Google Apps krijgt uitgebreidere mogelijkheden voor videochat

Google Apps-gebruikers kunnen aanzienlijke verbeteringen verwachten in de spraak- en videochatfuncties van de suite, omdat het bedrijf verder bouwt op de huidige functies van Gmail in dat gebied.

De spraak- en videochats van Gmail zijn nu beperkt tot één-op-één communicatie, maar Google wil die mogelijkheid uitbreiden tot meer dan twee deelnemers en het overal robuuster maken voor Apps.

"Deze [huidige Gmail-mogelijkheid] is de eerste stap in een veel breder scala aan functies die we hopen uit te rollen over de hele wereld. komende zes tot twaalf maanden rond video [en stem] chatmogelijkheden, "zei Rishi Chandra, een productmanager van Google Apps. "Het is een geweldige kans voor ons om die ruimte mee te nemen."

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

Apps, een door het web gehoste communicatie- en samenwerkingssuite voor werkplekken, wordt gebruikt door meer dan 20 miljoen mensen in meer dan 2 miljoen organisaties.

Bij het plannen van deze verbeteringen heeft Google besloten om geen aparte applicatie toe te voegen aan de suite, in plaats daarvan zou de ervaring van het starten van een spraak- of videochatsessie naadloos moeten verlopen vanuit Gmail en netwerk organisch met de andere Apps-componenten. "Het moet worden ingebed in de kernervaring van de toepassingsset," zei hij.

Google maakt geen verdere details bekend over zijn plannen. Het bedrijf heeft in 2007 Web- en videoconferentiesoftware gekocht van het Zweedse bedrijf Marratech.

Video- en spraakcommunicatie in Gmail versmelen is een goede beslissing omdat e-mail de meest gebruikte bedrijfsapplicatie door informatiewerkers blijft, zei Sheri McLeish, een Forrester Research-analist.

In een recente Forrester-enquête onder 2.001 informatiewerkers in de VS, gaf 87 procent aan e-mail te gebruiken, en daarvan gebruikte bijna iedereen het ten minste eenmaal per dag. Bijna 60 procent van de ondervraagden gebruikt het minstens één keer per uur.

"Mensen zijn voortdurend in e-mail, dus pogingen om oplossingen aan te bieden die buiten een inbox liggen, hebben meestal geen enorm succes", aldus McLeish.

Toch zou een aanzienlijke toename in het gebruik van videoconferenties met meerdere personen op ad-hocbasis door duizenden eindgebruikers gevolgen kunnen hebben voor de IT-afdeling, die mogelijk het netwerkverkeer moet bewaken en mogelijk meer bandbreedte moet bieden, zei ze..

Een gebied dat Google nog niet heeft besloten hoe het moet worden benaderd, is de populaire trend bij samenwerkingsleveranciers om zakelijke sociale netwerkfuncties toe te voegen aan hun software, door Twitter- en Facebook-achtige mogelijkheden aan te passen aan een werkplek setting.

"Mijn gevoel is dat niemand het echt goed heeft gekregen," zei Chandra. "Het is een van de dingen die we bekijken om te zien of er een echte kans is om te verbeteren hoe gebruikers met elkaar communiceren en informatie over andere gebruikers kunnen vinden."

Hoewel het onduidelijk is of Google Apps zelfs een onderneming sociaal zal maken - netwerklaag, biedt Chandra enkele hints over hoe het eruit zou kunnen zien als het ooit is gebouwd. "Zoeken moet een kritisch aspect zijn", zei hij.

Bovendien zou de gebruikerservaring waarschijnlijk in Gmail zijn verweven, zodat eindgebruikers niet naar een afzonderlijke applicatie hoeven te gaan om op af te stemmen statusupdates van collega's en andere meldingen, zei hij.

Een groot voordeel dat sociale lagen voor bedrijfsnetwerken kunnen toevoegen aan samenwerkingssuites, is een directory waarin medewerkers profielen maken die hun expertisegebied aangeven, aldus McLeish. "Dat kan heel nuttig zijn, vooral voor een organisatie met duizenden werknemers wanneer je probeert te navigeren en de juiste bron te vinden" voor een taak of een project, zei Chandra.

Google heeft een consumentenservice genaamd Google Profiles die qua functionaliteiten nauw aansluit bij deze werkplek 'expertisebadges', maar Chandra weigerden te zeggen of Google van plan is het aan te passen voor Apps.