HP Beefs up BI-services

Hewlett-Packard gaat dieper in op de BI-markt en kondigt op dinsdag een reeks diensten aan die erop zijn gericht de basis te leggen voor een succesvolle implementatie van bedrijfsinformatie.

Eén dienst is bedoeld om ervoor te zorgen dat stamgegevens worden vastgelegd, opgeslagen en verwerkt in een consistente manier in een bedrijf. Stamgegevens zijn georganiseerd rond belangrijke aspecten van bedrijfsactiviteiten, zoals 'klanten' en 'producten' en worden daarom vaak gedeeld door meerdere systemen en divisies.

Een tweede nieuwe HP-service is erop gericht te zorgen dat bedrijfsgegevens juist en volledig zijn. De derde service zal bedrijven helpen een raamwerk te ontwikkelen voor datatoegang, auditing, beschikbaarheid en beveiliging, zei HP.

HP versterkte haar BI-team door de overname van de systeemintegrator Knightsbridge Solutions in 2006. Wat de producten betreft, heeft HP het Neoview data-warehousing-platform, evenals de onlangs aangekondigde HP Oracle Exadata Storage Server voor grootschalige datawarehousing, mede ontwikkeld met Oracle.

Ondertussen wordt verwacht dat investeringen in BI-tools zullen solide blijven ondanks de zwakke economie, en veel klanten zullen waarschijnlijk naar HP en andere bedrijven gaan om hen te helpen bij het voltooien van projecten. Maar HP's aankondiging trok dinsdag gemengde reacties van industriewaarnemers.

"Dit heeft een ondernemend gevoel, "zei Nucleus Research-analist David O'Connell. "Het klinkt voor mij als, 'laten we de oceaan koken.' Mensen willen de oceaan niet koken in deze economie. " Ook BI-klanten werken liever aan één project tegelijk, zei hij.

Forrester Research-analist Boris Evelson weergalmde O'Connell.

"In elk rapport dat ik schrijf, beveel ik babystappen aan - klein, tastbaar [project] deliverables een paar weken uit elkaar, "zei hij.

Dit is nodig vanwege het feit dat BI-tools gebruikers in staat stellen om gegevens te analyseren en te onderzoeken, waardoor het moeilijk wordt vast te stellen wat de toepassing precies zou moeten kunnen doen.

"Het is niet zoals ERP [enterprise resource planning] - 'mijn supply chain ziet er zo uit' ', zei hij. "Met BI weet je niet welke vragen je morgen zult stellen."

BI-projecten kunnen daarom niet de traditionele levenscyclus van software-ontwikkeling volgen, waarbij vereisten worden geschreven, overgedragen aan ontwikkelaars en vervolgens een toepassing wordt weergegeven maanden later, volgens Evelson. "Dat werkt absoluut niet, het enige dat werkt, is rapid prototyping," met ontwikkelaars en bedrijfsanalisten die nauw samenwerken, zei hij.

Aan de andere kant, bedrijven die BI nastreven, zouden niet slechts een reeks kleine inspanningen moeten leveren, hij waarschuwde: "Als je dat alleen doet, krijg je alleen al deze kleine dashboards overal waar je niet naar een ander doel marcheert." HP zou bedrijven kunnen helpen bereiken een overkoepelende strategie, zei hij: "De kern van hun BI-services komt echt van ex-Knightsbridge-mensen, ik heb veel respect voor die mensen, ze zijn een van de niet al te veel BI-beoefenaars die het grote plaatje wel zien."

Maar er zijn veel andere opties voor BI-consulting, van de gebruikelijke verdachten zoals IBM, Accenture en Deloitte, voor een breed scala aan secundaire bedrijven.

En terwijl de aankondiging van dinsdag van dinsdag de nadruk legde op MDM (master data management), alle grote BI-integrators moeten volgens die expertise over die arena beschikken voor Evelson. "Ik zou niet zeggen dat het een differentiator is, het is een nietje, iets dat je moet hebben."

Gezien de moeilijke economie, moeten bedrijven die BI-diensten kopen "absoluut pushen" voor contracten die afhankelijk zijn van het succes van een project, met enkele geld betaald en een bonus bij voltooiing, Evelson zei.

Een probleem met dit scenario is dat het moeilijker is om het rendement op een investering van een BI-project te meten, zei hij. De uitdaging is "dat soort wederzijds begrip te vinden van wat de successtatistieken zijn."