Google vervaagt gezichten om privacy te beschermen in French StreetView

Google heeft ervoor gekozen om de gezichten van mensen die voor de camera zijn betrapt te vervagen door de Franse versie van StreetView.

StreetView is een uitbreiding van Google Maps waarmee gebruikers door een continue panoramische foto op straatniveau kunnen navigeren van een locatie. De Franse editie, die donderdag werd gelanceerd, beslaat slechts een kleine - maar zeer speciale - subset van Franse straten: de route van de beroemde wielerronde van de Tour de France.

In de VS biedt StreetView een bijna volledige dekking van de straten van een aantal steden. Het veroorzaakte privacyproblemen toen het daar werd gelanceerd, omdat mensen die nooit hadden verwacht dat ze werden gefotografeerd, vonden dat hun bewegingen zichtbaar werden voor een wereldwijd publiek. Google bood aan om betwiste StreetView-foto's van zijn servers te verwijderen, maar toen camera's van Google in Europa kwamen verschijnen, waarschuwden campagnevoerders daar dat plaatselijke privacywetten de bewijslast op Google leggen om gevoelig materiaal te verwijderen voordat een klacht wordt ingediend.

In Frankrijk reageert het bedrijf op het vervagen van gezichten en kentekenplaten die op camera worden gepakt.

Het proces is volledig geautomatiseerd, zei een woordvoerster van Google Frankrijk. Als de technologie zijn werk niet naar behoren doet, is er ook een link op de StreetView-site waar mensen een menselijk ingrijpen kunnen aanvragen om gezichten te vervagen of ongepaste inhoud te verwijderen.

Google registreerde de service bij de Franse nationale informatieverwerking en vrijheden Commissie (CNIL), omdat alle organisaties die beschikken over geautomatiseerde gegevensbestanden moeten doen.

De CNIL zei dat de vervagingfunctie een stap was in de richting van respect voor het privéleven van mensen, maar waarschuwde dat het systeem niet 100 procent betrouwbaar is. Mensen gefotografeerd in profiel of kentekenplaten zichtbaar via een grill of gevangen in een hoek worden niet altijd gedetecteerd en wazig, waarschuwde het.

Door de service te starten met zo'n klein dekkingsgebied, kan Google de publieke reactie testen terwijl de werkdruk wordt beperkt voor zijn software voor vervaging van zijn gezicht: een snelle virtuele rondleiding over de Place de la Concorde in Parijs en afgelegen plattelandswegen in het zuidwesten van Frankrijk, toont aan dat er genoeg te doen is.