HTC Hero arriveert op sprint met een nieuw uiterlijk en een verrassende prijs

De derde Android-telefoon die in de VS is geland, de HTC Hero, is bevestigd voor een lanceringsdatum van 11 oktober op het Sprint-netwerk. Hoewel de Sprint-versie van het merk een licht herontwerp krijgt van de Europese versie, is dat niet de grootste verrassing hier. Geprijst voor een coole $ 180 met een tweejarig contract, de HTC Hero is minder duur dan de Palm Pre (ook op het Sprint-netwerk) en de T-Mobile myTouch 3G (ook op HTC-gemaakte Android-telefoon), die beide $ 200 zijn respectievelijk.

De prijs van de held is een verstandige beslissing van Sprint en maakt van hen een directe bedreiging voor het Android-bolwerk van T-Mobile. Hoewel de myTouch 3G en de G1 solide telefoons zijn, kunnen ze gewoon niet concurreren met het 3,2-inch multitouch-scherm, de 5-megapixelcamera en de snelle 528-MHz Qualcomm-processor van de Hero. En omdat hij in aanmerking komt voor het uiterst voordelige $ 100 Everything-plan van Sprint, is de Hero des te aantrekkelijker voor de myTouch 3G.

De Hero heeft ook de Sense UI-overlay die het Android-besturingssysteem aantrekkelijker en intuïtiever maakt. De eerste indrukken van Sense waren echter niet zo positief: het was naar verluidt vrij traag en frustrerend om te gebruiken. Gelukkig heeft HTC een firmware-update uitgebracht in het buitenland die deze problemen oplost; hopelijk zullen de Sprint-telefoons deze update hebben bij de lancering.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

De hoeken van de Sprint-held zijn veel meer afgerond en hebben niet langer de kenmerkende HTC-kin (ook te zien op de T-Mobile G1). De hardwareknoppen worden opnieuw gerangschikt en omringen nu de navigatiepad in plaats van erboven geplaatst. Of deze aanpassingen de afmetingen van de telefoon wijzigen, valt nog te bezien. Misschien is mijn favoriete spec echter de opname van een standaard 3,5-mm koptelefoonaansluiting. Ik was het beu om eerdere HTC-telefoons te laten kloppen omdat ik er geen had.

Anders dan deze tweaks, blijven de specificaties hetzelfde als die in de overzeese versie. Het heeft GPS-, Bluetooth- en Wi-Fi-connectiviteit en de geotagsoftware van HTC, Footprints. Vreemd genoeg maakt de aankondiging van HTC en Sprint geen melding van een Flash-ondersteunde browser, hoewel dit een van de grootste voordelen van de Europese versie was.

Motorola zal de volgende fabrikant zijn die een Android-telefoon in de VS zal lanceren. Naar verwachting zal er volgende week een aankondiging worden gedaan, maar de geruchtenmolen gonst over de mogelijkheid van zowel een CDMA-handset als een GSM-versie. Het zal interessant zijn om te zien welke spin op Android Motorola op de markt brengt en hoe concurrerend de prijszetting van de carriers zal zijn.