Een ritje pakken in Nokia's kaartauto

Als je bent zoals ik, ben je goed gewend om de wereld te verkennen met een GPS-kaartapp op je smartphone. Maar heb je ooit nagedacht over het werk dat gaat in het verkrijgen van al die informatie op de kaart? Het is veel meer dan alleen het fotograferen van straattaferelen, zoals ik onlangs ontdekte toen ik een ritje maakte in een Nokia-kaartauto.

Martyn Williams / IDGNSNokia's mapping-auto maakt zich klaar om op pad te gaan.

Het meest opvallende kenmerk van de auto, buiten zijn felblauwe kleur en het kenmerkende "Here" -logo op de deur, is het apparaat op het dak.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

"Bovendien beschikken we over uiterst precieze camera's en panoramische camera's", zegt Cliff Fox, senior vicepresident locatie-inhoud bij Nokia.

Het scanapparaat van Martyn Williams / IDGNSA bevindt zich op het dak van Nokia's kaartauto. (Klik om te vergroten)

Fox wees naar twee sets camera's. Een lagere set met afbeeldingen van verkeersborden, winkelnamen, adresplaten en andere informatie die kan worden gebruikt om kaartgegevens te identificeren en aan te vullen, en een bovenste set die panoramische beelden van de omgeving van de auto vastlegt.

"De werkelijk unieke sensor is degene die hier ronddraait, 'zei hij, wijzend naar een zilveren cilindrisch voorwerp tussen de bovenste en onderste camera's die in een snel tempo ronddraaiden. "Dit is een laser sensor. Er zitten 64 lasers in. Het verzamelt feitelijk elke seconde 1,3 miljoen gegevenspunten. Dit is wat ons in staat stelt om de wereld in 3D vast te leggen. "

De laser weerkaatst elk reflecterend object rond de auto, inclusief gebouwen, voetgangers, borden, bomen en zelfs wegmarkeringen. Het helpt bij het produceren van een ongelooflijk gedetailleerde driedimensionale kaart van de omgeving.

Het scherm van Martyn Williams / IDGNSA in de Nokia-kaartwagen toont de uitvoer van de lasersensor.

Er is een scherm in de auto dat zorgt voor een beter uiterlijk naar wat die laserscanner aan het vangen is. Een massa lijnen, die elk het straalpad representeren dat de laser neemt, knipperen en pulseren, maken het moeilijk om meteen te zien wat de laser precies opneemt. Maar na een paar seconden ernaar te hebben gekeken, keek ik uit de warboel van lijnen en de gebouwen, auto's en passerende mensen waren gemakkelijk te herkennen.

Om de kaarten up-to-date te houden en uit te breiden service, deze auto's zijn bijna elke dag onderweg. Degene waar ik naar toe ga, woont het grootste deel van zijn tijd in Californië, en verzamelt tienduizenden kilometers per jaar. De bestuurder wordt begeleid door een aangepaste smartphone-app die wegen aflegt die worden afgelegd en die niet.

"Het onderhoud van de kaart is veel moeilijker dan het de eerste keer bouwen," zei Fox. "We moeten deze kaarten voor altijd behouden en we moeten begrijpen wat er is veranderd. We hebben dus meer dan 80.000 informatiebronnen die we gebruiken om ons te helpen veranderingen in de echte wereld te identificeren. En als we eenmaal begrijpen waar de verandering plaatsvindt, sturen we auto's om de echte gegevens te verzamelen. "

Sommige van die informatie komt als anonieme gegevens van gebruikers.

" We krijgen eigenlijk elk 13 miljard gegevenspunten maand van mensen die de weg rijden, en omdat we kunnen zien waar mensen rijden, kunnen we zien waar er veranderingen in het wegennetwerk zijn. "

Het resultaat is de rijke mix van informatie waaruit de kaartdiensten bestaan vanaf je mobiel.

Martyn Williams / IDGNSNokia's kaartauto rijdt door San Francisco.

Nokia heeft zojuist zijn kaartplatform geopend voor niet-Nokia-smartphones. De kaartgegevens worden gedeeld door Windows Phone 8-handsets en het bedrijf hoopt Apple-gebruikers aan te trekken met een app voor de Here.com-service. Nokia stelt het platform ook beschikbaar voor andere telefoonfabrikanten onder een licentie.