Hands-on met Chromebook Pixel: Google gaat achter de MacBook aan

Iedereen die denkt dat de Chromebook Pixel een belachelijk idee is, heeft er eigenlijk niet één geprobeerd, althans dat is mijn theorie na het gebruik van de high-end Chrome OS-laptop via de afgelopen dagen.

In alle eerlijkheid lijkt de $ 1300 Chromebook Pixel behoorlijk gek op het oppervlak. Je kunt veel van dezelfde specificaties op een Windows-pc krijgen voor veel minder geld, zonder dat je de mogelijkheid hoeft op te offeren om desktopsoftware te installeren. Je kunt ook $ 200 extra uitgeven en een Macbook Pro met Retina-display kopen. En voor hetzelfde geld als de Pixel zou je niet minder dan vijf Series 3 Chromebooks van Samsung kunnen kopen en er nog $ 50 over hebben.

Maar geen van deze opties zou je net zo veel ervaring geven als de Chromebook Pixel, met zijn 12,85-inch touchscreen en Retina-display-achtige resolutie van 2560 bij 1700 pixels. Je zou ook moeite hebben om iets te vinden met deze bouwkwaliteit. De Pixel is een van de weinige laptops die teen-tot-teen staat met een MacBook in pasvorm en afwerking.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc-laptops]

Nu ben ik niet helemaal verkocht op de markt Chromebook Pixel. Ondanks zijn vele aantrekkelijke kwaliteiten, is het nog steeds een beetje te prijzig voor wat het doet, en zijn levensduur van de batterij - hieronder besproken - is een deal-breaker voor mij. Maar nadat ik met een Pixel in bruikleen van Google heb geleefd, lijkt het idee van een luxe Chromebook niet zo misleidend.

Jared NewmanEen soepel en glad beeldscherm met een minimum aan pixels in zicht.

Het beeldscherm van de Pixel is prachtig, met een dichtheid van 239 pixels per inch die hoger is dan die van andere laptops. Het scherm is glanzend, maar niet onaangenaam reflecterend. U kunt het scherm kantelen of het vanuit een andere hoek bekijken zonder het uit te wassen. Zwarten zijn zo diep dat ze bijna - maar niet helemaal - opgaan in de zwarte rand van de laptop.

Zoals bij elk apparaat met deze fijne schermresolutie, zie je geen individuele pixels op normale kijkafstanden. En met een schermverhouding van 3: 2 kun je iets meer webpagina's zien dan op een laptop met een 16: 9- of 16:10-scherm.

Ik vermoed dat Google de Pixel heeft gespecificeerd met een Core i5-processor omdat het de geïntegreerde Intel HD Graphics 4000 GPU van Intel nodig had om het display van de machine te besturen. Bij de daadwerkelijke prestaties voelt de machine van Google niet als een enorme sprong vooruit over Samsung's Series 5 550 Chromebook, die een Celeron-processor combineert met dezelfde 4 GB RAM als de Pixel. In mijn gewone werkgerelateerde gebruik, dat een tiental open browsertabs vereist voor het schrijven en onderzoeken van verhalen, sloeg de Pixel nooit een slag over. Maar aan de andere kant deed de Series 5 550 dat ook niet.

Het

was mogelijk om de limieten van de Pixel te vinden. In 3D-games als From Dust werd de actie behoorlijk schokkerig en het browsergebaseerde MMORPG rijk van de Mad God was lang niet zo soepel als op mijn desktop-pc. Ook zou de nieuwerimpelde aanraakreactie op de Pixel een stuk beter kunnen zijn. Er is een aanzienlijke vertraging tussen het vegen van je vinger en het zien van het resultaat - meer dan alleen het trackpad gebruiken. Ontwerp: doordachte aanrakingen in overvloed

Jared NewmanDe led-strook bovenop de Chromebook knippert wanneer je de legendarische Konami-code invoert.

Waarom is de Chromebook Pixel zo duur? Een deel hiervan kan te wijten zijn aan alle kleine details die niet op een specificatieblad worden weergegeven. Een voorbeeld: het deksel heeft een dunne strook licht die blauw uitzendt wanneer de laptop wordt gebruikt. Klik het deksel dicht en de strip flitst kort de Google-kleuren groen, geel, rood en blauw voordat deze uitzweten. Dit zal natuurlijk niet helpen om uw werk sneller gedaan te krijgen. Het bestaat alleen om elke keer dat je de laptop opbergt een dosis tevredenheid te leveren.

