Hands On: Apple Safari 4 Beta

Apple lanceerde vandaag de eerste bèta van Safari 4, de nieuwe versie van zijn webbrowser voor zowel Windows- als Mac OS X-computers. Safari 4 biedt veel nieuwe functies, waaronder zoeken in volledige geschiedenis, een slim adresveld en zoom op de volledige pagina. Apple beweert ook dat Safari 4 veel sneller werkt vanwege de nieuwe JavaScript-engine.

De Safari 4 Beta kan worden gedownload van de website van Apple; het zal u ongeveer 107MB schijfruimte terugbrengen. Ik gaf Safari 4 een draai, en hoewel ik behoorlijk wat elementen 'leende' van Google's Chrome-browser, was ik onder de indruk van het aanbod van Apple.

Een van de meest opvallende veranderingen is de nieuwe Top Sites-functie, een pagina die wordt weergegeven uw meest bezochte of favoriete sites. Het kan worden geconfigureerd als uw startpagina of als een pagina die u elke keer ziet wanneer u een nieuw tabblad opent. Chrome biedt een vergelijkbare functie, maar Apple's iteratie biedt meer eye-candy, met een 3D-weergave en zijn iPhone-achtige mogelijkheid om sites te herschikken. Pagina's die zijn bijgewerkt sinds je ze voor het laatst hebt bezocht, worden gemarkeerd met een blauwe ster in de hoek.

De titelbalk van Safari 4 krijgt ook een Chrome-achtige uitstraling, met daar nieuwe tabbladen in plaats van in een traditionele tabbladenbalk onder het adresveld - maak beter gebruik van uw schermvastgoed. Tabbladen kunnen opnieuw worden gerangschikt of u kunt ze naar buiten slepen en nieuwe browservensters maken. En, net als in eerdere versies, kan Safari 4 al uw open vensters samenvoegen in één venster met meerdere tabbladen.

Uw browsegeschiedenis is nu tot leven gebracht met Cover Flow, zodat u door uw onlangs bezochte webpagina's zoals u kunt bladeren doe met je albumkunst in iTunes. De nieuwe zoekfunctie Volledige geschiedenis kan erg handig zijn, omdat deze alle pagina's doorloopt die u eerder hebt bekeken en de tekst die ze bevatten. Als je weet dat je ergens een bepaalde term hebt gezien, maar je weet niet meer waar, dan kun je er eenvoudig naar zoeken en alle pagina's die het in hun hoofdtekst en naam bevatten, worden weergegeven.

Het slimme zoekveld in Safari 4 is nu geïntegreerd met Google Suggest, en een die u begint te typen, suggereert zoekreeksen. Dit betekent dat je geen Safari-plug-ins meer nodig hebt, zoals Inquisitor, om dit soort functionaliteit te krijgen. Met de functie Volledige paginazoom kunnen gebruikers in- en uitzoomen op een pagina (met behulp van sneltoetsen of menu's) zonder de lay-out van een pagina te vervormen of de kwaliteit te verliezen. Mac-gebruikers konden eerder een vergelijkbare taak uitvoeren, maar nu is het ook beschikbaar voor beide pc-gebruikers.

Wat snelheid betreft, beweert Apple dat Safari 4 de snelste browser ter wereld is. Hoewel ik die claim niet kan verifiëren, kan ik wel zeggen dat de nieuwe browser, JavaScript 4.2 draait, zich zeker sneller voelt en de laadtijd van de pagina inderdaad korter is. Safari 4 bevat ook HTML 5, een technologie waarmee wed-gebaseerde applicaties informatie lokaal kunnen opslaan zonder een internetverbinding.

Ik ben echt dol op de nieuwe versie van Safari. Het voelt absoluut sneller - een verbetering die alleen al voor Microsoft en Mozilla kopzorgen zou kunnen opleveren. Voeg de andere handige functies en eye-candy die Safari 4 met zich meebrengt, zoals Cover Flow, toe en deze browser zou ze voldoende moeten nadenken.

Hoewel sommige van Safari 4 nieuwe functies lijken te zijn geleend van toepassingen van concurrenten, het onderscheidt zich duidelijk als een eersteklas webbrowser. Als je ondertussen op het internet wilt surfen, iTunes-stijl, kun je de Safari 4-bèta downloaden van de Apple-site. Nadat je dat gedaan hebt, kom terug en vertel me wat je denkt.