Mobiel gaan met Windows Live Mesh

Soms is het moeilijk voor mijn rechterhand om te weten wat de linker doet. Ik doe de helft van mijn computergebruik op mijn primaire desktop-pc op mijn kantoor en de andere helft op een van de twee verschillende laptops. Het kan moeilijk zijn om mijn werk bij te houden met mijn bestanden verspreid over al die verschillende harde schijven.

Wat ik nodig heb is een manier om mijn bestanden gesynchroniseerd te houden tussen al deze verschillende machines. Niets wat ik in het verleden heb geprobeerd, heeft echt voor me gewerkt - tot nu toe. Windows Live Mesh, dat Microsoft dinsdag voor het grote publiek beschikbaar maakte als een "technologie preview", is het beste synchronisatiesysteem voor Windows-pc's dat ik tot nu toe heb gezien. En het beste van alles is dat het helemaal gratis is.

Microsoft heeft al eerder bestandssynchronisatietechnologieën aangeboden. Er was Windows Briefcase, vervolgens Offline bestanden van XP en meer recent SyncToy. Maar geen van deze was perfect. Om te beginnen moesten de computers die moesten worden gesynchroniseerd tegelijkertijd op hetzelfde netwerk beschikbaar zijn. Als u van een externe laptop naar een werkstation achter een firewall moest synchroniseren, had u waarschijnlijk pech.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Live Mesh wordt daarentegen eerst gesynchroniseerd met de online opslag van Microsoft en pusht vervolgens de wijzigingen naar de apparaten in de mesh. Omdat het via een online tussenpersoon werkt, hebben individuele apparaten helemaal geen directe toegang tot elkaar nodig. De Live Mesh-client verzendt en ontvangt eenvoudig de nieuwste wijzigingen, stil op de achtergrond, wanneer het apparaat is verbonden met internet.

De Live Mesh-client kan volledig worden geïntegreerd met Windows Verkenner. Mappen in de mesh krijgen een nieuw, helderblauw pictogram dat u laat weten dat ze zijn gemarkeerd om te worden gesynchroniseerd. Wanneer u ze opent, toont een nieuwe zijbalk u informatie over hun synchronisatiestatus.

De synchronisatie zelf is soepel en onopvallend. U hoeft niet handmatig te synchroniseren; het gebeurt automatisch telkens wanneer u de bestanden in een van de mappen in uw Mesh bijwerkt.

Het commandocentrum voor Live Mesh is de Live Desktop, een gelikte website die er ongeveer uitziet als een Windows Vista-bureaublad. Hier kunt u bestanden uploaden en verwijderen, synchronisatierelaties beheren en zelfs bestanden downloaden naar computers waarop de Live Mesh-clientsoftware niet is geïnstalleerd. En ja; het werkt prima in Firefox.

Het gebruik van Internet Explorer biedt u echter enkele voordelen. Het meest opvallende is dat je een ActiveX-besturingselement kunt downloaden waarmee je het bureaublad van een andere pc in je Mesh op afstand kunt bekijken, vergelijkbaar met de Microsoft Remote Desktop-clientsoftware.

De Live Mesh-client heeft een uitgebreide alleen-uitnodiging doorgenomen voorbeeldperiode, maar deze is nu beschikbaar voor het publiek. Je kunt het uitproberen door je aan te melden bij de Live Mesh-website met je Windows Live ID. (Dit is waarschijnlijk minder gecompliceerd dan het klinkt - als je je ooit hebt aangemeld met MSN Messenger of Microsoft Passport, dan zijn die gebruikersnaam en wachtwoord je Windows Live ID).

Het zou geen verrassing moeten zijn dat je, voor nu, een Windows XP- of Vista-pc voor toegang tot de service. Maar Microsoft belooft binnenkort ondersteuning voor mobiele apparaten, en geloof het of niet, Mac-ondersteuning is naar verluidt ook in de maak.

In het algemeen - hoewel ik me misschien vies zou moeten voelen omdat ik het zeg - is Live Mesh een gepolijst, opwindend nieuw aanbod van Microsoft. Als je het eenmaal begint te gebruiken, zul je je waarschijnlijk afvragen hoe je ooit zonder het hebt kunnen opschieten. Ik kijk er naar uit om te zien wat de volgende stap is voor de service.