Intel tegen nieuwe EU-antikartelrechten

De Europese Commissie staat op het punt om nieuwe antikartelrechten op Intel te leggen, dit keer omdat ze proberen een concurrent van chipfabrikant Advanced Micro Devices uit enkele van Europa's belangrijkste technologie-winkels te halen, volgens een persoon die bekend is met de situatie.

Een tweede "verklaring van punten van bezwaar" zal waarschijnlijk de komende dagen naar Intel worden gestuurd. Tegelijkertijd kunnen ook kosten in rekening worden gebracht bij sommige retailers, zoals de Duitse Metro, eigenaar van Media Markt, de grootste elektronicaketen van Europa.

"Het kan zo snel mogelijk gebeuren morgen," de persoon zei op voorwaarde van anonimiteit. In februari lanceerde de Commissie verrassingsbezoeken - vaak aangeduid als dawn raids - op de kantoren van Intel in München; de kantoren van Europa's grootste handelaren in elektrische en elektronische goederen, Media Markt in Duitsland, Italië, Hongarije en Polen; op DSG International in het Verenigd Koninkrijk en de Franse retailer PPR.

De Commissie zei destijds dat het de invallen uitvoerde omdat het Intel en de detailhandelaren ervan verdacht wetten te hebben geschonden die beperkende handelspraktijken verbieden.

Betreft bezorgdheid over de relatie van Intel met de toonaangevende elektronicadetailhandelaars dateren een aantal jaren, maar de Commissie heeft pas in 2006 een onderzoek geopend nadat zij een klacht had ontvangen van AMD, de enige belangrijke rivaal van Intel.

De Commissie zei in die tijd dat zij Intel ervan verdacht Media Media Markt niet onder druk te zetten om pc's met AMD-chips te stockeren. Media Markt exploiteert meer dan 460 winkels verspreid over 11 landen in de Europese Unie en is een essentieel distributiekanaal voor de computerindustrie. De persoon die dicht bij het onderzoek van de Commissie staat, zei dat deze vermoedens zijn bevestigd.

De nieuwe verklaring van bezwaren komt een jaar nadat de Commissie, Europa's belangrijkste antitrustautoriteit, Intel heeft opgelegd om "substantiële kortingen" uit te delen aan computerfabrikanten als zij de meeste van hun x86-CPU's (computerverwerkingseenheden) van Intel kopen.

De Commissie beschuldigde de bedrijf van betalende computerfabrikanten voor het slopen of uitstellen van de lancering van machines uitgerust met AMD-chips, en van de verkoop van zijn chips voor servercomputers tegen lagere kosten aan grote klanten zoals overheden en universiteiten.

Intel heeft consequent betoogd dat het hard concurreert maar eerlijk in een zeer concurrerende industrie.