IBM dreigt standaardinstanties te verlaten

IBM dreigt organisaties te verlaten dat stelt standaarden voor software-interoperabiliteit vanwege zorgen dat hun processen niet altijd eerlijk zijn. IBM heeft een nieuwe reeks richtlijnen gepubliceerd die het van plan is te volgen, waaronder het aanmoedigen van normalisatie-instellingen om regels te hebben om hun beslissingen te beschermen tegen "ongepaste beïnvloeding" een duidelijke verwijzing naar concurrent Microsoft.

IBM was een van de meest vocale tegenstanders van een bestandsindeling die door Microsoft was gemaakt en eerder dit jaar door de International Organization for Standardization (ISO) werd goedgekeurd als internationale standaard.

Een deel van de specificatie, Office Open XML genaamd, wordt gebruikt in de nieuwste Office 2007-productiviteitssuite van Microsoft, maar moet nog volledig worden geïmplementeerd door Microsoft of andere softwareleveranciers. OOXML is een concurrent van OpenDocument Format (ODF), ook een internationale standaard die wordt gebruikt in kantoorsuites zoals OpenOffice.org en StarOffice. Microsoft heeft OOXML ingediend bij de ISO onder een zogenaamd Fast Track-proces, waarvan sommige tegenstanders dachten dat het te gehaast en resulteerde in een slechte kwaliteitsnorm. Veel landen en technische experts twijfelden aan de noodzaak van een ander standaard documentformaat.

Een conceptstandaard OOXML werd goedgekeurd door ISO / IEC Joint Technical Committee 1 (JTC 1) bij een stemming die 29 maart sloot. Brazilië, India, Zuid-Afrika en Venezuela heeft beroep aangetekend tegen zijn goedkeuring, maar de beroepen werden in juli afgewezen. De beroepsprocedures waren gedeeltelijk gebaseerd op vermeende onregelmatigheden in het stemproces van de ISO.

In augustus hebben de ISO en de International Electrotechnical Commission (IEC) de publicatie goedgekeurd van ISO / IEC DIS 29500, de officiële naam voor de OOXML-specificatie.

De nieuwe richtlijnen van IBM voor de manier waarop deze zal deelnemen aan standaardorganisaties is ontstaan ​​uit de frustratie van het bedrijf met OOXML, zei Andrew Updegrove, een advocaat bij Gesmer Updegrove in Boston die normen en intellectuele eigendommen behandelt.

De richtlijnen van IBM zijn opgesteld vanuit aanbevelingen van een zes weken durende, web-gebaseerde consultatie die in mei en juni wordt gehouden. Het betrof meer dan 70 experts die bespraken hoe het creëren van standaarden verbeterd kon worden. Updegrove heeft ook deelgenomen.

De richtlijnen van IBM zijn gebaseerd op haar overtuiging dat open standaarden het bereik van softwareproducten die onderling uitwisselbaar zijn, vergroten. Normen voorkomen dat een softwareleverancier een groot deel van een markt kan veroveren door gebruikers in een eigen formaat te vergrendelen en hun vermogen om gemakkelijk naar een ander product te schakelen beperken. Microsoft wordt al lang beschuldigd van het domineren van de markt voor kantoorproductiviteitsprogramma's vanwege de gebruik van gesloten bestandsformaten. Microsoft veranderde echter van koers en diende zijn OOXML-formaat in om een ​​internationale standaard te worden, wat betekent dat andere leveranciers OOXML in hun producten zouden kunnen implementeren.

Maar OOXML werd bekritiseerd omdat het onnodig complex was. Ook werd Microsoft beschuldigd van pressurerende landen om de standaard te ondersteunen, waardoor bedrijven zoals IBM aan de kant gingen. IBM is een langdurige supporter van ODF. De nieuwe richtlijnen van IBM zijn bedoeld om organisaties als de ISO en ECMA, een door de industrie geleide standaardorganisatie, onder druk te zetten om hun procedures te herzien.

Die verandering zal waarschijnlijk niet komen binnenkort, omdat IT-standaarden slechts een klein onderdeel zijn van wat ISO doet, zei Updegrove. Het stelt normen, gaande van specificaties voor kunstmest tot kledingmaten tot farmaceutische producten.

Maar IBM is een grote speler en neemt deel aan meer nationale normalisatie-instellingen en organisaties die misschien een ander technologiebedrijf is, zei Updegrove.

Zelfs als IBM goed deed op zijn bedreiging, zou terugtrekking uit een standaardlichaam niet één uit elkaar vallen, zei Updegrove. IBM zou ook lijden, zei hij.

"Als ze besloten om ECMA te verlaten, dan schuwt dat hun vermogen om zijn favoriete standaard door het systeem te duwen," zei Updegrove.

Vertegenwoordigers van de ISO en ECMA konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.