer gegevens onderzoekers verzamelen, des te geloofwaardiger zal de luchtkwaliteitsinformatie zijn, dus hoopt ze dat de mobiele sensoren meer apparaten zullen bereiken.

De mobiele toolkits staan ​​nu op vijf straatvegers en zullen binnenkort op 10 zijn, aldus Aoki. De sensoren kunnen de luchtkwaliteit meten in 80 procent van de geografie van de stad die wordt afgedekt door de veegmachines.

Slechts drie sensoren in San Francisco meten de luchtkwaliteit en de toolkit kan aanzienlijke geografische openingen opvullen om het grootste deel van de stad te bereiken, Zei Aoki. De gegevens zijn momenteel alleen toegankelijk voor Intel-onderzoekers, maar er zijn plannen om deze openbaar beschikbaar te maken naarmate er meer gegevens worden verzameld.

Verbeterde gegevensverzameling is mogelijk als gebruikers gegevens willen delen en de onderzoekers werken aan de opbouw van een gemeenschap om betrokken te raken bij hun inspanningen. Intel werkt bijvoorbeeld samen met burgers en milieuorganisaties aan de basis om gegevens te verzamelen rond de havens van Oakland, waar de dieselemissies hoog zijn.

"We zijn niet van plan een opruimingscentrum voor milieugegevens te zijn, maar we hopen hulpmiddelen te bieden en manieren waarop mensen technologieën kunnen gebruiken die we ontwikkelen, "zei Aoki.

Een andere manier om meer gegevens te verzamelen is door sensoren op meer apparaten te plaatsen, en Subramanian hoopt dat de toolkit aanslaat voor mobiele internetapparaten of als bijlagen bij mobiele telefoons. Meer mensen kunnen gegevens van de luchtkwaliteit direct op hun mobiele apparaten visualiseren en anoniem gegevens van een buurt indienen, aldus de directeur.

De toolkit zal kleiner worden naarmate de chips kleiner worden. Voorlopig zijn de onderzoekers gericht op het ontwikkelen van software die metingen en gegevens levert op een manier die gebruikers gemakkelijk kunnen interpreteren, aldus de onderzoekers.

"De gegevens moeten wetenschappelijk geloofwaardig genoeg zijn zodat deze niet gemakkelijk kunnen worden verworpen als geluid, dat is het onderzoek dat we nu doen, "zei Aoki. De onderzoekers proberen ook uit te zoeken hoe andere hardware-instrumenten kunnen worden gebruikt om gegevensverzameling te verscherpen.

Het is ook moeilijk om de luchtkwaliteit te meten of de locatie van de luchtmeting van mobiele apparaten die zich in bijvoorbeeld zakken bevinden, maar licht- en temperatuursensoren kunnen de nauwkeurigheid van de verzamelde gegevens helpen verbeteren, zei Aoki. Een licht- en temperatuursensor kan bijvoorbeeld bepalen wanneer een apparaat is opgeborgen, met een accelerometer die kan zien wanneer een apparaat wordt uitgetrokken, waarna de sensoren de luchtkwaliteit nauwkeurig kunnen meten.

Na verloop van tijd kan de database foutpositieven verwijderen om ervoor te zorgen dat de luchtkwaliteit correct wordt weergegeven, aldus de onderzoekers.