Google geeft bibliotheken Zeggen over prijzen voor gescande boeken

De universiteit van Michigan is de eerste bibliotheek die de scanservice voor boeken aanpaste bij Google, na een voorgestelde schikking die Google vorig jaar bereikte met auteurs en uitgevers die het aanklagen.

Als onderdeel van de gewijzigde deal, andere instellingen kan een abonnement betalen om toegang te krijgen tot de gedigitaliseerde boeken van de University of Michigan. Aangezien Google die kosten instelt, kan de universiteit van Michigan de vergoeding betwisten en zullen de partijen eventuele meningsverschillen in arbitrage oplossen.

De overeenkomst volgt op de voorgestelde schikkingsovereenkomst die in oktober werd bereikt tussen Google en het auteursgilde en de vereniging van American Publishers, die Google aanklaagden wegens auteursrechtschending voor het scannen van boeken zonder altijd toestemming te krijgen van de auteursrechthouders van de boeken.

De kosten voor toegang tot de gedigitaliseerde boeken worden op een gefaseerde basis bepaald, dus een instelling als Harvard kan betalen meer dan een kleine openbare bibliotheek, zei Jennie Johnson, een woordvoerster van Google.

Elke openbare of hogeschoolbibliotheek zal ook in staat zijn om klanten de volledige catalogus van de gescande boeken van de universiteit gratis van één computer te laten zien. Als ze bredere toegang willen toestaan, moeten ze het abonnement betalen.

Google doneert ook ten minste US $ 5 miljoen aan de universiteit van Michigan en anderen die nieuwe scansovereenkomsten voor boeken ondertekenen, ter ondersteuning van het soort onderzoek mogelijk gemaakt door zo'n grote catalogus van digitale boeken. "Het biedt academici, computerwetenschappers, linguïsten geweldige onderzoeksmogelijkheden," zei Johnson.

Als de schikking van Google met de auteursgroepen door de rechtbank wordt goedgekeurd, biedt het de universiteit van Michigan een gratis abonnement op alle boeken Google heeft gedigitaliseerd van 29 bibliotheken over de hele wereld.

De deal bevat ook meer ondersteuning voor mensen met een handicap om toegang te krijgen tot de boeken en verbeterde digitale kopieën mogelijk te maken. Het bevat ook voorzorgsmaatregelen, zodat zelfs als Google zijn werk zou doen, de digitale exemplaren van de boeken nog steeds beschikbaar zijn. Daarnaast laat het de deur open voor Google om advertenties naast de boeken weer te geven, op dezelfde manier als bij boeken die door uitgevers zijn aangeboden in Zoeken naar boeken.

De schikking, die nog moet worden goedgekeurd door de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van New York heeft zijn critici. Pamela Samuelson, professor aan de University of California in Berkeley, beweert dat de voorgestelde regeling in essentie een manier is om geld te verdienen aan zogenaamde verweesde werken, en dat het de vraag is of de deal de beste belangen van de auteurs van dergelijke werken vertegenwoordigt. Verweesde werken zijn die waarvoor niemand eigenaar is, hetzij omdat de auteur dood is of omdat de uitgever niet langer bestaat. Consumer Watchdog, een non-profitorganisatie, stelt dat het voorstel Google speciale bescherming biedt tegen rechtszaken over de verweesde werken. Die speciale beveiligingen ontmoedigen andere potentiële concurrenten van Google om digitale boeken aan te boren, tenzij ze een vergelijkbare bescherming kunnen onderhandelen, betoogt de groep.

De groep drong er bij het Amerikaanse ministerie van Justitie op aan de schikking te onderzoeken. Hoewel de DOJ geen zaken bespreekt, onderzoekt een persoon in de buurt van de kwestie onlangs bevestigd aan IDG News Service dat het DOJ zich in een vroeg stadium bevindt om informatie te zoeken over de voorgestelde regeling, maar geen formeel onderzoek heeft gestart.