Thuis, start op internet

Ik schrijf dit verhaal niet echt vanuit Westcliffe, Colorado. Ik ben er alleen maar digitaal, door de magie van Google Maps Street View. Westcliffe is een klein stadje in de Wet Mountain Valley, onder het Sangre de Cristo-gebergte. Er is een hoofdstraat met een paar blokken met bedrijven, vreemd genoeg genaamd Silver Cliff Ave., naar het naburige dorp. De 463 inwoners van Westcliffe, waaronder sommige ranchers, zijn letterlijk thuis in het assortiment. Het is ongeveer 2.000 meter boven zeeniveau, met rodeo's en pick-ups en grote huizen. Zoals u zich kunt voorstellen, wilde een deel van mij dat ik er was. Ik maakte verschillende zomerse uitstapjes naar het gebied in de jaren negentig, toen mijn ouders een hut buiten de stad hadden. Ja, er zijn gepensioneerden en in de zomer bewoners met vakantiehuizen rond Westcliffe, aangetrokken door de overweldigende natuurlijke schoonheid van het gebied. Westcliffe is op geen enkele manier een onaangeroerde idylle. Het heeft zelfs een aantal breedband service

[Verder lezen: De beste tv-streaming services].

Maar toen ik erachter kwam dat Street View drastisch de dekking van Amerika's zijwegen was toegenomen, ik keek onmiddellijk naar Westcliffe en toen was meteen ontzet toen ik het vond. Het voelt verkeerd, een of andere manier, dat deze geïsoleerde stadje is in de steeds groeiende greep van Google -. Gedocumenteerd, gecatalogiseerd en doorzoekbaar

Ik heb geen probleem met Google Maps Street View, per se. Een database met grote, frontale foto's van elk adres op een kaart is een voor de hand liggende navigatie-tool en ik vertrouw er vaak op als ik in de Bay Area ga. Immers, als je kunt zien waar je heen gaat, vind je dat veel gemakkelijker. Nu Street View op mijn iPhone staat, is de service nog nuttiger en leuker. Op Thanksgiving was ik de hit van het feest, omdat sommige familieleden Street View voor het eerst zagen en virtueel de virtuele wereld volgden. Natuurlijk heeft het web al foto's van veel bedrijven en huizen, maar als je virtueel een straat kunt rijden, voelt het meer als een plaats dan als een foto. Dit is een echt fenomeen en iedereen wil de gebieden zien die hij kent, maar ook die waar hij gewoon nieuwsgierig naar is. Het wordt dus tijd dat de dekking verder gaat dan enkele grote steden en hun buitenwijken.

Street View is vorig jaar debuteerde met slechts enkele steden en heeft nu een betere dekkingskaart dan sommige mobiele bedrijven. Het bestaat uit foto's gemaakt door speciale camera's bovenop auto's. Mijn eigen appartement in San Francisco is al maanden in Street View, met mijn auto ervoor en dat stoorde me nooit. Ik ken hier mensen die betrapt zijn op staan ​​voor hun huizen, soms griezelig vervaagd uit het beeld, soms niet. Ze vonden het niet erg. Het maakt deel uit van leven in de buik van het digitale beest, om zo te zeggen. Maar Westcliffe voelde zich altijd al als een plaats apart van de wereld van functie-upgrades en Web 2.0. Zelfs vanaf de dichtstbijzijnde luchthaven die door een luchtvaartmaatschappij wordt aangedaan, was het 90 minuten rijden, meestal op tweebaans snelwegen. Er was een kortere weg door onverharde weg. Kijkend naar Westcliffe in Street View, heb ik het gevoel dat Google's auto en camera op een privélocatie zijn binnengedrongen. Voor mensen die daar wonen, is het een andere zaak. Kathy Reis, de gemeentesecretaris, was heel blij om te horen dat Westcliffe in Street View is. De stad leeft een groot deel van het toerisme, zei ze, en Street View is nog een manier om te pronken met de lokale landschap aan potentiële toeristen.

Wat mij stoort is dat alles wat ik had was mijn herinneringen aan Westcliffe, en nu Google onthoudt het voor me. Niet de manier waarop mijn eigen oude foto's doen, genomen op film en weggestopt in dozen, doet me denken aan een bijzondere ochtend of middag toen ik hen nam, maar gewoon een robot.

Street View toont me wat Westcliffe er nu uitziet, met de helft een dozijn dingen die er enigszins onbekend uitzien, en het zal onvermijdelijk worden bijgewerkt als er meer dingen veranderen. Als ik naar Street View kijk, denk ik eraan dat ik er niet ben en er sinds 2002 niet meer ben. Dankzij Google Maps Street View zijn mijn herinneringen niet meer oud, ze zijn gewoon verouderd.