House keurt DTV-vertraging goed tot juni

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft gestemd om een ​​vertraging van een overgang naar volledig digitale televisie-uitzendingen tot 12 juni, in een poging om te voorkomen dat miljoenen inwoners hun tv-signalen verliezen.

Het Parlement stemde op woensdag 264-158 om de wetgeving goed te keuren, die al door de senaat is goedgekeurd, waardoor de 17 februari-deadline voor Amerikaanse televisiestations om over te schakelen van analoge naar volledig digitale uitzendingen. De stemming was grotendeels in de vorm van partijlijnen, waarbij de Democraten de maatregel steunden en de Republikeinen tegenstemden.

De bekering is nodig nadat het Congres eind 2005 de wetgeving heeft aangenomen die van tv-stations in de VS verlangde om over te schakelen naar volledig digitale uitzendingen en het analoge spectrum te verlaten tussen kanalen 52 en 69. Een groot deel van het vrijgemaakte spectrum, in de 700 MHz-band, werd verkocht in veilingen die eindigden in maart 2007, en veel spectrumexperts zeggen dat het spectrum optimaal is voor draadloze breedbanddiensten.

[Meer informatie: de beste overspanningsbeveiligers voor je kostbare elektronica]

Veel inwoners van de VS zijn niet klaar voor de overgang, redeneerden de Democraten. Nielsen, het tv-onderzoeksbureau, zei medio januari dat 6,5 miljoen huishoudens, bijna 6 procent van de huizen in de Verenigde Staten, niet over de converterendozen beschikten om digitale uitzendingen te ontvangen. Oudere tv-toestellen die uitzendingen via de ether ontvangen, hebben converterendozen nodig; klanten van kabel- en satelliet-tv-service niet.

"Het is mij duidelijk dat de enige manier om een ​​enorme verstoring te voorkomen … is om de overgang te vertragen", zei vertegenwoordiger Rich Boucher, een Virginia-democraat.

De wetgeving verhuist nu naar de Amerikaanse president Barack Obama vanwege zijn handtekening.

Obama riep op tot een vertraging in de overgang naar digitale tv (DTV) begin januari, nadat de Amerikaanse nationale telecommunicatie- en informatiedienst (NTIA) zijn TV Converter Box Coupon Programme had aangekondigd, met een begroting van US $ 1,3 miljard van het Congres, had geen geld meer. Het NTIA-programma voorzag $ 40 coupons voor Amerikaanse ingezetenen om de converterboxen te kopen, en vanaf begin deze week stonden er 3,7 miljoen huishoudens op de wachtlijst, zei Boucher op de woonverdieping.

Maar vertegenwoordiger Joe Barton van Texas en andere Republikeinen zeiden dat de vertraging tv-stations miljoenen dollars kon kosten om zowel analoge als digitale apparatuur te onderhouden. Daarnaast hebben openbare veiligheidsinstanties, waaronder politie en brandweer, een deel van het 700 MHz-spectrum nodig om beter met elkaar te kunnen communiceren. Tijdens 11 september 2001, terroristische aanvallen op de VS, konden sommige hulpverleners niet met elkaar communiceren anders omdat ze verschillende apparaten op verschillende gebieden van het spectrum gebruikten.

Nooddiensten "hebben dat spectrum hard nodig", zei vertegenwoordiger Cliff Stearns, een Republikein uit Florida.

Zelfs na een vertraging is het onwaarschijnlijk dat alle inwoners van de VS wees voorbereid op een overgang, zeiden Republikeinen. Het is moeilijk om meer dan 95 procent van de mensen iets te laten doen, zei afgevaardigde Lee Terry, een republikein uit Nebraska.

Verschillende grote openbare veiligheidsgroepen hebben echter ingestemd met een vertraging in de overgang, evenals AT & T en Verizon, twee grote winnaars tijdens de spectrumveiling, zei Boucher. Publieke veiligheidsagentschappen gebruiken tv om te communiceren met hun gemeenschappen, en die organisaties maken zich meer zorgen over leden die tv-signalen verliezen dan een korte vertraging, voegde hij eraan toe.

De rekening laat ook toe dat omroepen naar digitale uitzendingen overschakelen vóór 12 juni, zei Boucher.

Het Parlement verwierp een poging van Barton om te eisen dat tv-zenders die uitzenden in spectrum dat is aangewezen voor openbare veiligheid, het opmaken zoals gepland deze maand.