Hoe Microsoft probeert - maar niet slaagt voor indie-game-ontwikkelaars

Tijdens de Game Developers Conference van afgelopen week in San Francisco kwamen recordaantallen spelers uit de industrie samen om hun nieuwste titels te presenteren. In volle kracht waren kleinere, onafhankelijke ontwikkelaars, die hun indiegames op verschillende hardware lieten zien: Mac- en Windows-laptops en iOS- en Android-apparaten.

Windows-apparaten waren echter opvallend afwezig - buiten het Microsoft-hokje, natuurlijk.

"Ik vind het niet leuk hoe Microsoft de ontwikkeling van pc's beperkt met de Windows app store," zei Cavanagh.

Dit is verontrustend. GDC is de plek waar game-ontwikkelaars en uitgevers samenkomen om te praten, en geen van beide Windows 8 / RT of Windows Phone was een belangrijk onderdeel van het gesprek van iemand. En hoewel de Gaming-categorie een van de meest veelbelovende onderdelen van de Windows Store was toen we eerder dit jaar de balans opmaakten, hebben we ook een scherpe, plotselinge daling gezien van nieuwe Windows-app-releases. Dit alleen al had Microsoft ertoe moeten aanzetten zijn verkering op te voeren met game-ontwikkelaars, groot en klein.

Tijdens de conferentie heb ik met vertegenwoordigers van Microsoft gesproken en ik ben ervan overtuigd dat de mensen die werken met Windows begrijpen hoe games een kritieke component zijn van een gezond app-ecosysteem. Desalniettemin heeft Microsoft nog steeds hard werk voor de boeg. Sommige indie-gameontwikkelaars houden niet van de bedrijfsfilosofie van Microsoft, terwijl anderen geen toegang hebben gehad tot de ontwikkelingshulpmiddelen die ze nodig hebben.

Wie kan een 80/20-splitsing weerstaan?

In financieel opzicht is het moeilijk te begrijpen waarom ontwikkelaars het negeren van Windows-apparaten, omdat Microsoft een genereuzere overeenkomst voor het delen van inkomsten biedt dan Apple of Google. Windows app-ontwikkelaars krijgen de betere kant van een 80/20-verdeling nadat hun apps $ 25.000 aan verkopen hebben verbroken. Dat is een veel ruimere regeling dan de 70/30 verdeling die iOS- en Android-ontwikkelaars ontvangen.

Microsoft verwacht Visual Studio als een veelzijdige tool die wordt ondersteund door een legioen van Microsoft-personeel, een claim die wordt ondersteund door de Windows 8-ontwikkelaars die we hebben ' heb gesproken in het verleden.

Microsoft zegt ook dat de Windows Store vriendelijker is dan concurrerende app-ecosystemen omdat Visual Studio, de ontwikkelomgeving voor het bouwen van Windows-apps, een breed scala aan coderingstalen ondersteunt. En veel ontwikkelaars lijken het hiermee eens te zijn: toen we vorig jaar met de eerste golf van Windows app-ontwikkelaars praatten, prezen coders de inzet van Microsoft voor tools en ontwikkelaars.

Maar dat sentiment werd door veel indie-gamemakers op de GDC-beursvloer niet gedeeld. Om erachter te komen waarom, heb ik de show onderzocht en ontwikkelaars gevraagd waarom ze hun producten niet in de Windows Store konden verkopen.

Compatibiliteitsproblemen zijn gemakkelijk op te lossen Studio's maken Knights of Pen and Paper, een game voor iOS (en binnenkort Steam) dat is ingebouwd in de ontwikkelingsomgeving van Unity. De mensen van Behold staan ​​open voor het brengen van hun spel naar de Windows Store, maar dat kan niet omdat Windows Visual Studio nog geen Unity-code kan importeren. Dit is een knagend probleem voor Behold, maar het is een

groot probleem voor Microsoft omdat Unity een van de meest populaire tools is voor kleine en middelgrote game-ontwikkelaars. Inderdaad, als het Windows-team wil opschroeven het aantal geweldige onafhankelijke games in de Windows Store, het moet beginnen met het spelen van de bal met Unity.

Knights of Pen & Paper komt binnenkort via Steam op je pc, en nu dat Unity klaar is om Windows-apps te ondersteunen, kan het zit ook in de Windows Store voordat het jaar voorbij is.

