In de i-Mate Intelegent, de gedurfde telefoon met Windows 8

Twee maanden geleden schreeuwde alles over de Intelegent Windows 8-telefoon van i-Mate vaporware. Vandaag is het toestel terug, met specificaties die suggereren dat het heel echt is. Shoot, PCWorld heeft zelfs video's ervan in actie gezien.

Ja-Windows 8 op een telefoon

Het is geen wonder dat de Intelegent golven maakte toen het eerder dit jaar werd aangekondigd. Behalve de telefoon zelf - die, voor de duidelijkheid, het volledige Windows 8-besturingssysteem draait, niet beloofde de Windows Phone OS-i-mate een dockingstation dat de Intelegent in een desktop zou veranderen werkstation. Het was alle Windows 8 die je nodig kon hebben, allemaal op één plaats.

i-mate demonstreerde het apparaat echter niet in het openbaar.

[Lees meer: ​​Onze beste Windows 10-tricks, tips en tweaks]

Een exclusief verhaal van Brier Dudley van de Seattle Times toonde alleen productweergave en beweerde dat de Intelegent zou worden 'onthuld' tijdens het Mobile World Congress in Barcelona. (Persmaterialen werden door i-mate gemaakt voor de show, maar het bedrijf heeft deze niet openbaar vrijgegeven.) Op de i-mate-website beloofde een kort bericht "Meer informatie volgt binnenkort." En die boodschap blijft vandaag op de site.

In die tijd heeft PCWorld het verhaal overgeslagen. We hadden onze twijfels over het product en de PR-afdeling van I-mate weigerde vragen te beantwoorden of interviews te houden rond het Mobile World Congress.

"Zonder Intel bestaat dit project niet."

Ook de geschiedenis van het bedrijf is allesbehalve vlekkeloos: in 2010 beweerde CEO Jim Morrison dat 'grote fraude' door een bestuurslid had bijgedragen aan de instorting van I-mate. (Het bedrijf was op dat moment al in gevaar, nadat hij een belangrijke partner in HTC was kwijtgeraakt en een lijn van zijn eigen Windows Mobile-apparaten niet had verzonden.) I-mate is sindsdien verhuisd van Dubai naar Redmond, Washington, waar het ongeveer 25 heeft. werknemers, inclusief aannemers. Velen van hen komen van Microsoft, beweert het bedrijf. Afgezien van de problemen, lijkt het hele idee van een Windows 8-telefoon een beetje gek. Maar nadat we verschillende video's van de Intelegent in actie hebben gezien en nadat we met Jim Morrison, CEO van I-Mate, hebben gesproken, moeten we toegeven dat onze scepsis over het apparaat begint te vervagen. We hebben nog steeds de telefoon niet gebruikt of bijna niet genoeg gezien om te zeggen hoe goed het werkt, maar ik heb op z'n minst de eer om het helemaal te laten werken.

Het bedrijf verwacht nog steeds de telefoon te lanceren deze zomer voor $ 750, niet gesubsidieerd, met CDMA- en GSM-modellen beschikbaar. Het volledige pakket, inclusief het dockingstation en een tabletscherm dat draadloze video van de telefoon ontvangt, kost $ 1600. Als I-mate die beloftes kan waarmaken, kan de Intelegent bedrijven toestaan ​​volledige telefoon- en pc-systemen voor werknemers te kopen zonder verschillende hardware en besturingssystemen te hoeven gebruiken.

In de Intelegent

I-MateA-weergave van de Intelegent handset.

Specs voor de Intelegent zijn een 4,7-inch display met een resolutie van 1280 x 768 pixels, 2 GB RAM, 64 GB interne opslag, een 3000-mAh batterij, een 8-megapixel camera aan de voorzijde, een 2-megapixel camera aan de achterzijde, ondersteuning voor draadloos opladen en een Intel Z2760 Clover Trail-processor. Dat is dezelfde op lei's gerichte processor die te vinden is op Windows-tablets zoals de Samsung ATIV Smart PC en de Acer Iconia W510.

