Happy bday! SMS txt berichten draaien 20

In de snel veranderende wereld van technologie zijn maar weinig dingen bewezen bestand tegen verandering als het eenvoudige SMS-bericht.

Hoewel er tegenwoordig een duizelingwekkend aantal opties bestaat om mensen met elkaar te verbinden, blijft het sms-bericht een bezorger van nieuws, roddels, lachts, waarschuwingen en allerlei andere informatie met 160 tekens. Het verbindt meer mensen dan Facebook en Twitter, heeft regeringen naar beneden gehaald en heeft nog steeds de mogelijkheid om levens te veranderen. <3> 3 december is de 20ste verjaardag van het versturen van het eerste sms-bericht.

[Verder lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Tegenwoordig worden er elk jaar meer dan 7 biljoen tekstberichten verzonden - dat is meer dan 200.000 per seconde - maar de technologie had een bescheiden begin.

Zijn oorsprong is terug te voeren tot een Deense pizzeria in 1984. Matti Makkonen, een Finse ingenieur, was in Kopenhagen voor een mobiele telecomconferentie en begon met twee collega's het idee te bespreken van een berichtensysteem op het digitale GSM-cellulaire systeem. GSM was destijds een Scandinavische technologie en werd later een Europese standaard.

Acht jaar later was sms een standaard geworden en Neil Papworth, een technicus bij Sema Group in het Verenigd Koninkrijk, was lid van een team dat een sms-dienst ontwikkelde centrale software voor Vodafone.

Het ontwikkelingswerk was het grootste deel van het jaar aan de gang en op 3 december 1992 maakte Papworth de 30 minuten durende reis van Sema's kantoren in Reading naar het hoofdkantoor van Vodafone in Newbury. Beiden zijn in Berkshire, net ten westen van Londen.

Testen waren al weken aan de gang. Net als vandaag moest Vodafone een strenge reeks controles uitvoeren voordat het SMS-systeem van Sema kon worden verbonden met zijn netwerk.

De goedkeuring werd uiteindelijk gegeven en de systemen onderling verbonden, en vervolgens Papworth, die voor een personal computer zat, tikte de begroeting "Merry Christmas" uit en stuurde deze via sms naar Vodafone-regisseur Richard Jarvis.

Het tijdperk van sms-berichten was geboren.

Jarvis ontving het bericht op een "draagbaar" mobieltje van Orbitel 901. Het apparaat was gigantisch volgens de huidige normen, met een gewicht van 2,1 kilogram - gelijk aan iets meer dan 17 iPhone 5-handsets.

"Mensen vragen me altijd of het een monumentale gelegenheid was", zei Papworth in een interview. "Voor mij werkte ik voor Sema, Vodafone betaalde ons om de software te schrijven en we hebben de klus geklaard."

Het belangrijkste gebruik van sms-berichten was aanvankelijk om abonnees van wachtende voicemails te informeren en het werd gratis aangeboden. Op zich was dat een innovatie, omdat gebruikers anders hun voicemailvak regelmatig zouden bellen om te zien of het nieuwe berichten bevatte. Misschien is het dan ook geen verrassing dat gebruikers drie jaar na Papworth's eerste sms-bericht pas eind 1995 gemiddeld om de twee en een halve maand gemiddeld één sms'je.

Het duurde enkele jaren voordat sms opstond - en voor een deel van die tijd had Papworth geen mobiele telefoon.

"Het kostte me veel tijd om krijg een mobiel, maar ik herinner me dat ik naar de Ideal Home-tentoonstelling in Londen ging en Vodafone een aanbod had, dus ik heb er uiteindelijk een gekocht, "zei hij. "Toen dacht ik niet dat ik er een nodig had. Ik kreeg maar een paar oproepen per dag."

De introductie van prepaid mobiele diensten en innovaties zoals T9-voorspellende tekstinvoer hielpen de markt groeien en in 2000 telde de industrie 17 miljard sms-berichten, volgens gegevens van Ericsson. Dat aantal groeide in de komende twee jaar ongeveer 20 keer.

Naar schatting zijn er vandaag ongeveer 6 miljard mobiele telefoonabonnees en bijna allemaal hebben ze toegang tot sms.

"De markt is bijna verzadigd, maar het is blijft groeien met de groei van de planeet, "zei JF Sullivan, chief marketing officer bij Acision. Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde bedrijf is goed voor ongeveer een derde van de markt voor SMS-berichtensystemen en klanten zijn onder andere Vodafone, Telefonica, Telia Sonera en Sprint.

"Iedereen blijft sms gebruiken en het ziet er niet naar uit dat het op elk gewenst moment in de toekomst afloopt", zei hij.

Een deel van het succes van sms, misschien de sleutel tot succes, is de universele beschikbaarheid.

" Je kunt nog steeds iedereen bereiken, "zei Sullivan. "Al die mensen met een handset kunnen worden bereikt."

Terugkijkend op de laatste 20 jaar sinds hij dat eerste bericht stuurde, zegt Papworth dat hij niet verbaasd is over hoe succesvol SMS is geworden.

"Destijds Ik had nooit gedacht dat het zo groot zou worden, "zei hij. "Nu zie ik wat het is geworden, ik ben niet verrast omdat het zo gemakkelijk is. Het is op alle telefoons. Niet iedereen heeft een smartphone en in sommige landen wordt nog steeds GSM uitgerold. In die landen zullen niet alle klanten een smartphone hebben, maar in ieder geval heeft iedereen een standaardtelefoon. "

Martyn Williams heeft betrekking op mobiele telecommunicatie, Silicon Valley en algemeen technologisch nieuws voor

The IDG News Service

. Volg Martyn op Twitter op @martyn_williams. Het e-mailadres van Martyn is [email protected]