HD-video raakt desktops met hardware, software

LifeSize Communications en Radvision nemen twee verschillende routes in de richting van high-definition desktop videoconferenties, beide gericht op meer deelnemers in de virtuele ruimte.

De kwaliteit van videovergaderingen heeft de afgelopen jaren grote vooruitgang geboekt met de komst van ruimte op maat gemaakte systemen die levensechte 1080p (1080-pixel, progressive-scan) video leveren op grote platte schermen en strategisch geplaatst geluid. Maar werknemers in de basis die niet in een videoruimte kunnen komen of er niet in kunnen zitten, krijgen vaak een ervaring van mindere kwaliteit als ze proberen deel te nemen vanuit hotelkamers of cellen.

Maandag, LifeSize introduceerde desktop software als aanvulling op zijn familie van speciale videoconferentiesystemen, terwijl Radvision in samenwerking met Samsung Electronics een pc-monitor introduceerde die ook fungeert als een high-definition scherm voor vergaderingen.

[Lees meer: ​​De beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De LifeSize Desktop-applicatie is ontworpen voor gebruik op standaard Windows XP- en Vista-systemen, inclusief laptops, met name voor werknemers die thuis of onderweg werken, zei Michael Helmbrecht, directeur productbeheer.

Meest volwaardige laptops die in de afgelopen 18 tot 24 maanden zijn aangeschaft, hebben de kracht om LifeSize Desktop te gebruiken, zei hij. De software is ontworpen om een ​​relatief kleine impact te hebben op de verwerkingskracht van de pc. Tests door LifeSize geven aan dat de applicatie ongeveer 40 procent van een typisch Intel Core 2 Duo-gebaseerd systeem verbruikt. Dat maakt het mogelijk om de software naast reguliere productiviteitstoepassingen te gebruiken zonder een grote hit naar prestaties, zei hij.

LifeSize Desktop kan inkomende video decoderen vanuit een groter conferentiesysteem met 720p en 30 frames per seconde. Het kan video van de gebruiker met 480p, ook met 30 frames per seconde, coderen om upstream te verzenden voor weergave op systemen van volledige grootte of op andere pc's. Afhankelijk van de kwaliteitsinstelling die wordt gebruikt, kan de software werken met een internetverbinding tussen 128 Kb per seconde (Kbps) en 2 Mbps, en een gebruiker of beheerder kan asymmetrische limieten instellen voor hoeveel bandbreedte de toepassing stroomopwaarts en stroomafwaarts kan gebruiken, Helmbrecht zei.

De software is in de eerste plaats ontworpen om te voldoen aan de eisen van LifeSize-klanten, zowel grote als kleine bedrijven, die hun bestaande videconferentiesystemen willen aanvullen met iets voor werknemers op de weg. Maar het kan communiceren met elk standaard videoconferentiesysteem met behulp van de SIP (Session Initiation Protocol) -standaard, zei Helmbrecht. LifeSize Desktop zal beschikbaar zijn in het derde kwartaal, te beginnen met US $ 199 per zitplaatslicentie, met pakketten met licenties variërend van één stoel tot 100 stoelen.

Radvision en Samsung hebben de vraag over de CPU-stroom geheel omzeild, terwijl gebruikers hun desktop konden integreren videconferentiesystemen met hun pc's fysiek. De VC240 is een 24-inch Samsung high-definition pc-monitor met een ingebouwde DSP (digitale signaalprocessor) voor videoconferenties. Het apparaat bevat ook een ingebouwde high-definition camera, luidsprekers en een microfoon met echo-onderdrukking.

De VC240 kan werken als een standaardmonitor tot de gebruiker moet deelnemen aan een videoconferentie en de vergadering vervolgens op de volledig scherm of in een venster, zei Bob Romano, vice-president van enterprise marketing bij Radvision. Vanwege de ingebouwde DSP hoeven videoconferenties de processor van de pc niet leeg te maken. Als alternatief kan het apparaat op het bureau zitten en als een stand-alone platform voor video- of audioconferenties werken.

Radvision is al heel lang maker van IP-videoconferentieproducten (Internet Protocol) waarmee producten zoals gateways en MCU's (multi-conference units) worden gemaakt). Cisco Systems verkoopt sommige Radvision MCU's. De VC240 is volledig interoperabel met de Scopia-productlijn van Radvision, zodat gebruikers kunnen deelnemen aan vergaderingen met collega's in high-end videoruimtes, zei hij.

Romano vergeleek de VC240 met stand-alone desktop videoconferentie-eenheden van concurrenten zoals Tandberg en Polycom, maar zei dat deze tegen slechts een fractie van de kosten binnen zou komen. De eenheden zouden voor minder dan $ 3000 moeten verkopen, zei hij. Het product wordt in het derde kwartaal van dit jaar in volume geleverd, aldus Romano.