In een interview vertelde Morrison ons dat het bedrijf zich niet heeft teruggetrokken op enige bewering over de Intelegent mogelijkheden. "Wat we hebben gezegd werkt, werkt," zei hij.

Helaas heeft I-mate alleen video's van de Intelegent geleverd, op voorwaarde dat ze niet worden gepubliceerd. Het bedrijf wil graag bewijzen dat het geen vaporware is, maar wil het apparaat niet openbaar in prototypevorm tonen (Morrison zei dat het eindproduct slanker zal zijn dan zijn prototypen, met aluminium op het chassis.)

In één video opende en sloot Morrison verschillende programma's, waaronder Office 2013 en verschillende moderne apps. In een andere video veegde Morrison rond op een touchscreen-monitor waaraan de telefoon blijkbaar was gekoppeld (maar niet getoond). Een derde video toonde het complete koppelingsmechanisme, waarbij Morrison op de desktopmonitor vegen en vervolgens de telefoon uit de telefoon trekken docken en openen van Internet Explorer 10. Geen van de video's toonde het tabletaccessoire, dat zogenaamd draadloos video van de telefoon ontvangt.

Windows laten werken

Officieel raadt Microsoft Windows 8 niet aan op een smartphone, bij minst dan nu.

Microsoft beveelt officieel mensen aan om Windows Phones te gebruiken, niet een handset waarop de desktopversie van Windows 8 wordt uitgevoerd.

"Hoewel Windows 8 is ontworpen met verschillende vormfactoren en schermformaten in gedachten, is het momenteel niet geoptimaliseerd om op een scherm van telefoonformaat te draaien, "zei een woordvoerder van Microsoft in een verklaring. "We raden klanten aan gebruik te maken van Windows Phone 8 en de verbluffende hardware van Nokia, HTC, Samsung en Huawei die het tot leven brengen."

"Je kunt niet iets bouwen dat een pc is met Windows 8, met de nieuwste processors, zonder in bed te liggen, 'zei Morrison. "Ik denk dat het echt afhangt van met wie je praat." Inderdaad, het vullen van Windows 8 met een smartphone vereist speciale aandacht.

De geheime saus.

Omdat Microsoft Windows 8 met telefoon niet heeft ontwikkeld in gedachten heeft I-mate zijn eigen mobiele ondersteuning moeten opbouwen. Hoewel de telefoon een dialerinterface heeft die door I-mate is gemaakt, verloopt de communicatie via Microsoft Lync, waarna de verbinding met de mobiele service van de gebruiker wordt doorgegeven. Morrison zei dat de Intelegent slechts 45 milliseconden nodig heeft om wakker te worden vanuit standby voor inkomende gesprekken, dus de traditioneel trage hervattingstijden van x86-gebaseerde pc's zijn kennelijk geen probleem.

Schermgrootte kan ook een probleem zijn, vooral op de desktop, dat al moeilijk genoeg is om op tablets te manipuleren. Morrison verwacht dat de volgende versie van Windows, met de codenaam Blue, een grotere schaalbaarheid voor elementen op het scherm biedt, waardoor het bureaublad gemakkelijker te bedienen is op een telefoon.

Microsoft zou niet bevestigen dat het met I-mate heeft gewerkt in any way.

Een beetje hulp van Intel

Intel was meer open dan Microsoft over zijn eigen samenwerking met I-mate. Kathryn Gill, een woordvoerder van Intel, zei dat I-mate ongeveer 18 maanden geleden de chipfabrikant benaderde met het idee om een ​​volledig Windows 8-toestel te bouwen. Intel leverde basale technische ondersteuning, maar zoals Gill opmerkt, leverde de kleinere schermafmeting geen specifieke uitdagingen op, aangezien Clover Trail specifiek voor Windows 8 werd ontworpen.

De Intel Atom Z2760-processor is normaal gereserveerd voor Windows-tablets, niet telefoons.

