Hands-on met Mailbird, een snelle, gladde, door Sparrow geïnspireerde e-mailclient voor Windows

Windows-gebruikers die smachten om een ​​e-mailclient die lijkt op Sparrow voor OS X, hebben hun wensen gewild met dank aan Mailbird, een nieuwe e-mailclient voor het Windows-bureaublad.

Mailbird is een snelle, no-nonsense-client die standaard e-mailfunctionaliteit biedt zonder alle rommel die power-user-programma's zoals Outlook of Thunderbird te bieden hebben. Het is zelfs zo dat de nu beschikbare versie van Mailbird slechts één gebruikersaccount tegelijkertijd ondersteunt en dat dit account een Gmail- of Google Apps-account moet zijn. Ondersteuning voor aanvullende services en meerdere accounts zijn echter gepland voor de rest van de weg.

De app is maandag in de openbare bètafase gegaan en is momenteel beschikbaar als gratis download. Het is niet duidelijk hoe lang Mailbird beschikbaar zal zijn als bètaproduct, maar het bedrijf achter de app, ook wel Mailbird genoemd, biedt al preorders aan voor Pro-versie-abonnementen. Op dit moment kun je een jaar Mailbird Pro kopen voor $ 9, waarbij de normale prijs na de bètafase op $ 12 springt.

Mailbird zal ook beschikbaar zijn als een gratis advertentie-ondersteunde versie na de bètaperiode. Een vertegenwoordiger van Mailbird was op dit moment niet beschikbaar voor commentaar, dus het is niet duidelijk of er een functioneel verschil is tussen de betaalde en gratis versies, anders dan het verwijderen van advertenties. Gratis (en bèta) gebruikers hebben ook automatisch een "verzonden vanuit Mailbird" handtekening toegevoegd aan al hun berichten die niet kunnen worden verwijderd.

Aan de slag

Aanmelden bij Mailbird is net zo eenvoudig als het instellen van Gmail-toegang op een mobiel apparaat. U hoeft alleen uw naam, e-mailadres en wachtwoord in te voeren, waarna Mailbird begint te werken - u hoeft niet te rotzooien met serverinstellingen, poorten of andere typische technische voorzieningen voor de e-mailclient. Mailbird ondersteunt de tweefactorauthenticatiemethode van Google niet, dus iedereen die de toegevoegde beveiligingsfunctie van Google gebruikt, zal een app-specifiek wachtwoord moeten gebruiken in plaats van hun normale inloggegevens.

Mailbird zal u ook vragen om de app te verbinden met uw Facebook-account. In mijn tests werden zojuist de Facebook-profielfoto's van al uw correspondenten weergegeven. Outlook 2013 biedt u in vergelijking ook de mogelijkheid om Facebook-statusupdates en recente activiteiten van uw vrienden te zien.

Omzeilen

Mailbird's hoofdweergave

De ontwerpelementen van Sparrow, die werd overgenomen door Googlelast van juli, Mailbird presenteert een uitgeklede basisinterface. In de linkerbovenhoek staat een potloodpictogram voor het opstellen van nieuwe e-mail en rechts daarvan staat een zoekpictogram. Als u op de titel "Mailbird" in de linkerbovenhoek klikt, wordt een basismenu weergegeven waarin u de opties van de app kunt instellen, een sneltoets voor cheatlijsten kunt zoeken, het helpmenu kunt openen of feedback kunt verzenden.

Het hoofdvenster van Mailbird is onderverdeeld in drie kolommen. Het uiterst linkse venster is voor navigatie met opties om uw inbox, items met sterren, concepten, verzonden items, het belangrijke label en uw aangepaste labels te bekijken. Naar het einde van het navigatievenster kun je het Apps-menu van Mailbird openen, waar we het later over zullen hebben.

Als je een contact in Mailbird laat zien, verschijnt een actiemenu

Het middelste paneel bevat een lijst met je berichten met de afzender Facebook-profielfoto (indien beschikbaar), de naam van de afzender vetgedrukt en de onderwerpregel van het bericht. Door over de profielfoto of het pictogram van iemand te zweven, wordt een snel actiemenu getoond met opties om te archiveren, beantwoorden, doorsturen, als belangrijk labelen, ster, markeren als ongelezen, markeren als spam en verwijderen. Door te dubbelklikken op het pictogram van een contact, wordt een zoekopdracht gestart voor alle berichten van die persoon, een heel mooi gebaar.