En het werkt.

(Stadslicht: meer dan één site noemde het Pixel Easter egg-gebonden aan de LED-strip - dat komt op wanneer u Konami-code erop invoert.) Andere flitsen van vakmanschap zijn praktischer. Een magnetische sluiting helpt bijvoorbeeld de laptop dicht te klikken en een indicator op de oplaadkabel verandert van gloeiend geel naar groen wanneer de laptop vol sap is. Het scharnier aan de achterkant van de laptop fungeert eigenlijk als een wifi-extender en als koellichaam (hoewel de Pixel in mijn gebruik nog behoorlijk warm was op zijn onderbuik). Jared Newman

En dan daar is het ontwerp van de Pixel zelf. Het is een knappe plak technologie, een die minder bubbelend is dan de Macbooks van Apple, dankzij de scherpe hoeken en het volledig platte deksel. Het ontbreken van taps toelopen aan de randen maakt het er een beetje omvangrijker uitzien dan het in werkelijkheid is. Maar wees gerust, in real-world gebruik is het redelijk comfortabel.

De echte sterren van de show zijn echter het toetsenbord met achtergrondverlichting van de Pixel en het met glas bedekte trackpad. Het is zeldzaam om een ​​laptop te vinden waarvan de invoervoorzieningen gunstig afsteken bij die van een MacBook, maar ik heb genoten van elk moment van wijzen, klikken en typen op de Pixel. Natuurlijk kan mijn 3-jarige Windows-laptop technisch gezien meer doen dan deze laptop, maar het krappe trackpad en het squishy-toetsenbord zijn veel frustrerender om te gebruiken.

In een tijd waarin technische specificaties de wereld niet zeggen de gewone gebruiker, deze ontwerp-bloeit kan een groot verschil maken.

Batterijblues

Als er tot nu toe één grote klacht is over de Chromebook Pixel, dan is het de batterij. De stroombehoeften van het scherm met hoge resolutie eisen zeker hun tol, omdat de Pixel nauwelijks meer dan 5 uur meegaat op een lading met een helderheid van ongeveer 60 procent.

Dat is niet erg voor moderne laptops, en niet eens ongebruikelijk voor een Chromebook. Samsung's Series 5 550, bijvoorbeeld, krijgt ongeveer 6 uur, terwijl Chromebooks van Acer en HP ongeveer 4 uur duren. Maar geen van die apparaten kost ergens in de buurt van $ 1300. Voor een premium laptop als de Pixel verwacht ik iets dat de hele dag meegaan met de batterij. Voeg de Pixel toe aan de stapel apparaten waarvan de levensduur van de batterij ooit zal worden, hopelijk, worden opgeslagen door de nieuwste generatie processoren.

De vraag $ 1300

Jared NewmanDe Chromebook Pixel bewijst dat grote dingen in kleine pakketten kunnen worden geleverd.

Het algemene argument tegen alle Chromebooks is dat andere laptops - of ze nu Windows, Mac OS X of Linux uitvoeren - meer kunnen doen. Maar "meer" is niet hetzelfde als "beter", en de waarheid is dat de overgrote meerderheid van de laptops geen betere internetervaring biedt dan de Chromebook Pixel. Je mag lachen om die verklaring, maar een webbrowser kan best nuttig zijn. U hoeft alleen Word, iTunes en Photoshop te schuwen en Google Docs, Google Play Music en Pixlr te omarmen.

De Chromebook Pixel maakt niet genoeg argumenten om me weg te slepen van de MacBook Pro met Retina-display, wat, om niet te vergeten, zowel Mac OS als Windows kan uitvoeren. De prijskloof is niet groot genoeg, de levensduur van de batterij is slechter en de voordelen van het aanraakscherm zijn minimaal. Inderdaad, zoveel als ik heb genoten van het gebruik van de Pixel, zal ik er geen kopen. De aardigheden zijn er, maar de waardepropositie is dat niet, niet helemaal.

Ik zal echter graag zien hoe Google het luxe Chromebook-concept verderzet. Zo gek als het lijkt, het zou gewoon kunnen werken.