Het feit dat I-mate al enkele jaren verdwenen was, was geen probleem voor Intel, zei Gill. "De geschiedenis speelde daar niet op in," zei ze. "We willen samenwerken met bedrijven die coole en interessante dingen brengen, en dit is er een van." Ze was zich niet bewust van andere bedrijven die met soortgelijke ideeën Intel benaderden.

Evenzo had Morrison niets dan mooie dingen te zeggen over Intel's hulp. "Zonder Intel bestaat dit project niet", zei hij.

Niet voor de gemiddelde gebruiker

Hoewel sommige consumenten misschien dol zijn op Windows 8 op een smartphone, zei Morrison dat I-mate niet van plan is de Intelegent rechtstreeks aan gebruikers te verkopen. In plaats daarvan werkt het bedrijf samen met bedrijven en draadloze providers - Morrison weigerde om namen te noemen - om het apparaat in bulk aan te bieden.

Morrison zei wel dat vervoerders ervoor konden kiezen de Intelegent aan individuele klanten te verkopen, en dat derde detailhandelaren verkoop de telefoon rechtstreeks, maar gemiddelde consumenten zijn niet echt de doelmarkt. I-mate richt het apparaat op bedrijven, waarvan IT-managers het apparaat zouden kunnen behandelen zoals elke andere pc op hun netwerk, met dezelfde beveiligingsmaatregelen en externe beheerfuncties. Het zou werknemers ook toegang geven tot dezelfde bestanden en applicaties, of ze nu op het werk zijn of niet op hun bureau.

"Het is een gemakkelijke overwinning voor [IT-managers]," zei Morrison. "In plaats van dat je tien verschillende telefoons hebt … kun je het eigenlijk als een van de vele pc's op een systeem beschouwen."

Houd in gedachten dat dit idee op de consumentenmarkt niet aantoonbaar is gebleken. Apparaten zoals de Asus Padfone en Motorola Atrix slaagden er niet in om grip te krijgen, omdat de nadelen van trage telefoonprocessors en onhandige dockingstations de voordelen van gedeelde opslag compenseerden en Ondertussen hebben cloudgebaseerde services geholpen om de wrijving van gegevensoverdracht tussen verschillende apparaten te verwijderen.

De Intelegent kan een aantal van die problemen in de onderneming tegenkomen. Clover Trail is tenslotte niet de meest robuuste van processors, vooral gezien de 2GB limiet op RAM-geheugen, hoewel het veel krachtiger is dan de ARM-chips die te vinden zijn op de handsets van Asus en Motorola. Ondertussen kunnen cloud-services zoals Citrix werknemers helpen toegang te krijgen tot hun desktop-apps op verschillende and ere apparaten. Microsoft biedt trouwens zijn eigen platformonafhankelijke oplossingen via SkyDrive en Office 365.

Tim Bajarin, president van Creative Strategies, zei dat de Intelegent op korte termijn aantrekkelijk kan zijn voor sommige bedrijven, omdat zou IT-managers de moeite besparen om alle cloud-gebaseerde stukjes van de puzzel bij elkaar te krijgen. (Klinkt dit bekend?) "Wat deze kerels fundamenteel zeggen, is dat je slechts één platform hebt, met alles op één apparaat," zei Bajarin. Beide benaderingen hebben hun valkuilen, zei Bajarin, en het zal een tijdje duren voordat één van beide wint. "Om eerlijk te zijn, dat is het hele deel van het proces," zei hij. "Je ontwerpt dingen en probeert de markt voor hen te vinden."

Maar eerst moet I-mate starten Het bedrijf heeft geen specifieke partnerschappen met bedrijven of draadloze providers aangekondigd, noch een harde startdatum aangegeven, en moet ook de hardware en squash bugs finaliseren.

In die zin, de I-Mate Intelegent kwalificeert zich nog steeds als vaporware, maar het ziet er meer echt uit dan een paar maanden geleden, en het kan misschien een markt vinden wanneer het daadwerkelijk werkelijkheid wordt.