Je kunt ook een aantal sneltoetsen voor Gmail gebruiken in Mailbird, inclusief het gebruik van de j en k om terug en vooruit door uw berichtenlijst te bladeren, of Ctrl + n om een ​​nieuw bericht te starten. De sneltoetsen van Gmail worden echter niet universeel ondersteund; U kunt bijvoorbeeld niet op g en i drukken om naar uw inbox te gaan. Als u alle sneltoetsen van Mailbird wilt bekijken, tikt u op de vraagtekentoets of klikt u op in het hoofdmenu.

Het grotere venster rechts van het lijstvenster geeft uw berichten weer, die Mailbird standaard in een Gmail-achtige samengevouwen gespreksweergave laat zien. In tegenstelling tot Gmail wordt het nieuwste bericht in Mailbird bovenaan weergegeven, met eerdere berichten samengevat in afzonderlijke secties daaronder.

Wanneer u een nieuw bericht hebt geopend, bevat de rechterbovenhoek van het bericht koppelingen om op het e-mailbericht te antwoorden of bekijk berichtdetails zoals afzender, ontvangers enzovoort. Er is ook een knop in de rechterbovenhoek waarmee je berichtlabels kunt toevoegen met slechts een paar klikken.

Composing

Mailbird's opstelvenster: Eenvoud op zijn eenvoudigst.

Het opstelvenster van Mailbird handhaaft het ethos van eenvoud dat wordt gezien in de rest van de app, behalve de enigszins goedkope luchtpoststrip boven aan het venster. U kunt bijlagen toevoegen met een eenvoudige slepen-en-neerzetten, of door te klikken op het bijlage-pictogram in de linkerbenedenhoek. De app ondersteunt ook basisfuncties die u zou verwachten in een e-maileditor met rijke tekst, zoals het toevoegen van links, het wijzigen van letter- en achtergrondkleuren en het aanpassen van de tekengrootte. Mailbird ondersteunt momenteel vijf lettertypen: Arial, Calibri, Helvetica, Tahoma en Verdana.

Apps

Mailbird's kalenderweergave is een standaard webbrowser van Google Calendar.

Als u de functionaliteit van Mailbird buiten een basis e-mailclient, kunt u "apps" toevoegen om de functionaliteit te vergroten. Sommige van deze zogenaamde apps bevatten agenda's, contactpersonen en toegang tot Google Drive. De sectie apps kan op een dag apps van derden van ontwikkelaars bevatten, maar voor de bètaperiode is de app-selectie vrij dun, met twaalf verschillende apps bij dit schrijven.

De apps van Mailbird zijn, om bot te zijn, behoorlijk zwak. Ze zijn grotendeels niets meer dan elementaire webweergaven. Agenda, bijvoorbeeld, opent de webversie van Google Agenda en de Facebook-app toont - je raadt het al - de Facebook.com-website.

Overigens lijkt Mailbird op de een of andere manier Google Chrome te bevatten. Toen ik de Google Drive-app in Mailbird probeerde, meldde de Drive-website me dat ik een verouderde versie van Chrome gebruikte en bood aan om mijn browser te upgraden. De beveiligingsaanmelding van Facebook meldde me ook dat ik Chrome gebruikte toen ik inlogde op de Facebook-app van Mailbird.

Conclusie

Mailbird presteerde redelijk goed in mijn tests en was erg snel bij het ophalen van berichten. Ik kwam alleen in de problemen bij het gebruik van de app-add-ons. Meerdere keren moest ik Mailbird herstarten wanneer een app bevroor en zodra Mailbird op zichzelf crashte toen ik snel achter elkaar overschakelde tussen add-ons.

Toch is het moeilijk om Mailbird aan te bevelen in de huidige bèta-status. Hoewel de software een goede toekomst lijkt te hebben, beperken de bare-bones-service en accountondersteuning Mailbird tot Gmail-gebruikers met een enkel e-mailadres - een belangrijk groot nadeel.

Zelfs nu nog, Mailbird biedt echter een snelle, solide e-mailervaring zonder poespas. Ervaren gebruikers kunnen enigszins teleurgesteld zijn door het gebrek aan functies, maar ik ben verheugd om te zien hoe de definitieve versie eruit springt.