IBM Mainframe Acquisition verhoogt antitrustproblemen

IBM heeft Platform Solutions overgenomen, een leverancier van mainframes en andere computerhardware, in een beweging die antitrustproblemen van een IT-handelsgroep naar voren bracht.

De overname van Platform Solutions door IBM, die woensdag werd aangekondigd, beëindigt rechtszaken die de twee bedrijven tegen elkaar hadden ingediend. In november 2006 diende IBM een rechtszaak aan tegen Platform Solutions (PSI), waarin het bedrijf van inbreuk op octrooien door Sunnyvale, Californië beschuldigd werd van het maken van computers waarmee klanten IBM's System z-besturingssystemen en software kunnen uitvoeren op mainframes van andere leveranciers.

PSI diende in januari 2007 een tegenverzoek in en beschuldigde IBM van antitrustovertredingen en oneerlijke concurrentie.

IBM en PSI hebben de financiële voorwaarden van de deal niet bekendgemaakt.

De Computer and Communications Industry Association (CCIA) zei dinsdag dat de overname IBM in staat stellen om zijn "meest significante" concurrent in de mainframemarkt op te slokken.

"Dit is een black-hole-acquisitie," verklaarde Ed Black, President en CEO van CCIA. "Het zuigt het leven uit de markt en vernietigt de zaak."

De deal transformeert een markt met potentieel voor concurrentie in een "met weinig perspectief voor iets anders dan volledige overheersing door IBM," Black toegevoegd in een verklaring.

CCIA was lange tijd een criticus van IBM en enkele andere tech fusies. De deal van IBM kan mogelijk onder de financiële drempel voor een verplichte beoordeling door de antitrustregulatoren van de VS en de Europese Unie vallen, zei CCIA, maar de handelsgroep drong er bij de autoriteiten op beide locaties op aan om de potentiële impact van de transactie op de mainframemarkt te onderzoeken., de deal kan van invloed zijn op de mogelijkheid van PSI-klanten om mainframes te krijgen op basis van open systemen, zei CCIA. PSI-producten zijn gebaseerd op open systemen, terwijl de mainframeproducten van IBM zijn gebaseerd op eigen systemen, aldus de groep.

Meer dan 80 procent van 's werelds bedrijfs- en overheidsgegevens bevinden zich op mainframes, aldus de CCIA.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie verliet in 1956 een antitrustvergunning instemming graad tegen IBM in 2001, CCIA opgemerkt. Het DOJ zei toen dat IBM mogelijk een nieuw antitrust-rechtszaak zou krijgen als het zich bezighield met concurrentieverstorend gedrag.

Deze week zei mainframe-leverancier T3 Technologies dat het van plan was om een ​​antitrustklacht in te dienen tegen IBM bij de Europese Commissie. IBM heeft andere leveranciers van mainframes buitengesloten door de ondersteuning van oudere mainframesystemen te beëindigen en de mainframesoftware niet aan concurrenten toe te kennen, zei T3 deze week. Het bedrijf heeft in november een verzoek ingediend om deel te nemen aan PSI's rechtszaak tegen IBM.

"CCIA gelooft sterk dat de acties van IBM sinds het instemmingsbesluit zijn ontbonden, de aankoop van PSI en deze nieuwe beschuldigingen door T3 gezamenlijk een overtuigend beeld schetsen dat IBM heeft teruggegaan naar zijn oude manieren, 'zei Black. "Als het gaat om schendingen van het mededingingsrecht, lijkt IBM een recidivist zonder berouw te zijn."

Een IBM-woordvoerder bagatelliseerde de zorgen van CCIA. IBM heeft zich gericht op het openstellen van haar hoofdframes met open technologieën zoals Linux en Java, zei woordvoerder Tim Breuer. Toepassingen die worden uitgevoerd op de mainframes van IBM worden op andere belangrijke servers uitgevoerd, zei hij.

Daarnaast betwistte IBM de visie van CCIA op de mainframemarkt. "IBM's mainframes concurreren op een zeer concurrerende wereldwijde markt met een verscheidenheid aan alternatieve platforms die door veel concurrenten worden aangeboden," zei Breuer. "IBM's overname van PSI zal de mogelijkheden van IBM's mainframes vergroten om te concurreren met die alternatieve platforms."

IBM zei dat de technologieën van PSI onderdeel gaan uitmaken van de langetermijn mainframe engineeringcycli van IBM.

"We zijn verheugd deel uit te maken van IBM, wetende IBM heeft de meest uitgebreide visie van de industrie voor de toekomstige richting van enterprise computing, en heeft de vereiste technologieën om die visie te realiseren, "Michael Maulick, PSI's president en CEO, zei in een verklaring.

De acquisitie "is het meest logisch" voor de twee bedrijven, voegde Maulick toe.