IBM-software verbetert webtoegankelijkheid voor blinden

IBM lanceerde dinsdag een applicatie die de kracht en tijd van internetgebruikers over de hele wereld wil benutten om het web toegankelijker te maken voor blinden en slechtzienden.

Veel blinde of slechtziende gebruikers lezen op het scherm software die de inhoud van een webpagina beschrijft, maar vaak problemen ondervindt. De schermlezers vertrouwen op tekst of beschrijvende tags om de items op een pagina uit te leggen, maar deze worden vaak toegevoegd als een gedachte of zijn onvolledig.

De nieuwe IBM-softwaregebruikers kunnen deze problemen melden bij een centrale database en om extra informatie vragen beschrijvende tekst die aan een site moet worden toegevoegd. Andere internetgebruikers die willen bijdragen, kunnen vervolgens de database controleren, een van de ingediende problemen selecteren en "beginnen met het repareren" door toegevoegde tekstlabels. De aanvullende informatie wordt niet opgenomen in de HTML-code van de originele site, maar in een metadatabestand dat wordt geladen telkens wanneer een visueel gehandicapte gebruiker de site vervolgens bezoekt.

"Dit idee kwam voort uit mijn eigen ervaring met ontoegankelijke websites," zei Chieko Asakawa, een onderzoeker bij IBM in Tokio, die een team van zes personen leidde voor de ontwikkeling van de software. Asakawa is zelf blind, dus weet wat de problemen zijn bij het surfen op internet en de steeds rijker wordende multimediapagina's.

"We staan ​​als gebruikers dagelijks voor veel problemen, maar op dit moment hebben we geen mechanisme om te rapporteren wat we hebben gevonden. dag vinden we afbeeldingen zonder alternatieve tekst (de tekstbeschrijving van een afbeelding die meestal in de HTML-code wordt weergegeven), maar er is geen manier om te zeggen 'Ik wil een beschrijving voor deze afbeelding'. Het is een eenvoudige motivatie, maar als we dit soort probleem probleemloos kunnen melden en het gemakkelijk kunnen begrijpen door ziende mensen, dan denk ik dat het geweldig gaat worden. " IBM begon de software vanaf dinsdag aan te bieden als bètaversie via zijn AlphaWorks Web site.

De software voor blinde of slechtziende gebruikers werkt met Internet Explorer en de "Jaws" schermlezer terwijl de software voor supporters van het project beschikbaar is als plug-in voor Firefox. Het werkt in het Engels of Japans.

Het systeem demonstreerend, typte Asakawa het adres voor de website van het Witte Huis in en ontdekte al snel problemen. Hoewel de site lijkt te zijn ontworpen met toegankelijkheid in het achterhoofd, hadden de kopjes boven aan de drie hoofdkolommen geen gegevens bijgevoegd waardoor haar software voor het lezen van schermen kon begrijpen wat ze waren.

Een paar sleutelwoorden persen brachten een doos naar boven waarin Asakawa haar verzoek om koppen typte en die vervolgens in de database werd ingevoerd. Bij het vinden van het verzoek kon een gebruiker de gewenste koppen snel invoeren en later, toen hij opnieuw werd gecontroleerd, werd de navigatie iets eenvoudiger gemaakt met de extra metagegevens.

"We zijn begonnen vanuit een kleine groep, maar om dit project succesvol te maken en informatie toegankelijk te maken, moeten we echt samenwerken met de gemeenschap", zei ze.. "Ons doel is om de toepasbaarheid van dit project uit te breiden."