Intel serieus over draadloos

Het feit dat LTE-connectiviteit alomtegenwoordig is in smartphones en tablets, gaat niet verloren bij Intel, die ernaar streeft dat zijn basisbandprocessors worden gebruikt in meer mobiele apparaten en basisstations.

Intel is bezig met het optimaliseren van LTE-modems die nauw moeten worden gekoppeld aan zijn smartphone-, tablet- en ultrabook-chips, en de chipfabrikant wil uiteindelijk de basisbandprocessors, die radiofuncties beheren, integreren in zijn mobiele chips.

Intel wil zijn zendingen van basisbandprocessors onafhankelijk van applicatieprocessors. Tijdens het Mobile World Congress van afgelopen week heeft het bedrijf plannen aangekondigd om zijn eerste multimode LTE-modem voor smartphones, tablets en ultrabooks te gaan verzenden. De XMM 7160-modem ondersteunt 15 LTE-banden en ook 3G- en EDGE-communicatie.

[Lees meer: ​​De beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

"We gaan een flink aantal verschillende klantengroepen op om te helpen ze komen snel op de markt ", zei Hermann Eul, vice-president en algemeen manager van Intel's mobiele en communicatiegroep, vorige week in een interview op MWC in Barcelona.

Intel's draadloze communicatieactiviteiten kregen een begin met de overname van Infineon Wireless in het begin van 2011. Eul kwam bij Intel in dienst met die overname en hij werd gekozen om samen met Mike Bell, een voormalige Palm- en Apple-manager, de Mobile and Communications Group te leiden.

Intel heeft agressief geïnvesteerd in de ontwikkeling van low-power chips, en een aantal smartphones en tablets met low-power Atom-chips zijn verzonden. Intel heeft de ontwikkeling van mobiele chips versneld om te profiteren van de nieuwste productieprocessen, die meer prestaties en energiebesparing opleveren. Bedrijfsfunctionarissen weigerden echter om een ​​specifieke datum te specificeren waarop de basisbandprocessor zou worden geïntegreerd met de applicatieprocessor.

"We kijken naar een tijdschema, maar we hebben er niet over gesproken," zei Eul. "De integratie op de weg zal zeker gebeuren."

Integratie van de applicatie en de basisband-processor is belangrijk voor Intel, maar klanten hebben verschillende behoeften, zei Eul. Het bedrijf van de communicatieprocessor is van cruciaal belang voor het aanbieden van een reeks chipaanbiedingen aan klanten die op zoek zijn naar mobiele en dataconnectiviteit op mobiele apparaten en andere apparatuur, aldus Eul.

LTE is nu een grote prioriteit voor Intel, zei Eul. Intel projecteert LTE-verbindingen om het volgende jaar te verdubbelen tot ongeveer 120 miljoen, en op mobiele apparaten is de LTE-chipset net zo belangrijk als de applicatieprocessor, zei hij.

"LTE is de achterkant die tegen het netwerk spreekt. Als dat niet werkt, zul je teleurgesteld zijn, "zei Eul.

Een andere prioriteit is het uitbreiden van het aantal LTE-banden dat door de draadloze chips van Intel wordt ondersteund. Dat helpt smartphones en tablets werken op meerdere LTE-netwerken in verschillende landen.

"Dit vermenigvuldigt zich in het geval van LTE," zei Eul. "We tellen 39 bands en een jaar geleden waren we 13 bands aan het tellen." "Terwijl Intel zich richt op mobiele apparaten, is de mogelijkheid om een ​​baseband-processor te leveren een stap in de goede richting, zei Dean McCarron, hoofdanalist voor Mercury Research.

"Wat we zien is de evolutie van wat de verwachte architectuur zal zijn. Je krijgt je applicatie- en baseband-processor van dezelfde leverancier, "zei McCarron.

De industrie is in de richting gegaan van meer smartphonecomponenten in een chip opnemen, aldus McCarron. Qualcomm was de eerste die een modem in zijn Snapdragon-chips integreerde en Nvidia introduceerde zojuist Tegra 4i, dat een LTE-modem met een Cortex-A9 ARM-processor integreert.

"Ik zou niet zeggen dat dit het laatste stuk is, maar het is een kritisch stuk, "zei McCarron.