GPS-systeem kan beginnen te falen binnen een jaar

Noot van de redactie: De Amerikaanse luchtmacht reageerde op de in dit artikel geuite bezorgdheid.

Het Global Positioning System wordt geconfronteerd met de mogelijkheid van mislukkingen en black-outs, een federaal waakhondbureau heeft het Amerikaanse Congres gewaarschuwd. Wanbeleid door en onderinvesteringen door de Amerikaanse luchtmacht plaatsen de GPS in 2010 en daarna dreigen te mislukken. Het probleem: vertragingen bij de lancering van onder andere vervangende satellieten.

Volgens het rapport van het Government Accountability Office: "In de afgelopen jaren heeft de luchtmacht moeite gehad om met succes GPS-satellieten te bouwen binnen de doelstellingen van kosten en planning" als onderdeel van een $ 2 miljard moderniseringsprogramma.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc-laptops]

"Als de luchtmacht niet voldoet aan de geplande doelen voor de ontwikkeling van GPS IIIA-satellieten, is de kans groter dat in 2010, als oude satellieten beginnen te falen, de algemene GPS-constellatie zal onder het aantal satellieten zakken dat vereist is om het niveau van GPS-dienst te bieden waar de Amerikaanse overheid zich toe verplicht. "

Beschouwd als door de GAO als" essentieel voor de nationale veiligheid ", is de GPS wordt ook veel gebruikt door bedrijven en consumenten en is een driver voor locatiegebaseerde mobiele toepassingen van de volgende generatie die worden gebruikt met smartphones en andere apparaten.

"Een dergelijke lacune in capaciteit kan verstrekkende gevolgen hebben voor alle GPS-gebruikers, "In het GAO-rapport staat:" hoewel er maatregelen zijn die de luchtmacht en anderen kunnen nemen om deze effecten te plannen en te minimaliseren. "

Het is moeilijk voorstelbaar dat de Amerikaanse regering dit zou toestaan. Eigenlijk is dat een leugen, het is gemakkelijk voor te stellen, maar er is ook tijd voor corrigerende maatregelen. De eerste vervangingssatelliet zal naar verwachting in november worden gelanceerd, ongeveer drie jaar na de oorspronkelijke lanceringsdatum. Het versnellen van toekomstige lanceringen kan het probleem oplossen, maar heeft waarschijnlijk een hoge prijs.

Rusland, China en India hebben elk hun eigen systemen, die worden uitgebreid. Het Galileo-systeem van de Europese Unie, bedoeld als rivaal voor GPS, zal naar verwachting later dit jaar van start gaan.

De vertraging en een mogelijke storing van GPS geeft deze andere landen het potentieel om de VS te wedijveren met de ruimte, iets wat de Amerikaanse regering waarschijnlijk niet accepteert. Het rapport is een blauw oog voor de luchtmacht, die het GPS-systeem ontwikkelde in de jaren tachtig en het sindsdien heeft onderhouden.

David Hallsey was bij de laatste telling eigenaar van meer dan een dozijn GPS-apparaten en verwacht van zijn regering dat ze blijven werken. Hij Tweets als dcoursey en kan worden bereikt via het e-mailformulier op www.coursey.com/contact.