Intel behoudt aantal Larrabee-kernen onder omhulsels

Wanneer deze wordt uitgebracht in 2009 of 2010, heeft de eerste Larrabee-chip vele x86-processorcores en ondersteunt OpenGL en DirectX, waardoor de chip bestaande games en software kan uitvoeren, zei Intel. De chip zal ook een thuis vinden in toepassingen die serieuze stroom vereisen, zoals software die wordt gebruikt in de financiële sector en academisch onderzoek. Larrabee maakt deel uit van Intel's tera-scale onderzoeksprogramma, dat het bedrijf beschouwt als de grootste investering in technologieonderzoek het heeft ooit gemaakt. Dat is een belangrijke verklaring, gegeven dat Intel in het tweede kwartaal US $ 1,47 miljard aan onderzoek en ontwikkeling heeft uitgegeven - meer dan de $ 1,35 miljard die concurrent is van Advanced Micro Devices voor dezelfde periode.

Intel's doel met Larrabee is het leveren van volledige grafische weergaven -verwerkingsmogelijkheden met een op x86 gebaseerde chip, zei Larry Seiler, hoofdarchitect van Intel's visuele computing-groep. De chip is Intel's eerste doelwit op de gamingmarkt en industrieën die high-performance parallelle verwerking en grafische kracht vereisen, zoals olie- en gasexploratie.

Hoewel Intel niet heeft onthuld hoeveel cores de eerste Larrabee-chip zal hebben of andere kan bespreken productgegevens, het bedrijf liet journalisten een presentatie zien waarin werd beschreven hoe de prestaties van de chip kunnen worden geschaald met behulp van acht tot 48 kernen. Dat aantal komt overeen met eerdere opmerkingen van senior Intel-leidinggevenden dat Larrabee uiteindelijk tientallen afzonderlijke processorkernen zal hebben.

De Larrabee-kernen zijn gebaseerd op het ontwerp van de Pentium-processorkernen, met verbeteringen zoals een brede vectorverwerkingseenheid, 64-bits extensies, multithreading en pre-fetching, zei Intel. De chip heeft ook speciale co-processors voor specifieke grafische functies, zoals texturen.

De reeks processorkernen in Larrabee combineert de parallelle verwerkingsmogelijkheden van GPU's met de x86-architectuur, waardoor de applicatie- en grafische prestaties verbeteren, aldus Seiler.. De chip zorgt voor een snellere grafische weergave, zei hij.

Hoewel stappen zoals rasteren en pixelschaduwen worden opgestapeld om grafische afbeeldingen te maken met behulp van een GPU, bundelt Larrabee die tot afbeeldingen in slechts drie stappen, aldus Seiler. het klinkt veelbelovend, Larrabee heeft programmeurs nodig om applicaties te ontwikkelen die op de kracht van de chip tikken. Brede softwareondersteuning en technische expertise rond de x86-architectuur vertaalt zich naar een groot aantal Larrabee-programmeurs, zei Tom Forsyth, een software-engineer bij Intel.

Larrabee-specifieke programma's echter exporteren naar andere platforms - zoals spelconsoles - zou een probleem kunnen zijn, gaven Intel-kaderleden toe. Intel probeert dit te compenseren met plannen om meer software-omgevingen te ondersteunen. Het werkt ook samen met bedrijven als Apple en Microsoft om parallelle programmeertools te ontwikkelen.

De Larrabee-chip zal concurreren met grafische processors van leveranciers, waaronder Nvidia en AMD.