Microsoft staat hier bovenop. Tijdens GDC brak nieuws dat Unity een bètaprogramma voor Windows 8-ontwikkelaars opstart. Dus hoewel de commerciële versie van Unity nog niet in staat is om games voor de Windows Store te compileren, werkt Microsoft met de Unity-mensen om het goed te doen bij game-ontwikkelaars. En van zijn kant werkt het Unity-team al rechtstreeks samen met ontwikkelaars om hun titels naar Windows te brengen. In feite zijn 14 door Unity geschreven spellen, waaronder Buck Hunter, Gunpowder en Drift Mania Championship 2, al in de Windows Store.

Windows 8 heeft nog steeds een beeldprobleem

Maar sommige ontwikkelaars zijn gewoon niet geïnteresseerd in het verkopen van hun waren in de Windows Store, ongeacht hoe mooi Microsoft het vraagt. Voor hen is het een kwestie van ethiek. Om maar een voorbeeld te noemen, is indie-ontwikkelaar Terry Cavanagh wantrouwig ten aanzien van Microsoft's pogingen om een ​​gesloten software-ecosysteem op de pc te bouwen.

Cavanagh was bij GDC om Super Hexagon te demonstreren, een hersensmijdend snel spel dat oorspronkelijk in Flash was gebouwd en werd vrijgegeven voor gratis online en later geporteerd naar pc, Mac, Linux, iOS, Android en BlackBerry 10 - eigenlijk elk platform behalve Windows 8 / RT en Windows Phone.

Super Hexagon code speelt goed met Microsoft's Visual Studio, en het spel kan naar de Windows Store worden gebracht, maar Cavanagh is niet geïnteresseerd. "Ik vind het niet leuk hoe Microsoft de pc-ontwikkeling beperkt met de Windows app store," zei Cavanagh. En de belofte van meer gebruikers en een lucratievere verdeling van de inkomsten kon hem niet ontmoedigen. "Als mensen Super Hexagon op een Windows-telefoon willen spelen, moeten ze een andere telefoon kopen", zei hij.

Blue Screen of AwesomeSuper Hexagon is nu beschikbaar voor bijna alles, behalve Windows 8 / RT en Windows Phone. op die manier blijven tenzij Microsoft app-ontwikkelaars boos maakt over Windows 8.

Cavanagh is niet de enige. Veel indie-ontwikkelaars, waaronder Minecraft-maker Markus Persson, hebben de Windows Store publiekelijk afgekeurd, zij zien Microsoft als een indringer, die zich op de toegangspoort begeeft open platform van de pc om een ​​ommuurde tuin van Windows-apps te bouwen.

De angsten van de critici zijn gerechtvaardigd in termen van Windows RT-tablets, maar uiteraard bevat Windows 8 nog steeds een desktop waarmee je elke traditionele Windows-applicatie (of Als Windows Blue de dood van de Windows-desktop aankondigt, zullen onafhankelijke ontwikkelaars via de Windows Store moeten gaan om hun klanten te bereiken, of anders de pc helemaal laten staan. ely. Het resultaat is dat Microsoft het stigma dat aan de Windows Store is gekoppeld, moet wegvagen als het hoopt een groot aantal ontwikkelaars terug in de buurt te krijgen.

En dat betekent dat ze het aantal ontwikkelaars moeten verdubbelen.

Microsoft heeft meer agressieve outreach nodig

Schotse game-ontwikkelaar Lucky Frame brengt graag zijn iOS-game Bad Hotel naar de Windows Store - als Microsoft het gewoon een rijtje zou geven.

De game was genomineerd voor een Best in Audio award dit jaar als onderdeel van het Independent Games Festival, dus ontwikkelaars van Lucky Frame waren de hele week op de GDC-verdieping en presenteerden hun game in een hokje minder dan duizend voet van Microsoft's GDC business suite. Maar volgens Sean McIlroy van Lucky Frame heeft Microsoft nooit contact opgenomen met zijn studio of interesse getoond om hen te helpen Bad Hotel naar Windows te brengen. Dat de geroemde overtuigende overtuigingskracht van ontwikkelaars om een ​​indie-game als Bad Hotel over te slaan, is zorgelijk. Microsoft moet zijn onderbeneden app store dringend versterken, en dat betekent dat het elke getalenteerde ontwikkelaar die het kan aanleggen, voor de rechter moet brengen. Vooral als die ontwikkelaar in hetzelfde gebouw een award-nominated indie-game laat zien.