HP Envy 13

Snarky-bloggers (ahem) kunnen de HP Envy 13 gemakkelijk als MacBook Pro plus $ 300 afdoen, zeg dat in een tweet en noemen het een dag. Verdorie, ik was zeker in de verleiding. (De Envy 13 begint bij $ 1699. Zoals geconfigureerd, zou onze recensie-eenheid je $ 1799 kosten.) Deze knappe laptop is niet zozeer een eerbetoon, maar het is een grap in het oog van Apple en zegt: "We kunnen soortgelijke slanke, sexy machines ontwerpen … en misschien mensen iets meer kosten. " Maar het HP-verhaal hier - en mijn recensie - heeft iets meer dan dat.

Voordat ik begin met graven (of, laten we zeggen, "vetersluiting"?) In de Envy 13, kijk je onder de motorkap. Je krijgt een behoorlijke hoeveelheid sap, vergelijkbaar met die van een 13-inch MacBook Pro: een 2,13-GHz Intel Core 2 Duo SL9600-processor, 3 GB RAM en een ATI Mobility Radeon HD 4330 afzonderlijke GPU. (Een $ 1499, 13-inch MacBook Pro - een van de goedkopere versies - biedt een 2,53 GHz CPU, 4 GB RAM en een nVidia GeForce 9400M GPU.) De combo hier verdient echter een respectabele 93 in WorldBench 6 tests. Het had zelfs een goed resultaat op de 3D-gamingafdeling. Bij hoge instellingen met een resolutie van 1024 bij 768 pixels, draaide het Enemy Territory: Quake Wars met 40 frames per seconde en Unreal Tournament III op 42. Zeker goed genoeg om een ​​goede match of twee in die verouderde games te krijgen. Wat de levensduur van de batterij betreft, zal de Envy 13 4 uur, 40 minuten voordat hij uitkomt, overleven. Goed nieuws, de optionele extra batterij kan helpen.

Even opheffen over dit onderdeel: het is gewoon slim. De extra batterij springt aan en je moet goed kijken om te weten dat het er zelfs is, hoewel het een beetje extra dikte aan het profiel toevoegt - en, natuurlijk, een extra 1,4 pond gewicht.

[Verder lezen: onze keuze voor de beste pc-laptops]

In de tussentijd is deze MacB - ik bedoel, de afgunst - een blikvanger. Elke plek waar ik de laptop opengooide om te proberen wat werk gedaan te krijgen - zelfs in de buurt van de Macworld-zone op kantoor - mensen konden het niet helpen, maar krasten de nek om het uit te proberen. Het dunne, metalen frame is een beetje aan de zware kant, maar ik ben niet beledigd (het meet 12,6 bij 8,5 bij 0,8 inch en weegt 3,1 pond). Een beetje vlezig? Misschien, maar ik wil een machine die aanvoelt alsof het een stomp kan zijn.

Hoe dan ook, door het deksel om te draaien en de machine op te starten, krijg ik de optie om te starten met HP's Instant On Linux-shell. Je hebt het eerder gezien in andere machines, en de gladde kleine interface werkt hier net zo goed. Een seconde toegang tot foto's, MP3's, het web, Skype en dergelijke - of het nu iets is dat op de harde schijf zit of in de SD-kaartsleuf. Natuurlijk kunt u ervoor kiezen om die insta-boot over te slaan en rechtstreeks naar Windows 7 Home Premium (64-bits editie) te gaan. Het duurt ongeveer 80 seconden om naar een volledig geladen besturingssysteem te gaan. Vanuit een slaapstand is deze sucker binnen 2 seconden weer aan het werk.

Het scherm is een heldere, glanzende 13,1-inch LED met achtergrondverlichting met een native resolutie van 1600 bij 900. Die resolutie is echter een upgradeoptie: -de standaardpaneelresolutie is 1366 bij 768. Hoe dan ook, HD-video, hier komen we! De kleur is voldoende warm genoeg voor video met vurige explosies tegen een zwarte achtergrond, en toch worden de donkere kleuren niet weggespoeld.

Nog steeds worden foto's net zo gekopieerd. Als alleen dat glanzende scherm niet tegen me vocht. Hoewel afbeeldingen zeker zichtbaar zijn, zie je reflecties die je afleiden van wat je probeert te typen als je ergens in de buurt van een venster geparkeerd staat. (Aan de andere kant is het een geweldige achteruitkijkspiegel.)

