IBM werkt samen met Taiwan-onderzoeker aan racetrack-geheugen, cel

Racetrack-geheugenchips zijn een nieuwe technologie die IBM heeft ontwikkeld om de harde schijf van vandaag te vervangen diskdrives (HDD's) en NAND-flashgeheugen voor het opslaan van nummers, foto's en andere gegevens in producten variërend van iPods en iPhones tot pc's.

Een gezamenlijk ontwikkelingsteam onder leiding van Stuart Parkin van IBM, die op het idee kwam voor racetrack-geheugen, en de vice-president van het Industrial Technology Research Institute (ITRI) in Taiwan, Ian Chan, zal nieuwe materialen en structuren bestuderen die kunnen worden gebruikt om de geheugenchips verder te ontwikkelen. IBM's wens om met de Taiwanese groep samen te werken laat zien hoe het bedrijf gaat over het ontwikkelen en verkopen van producten gerelateerd aan racebaangeheugen en celtechnologie. Taiwanese bedrijven zijn verantwoordelijk voor het ontwerp en de productie van een groot deel van de IT-hardware in de wereld, ook voor bedrijven zoals Hewlett-Packard en Dell.

Werken met ITRI zal de kansen helpen verbeteren dat circuitchip-geheugenchips en Cell-processors zullen worden gebruikt in nieuwe producten ontworpen in Taiwan.

IBM is al lang geprezen voor zijn onderzoeksinspanningen maar sommige analisten hebben kritiek geuit op het bedrijf omdat het niet altijd in staat is om kostbaar onderzoek om te zetten in winstgevende producten. Chip-ontwikkeling is vooral lastig. Bedrijven ontwikkelen vaak krachtige chips die uiteindelijk op het IT-kerkhof terechtkomen, omdat niemand een kosteneffectieve manier kan vinden om ze massaal te produceren.

"Het vinden van kostenefficiënte manieren om IT-producten te vervaardigen is een van de sterke punten van Taiwan", zei Lee. Chih-kung, executive vice president van ITRI.

ITRI is een door de overheid gefinancierd Taiwanese onderzoekscentrum met een lange geschiedenis van samenwerking met de Taiwanese IT-industrie, waaronder de ontwikkeling van nieuwe industrieën.

De oprichter en voorzitter van Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), Morris Chang, runde vroeger ITRI en startte zelfs zijn bedrijf op het ITRI-terrein.

Als onderdeel van de ontwikkelingsinspanning rond het circuit, zullen onderzoekers van IBM een paar keer per jaar naar Taiwan reizen, zeiden ambtenaren. Ten minste één ITRI-onderzoeker zal drie jaar doorbrengen bij IBM in de VS om aan gerelateerde projecten te werken. IBM heeft gezegd dat het tot vier jaar kan duren om werkende racechipgeheugenchips te ontwikkelen die commercieel kunnen worden gefabriceerd.

Het bedrijf zegt Het geheugen van een racebaan loopt sneller dan het huidige opslaggeheugen, kost minder, verbruikt minder energie, geeft minder warmte af, kan 100 keer meer gegevens opslaan en zal niet verslijten, ongeacht hoe vaak gegevens worden gewist en herschreven. Een zwak punt van NAND-flash is bijvoorbeeld dat sommige soorten slechts 10.000 keer kunnen worden geschreven. Het ontwikkelingswerk van IBM met Sony en Toshiba op de Cell Broadband Engine, een verwerkingschip met negen onafhankelijke kernen aan boord, is een voorbeeld van collaboratief succes voor de Amerikaanse gigant. De chip en gerelateerde technologie zijn nu te vinden in een reeks Japanse producten, waaronder Sony's PlayStation 3-gameconsoles. ITRI is van plan een celproductontwikkelcentrum te openen op de campus in Hsinchu, de Silicon Valley van Taiwan, zodat bedrijven uit de hele wereld het eiland kan manieren vinden om de technologie te gebruiken in nieuwe producten.