Nu naar iets anders dat in persmateriaal over deze machine is gevierd: het heeft Beats-audio. Yep, de high-def audioverwerking die zijn weg vindt naar de high-tech hipster-hoofdtelefoon is ingebouwd in een aangepaste DSP-chip. De resultaten: Nou, je hebt een koptelefoon nodig om zelfs maar op afstand te waarderen wat er aan de hand is. De twee piepkleine ingebouwde luidsprekers zijn er voor de show. ze klinken goed genoeg, maar zelfs met het volume aangezwengeld, moest ik dicht in een lawaaierige kamer leunen om een ​​piepgeluid uit de Envy 13 te horen.

Hoewel ik geen Beats-hoofdtelefoon heb voor de "optimale" ervaring, heb ik aangesloten op wat de meeste mensen waarschijnlijk zouden gebruiken - een paar oordopjes. Niets bijzonders, en toch is het geluid inderdaad merkbaar helderder. Dre's "Nuthin 'But a G Thang" (hey, het leek een geschikte keuze in die tijd) is meer dan alleen een basgeluid - de audio van de hoofdtelefoon voegt een vlezig midden toe. Hetzelfde nummer uit een andere notebook die ik had zitten klonk een beetje scherper. Geen nagels op een schoolbord, maar merkbaar.

Over ongepast gebruik van hardware gesproken, ik heb nog nooit zo'n haat-liefhebbende relatie gehad met een touchpad sinds … de nieuwere MacBook Pro's, denk ik. Eerst de liefde: de multitouch-functionaliteit. Het werkt, ik vind het leuk, gedaan. Nu de haat: met de muisknoppen weggestopt onder de comfortabele aanslagzone van het touchpad, had ik het moeilijk om vast te pinnen waar de knoppen eindigden en de aanraakbedieningen begonnen. In het begin moest ik als een maniak op de hoeken bonzen om stukjes tekst te markeren bij het schrijven van deze recensie. Maar na verloop van tijd werd het een beetje beter hanteerbaar. Het toetsenbord daarentegen biedt weinig tot geen klachten van mij. De uitgesneden toetsen op deze machine zijn zelfs een fluitje van een cent om te gebruiken. Goed verdeeld, veerkrachtig en stevig bevestigd - dit is een no-nonsense ontwerp. En, in navolging van machines zoals Dell's Studio 14z, zijn de toetsen aan de bovenkant multimedia- en hardwareknoppen die het eerst nodig zijn (geen knopcombo's vereist) en vervolgens F1 t / m F12-toetsen in combinatie met de "fn" -knop. De pijltoetsen Omhoog en Omlaag zijn iets te klein, maar als dat de enige klacht is over het toetsenbord op een 13-inch laptop, doet HP het goed.

Als u de rest van de notebook rondkijkt, ziet u een paar USB 2.0-poorten, een HDMI-uitgang, een SD-kaartlezer en een gecombineerde hoofdtelefoon / microfoonaansluiting. Dat is het. Geen bedrade ethernetpoort of oudere VGA (die vereisen dongels) - maar je krijgt wel Bluetooth en 802.11n wifi onder de motorkap. En een optische drive? Dat valt onder de categorie "extra's".

Het bijpassende externe optische station start bij $ 100 voor de dvd-rom (of $ 250 voor de bd-rom) en de gelikte 6-cells batterij die daaronder zit, kost nog eens $ 100.

We hebben HP de knipoog gegeven voor een doordacht ontwerp - we kunnen net zo goed de premium-verpakking vermelden (en de belofte van premium-ondersteuning). Je voelt je alsof je een eersteklas stoel krijgt voor Windowsville. Je krijgt zelfs een 2GB SDHC-kaart die de handleiding bevat. Maar dat zet me aan het denken: "Hé, waarom niet gewoon alle leuke 'bonus'-software op de SD-kaart zetten, niet op de harde schijf?' (Zie mijn recente rant over de geneugten van shovelware in de Mobile Computing-blog, ik zal je hier sparen.)

Maar ik kan je verzekeren dat het me niet uitmaakt of Norton-trialware op mijn computer is geladen. Ik bezit geen Slingbox en vind de Flash-advertentie daarvoor op de machine niet leuk.

Afgezien daarvan heeft de Envy 13 veel opvallende details. Laten we niet vergeten dat de HP Voodoo Envy 133 van vorig jaar (hmm, ik vraag me af waar die "Voodoo" -naam eigenlijk naar toe ging?) Nog duurder was en toen verbazingwekkend weinig presteerde in vergelijking met een MacBook. Dit is een goede machine voor mensen die geld hebben om te verbranden.

- Darren Gladstone