GlobalFoundries neemt eerste stap vrij van AMD

Geavanceerde spin van Micro Devices GlobalFoundries zal binnenkort haar eerste klant aankondigen en een stap voorwaarts zetten bij het opbouwen van haar productieactiviteiten.

De toevoeging van GlobalFoundries aan een nieuwe klant is een grote stap in de inspanningen van het bedrijf om zijn chipproductie te diversifiëren over meerdere klanten, aldus het bedrijf op de Semicon West-beurs in San Francisco. Het bedrijf weigerde de naam van de klant, die zegt dat een aankondiging zou in de komende weken komen.

GLOBALFOUNDRIES werd opgericht in maart na het AMD spin-off van de productie-eenheid in een joint venture met Advanced Technology Investment Co (ATIC), een investering fonds beheerd door de regering van Abu Dhabi. In de buurt van 100 dagen op het bedrijf is nog steeds alleen werken met AMD en bevindt zich proberen om de identiteit als AMD's productie arm werpen.

Elke nieuwe klant zal een grotere mate van scheiding van AMD te brengen, zei Thomas Sonderman, vice-president van de productie systemen en technologie bij GlobalFoundries.

"Als we beginnen met het binnenhalen van niet-AMD-klanten en een eigen identiteit creëren … zal de identiteit van GlobalFoundries na verloop van tijd de gedachte dat we een AMD-productieoperatie zijn vervangen," zei Sonderman.

Maar het scheiden van de klauwen van AMD kan enige tijd duren, gaf hij toe. Een massa van de chip productievolume omgeeft CPU en andere chips voor AMD, dat een minderheidsaandeel GLOBALFOUNDRIES houdt.

"AMD is natuurlijk een zeer belangrijk onderdeel van ons model. Zij zijn onze enige klant nu en we absoluut toegewijd aan het maken van hen succesvol," zei Sonderman.

een veel CPU technologieën overgenomen door GLOBALFOUNDRIES komt ook van AMD, die de fabrikant chip in het midden van een cross-licensing spuwde tussen Intel en AMD heeft gezet.

In een licentieovereenkomst voor cross-licensing van 2001 verleende Intel aan AMD het recht om x86-chips te maken en te verkopen. AMD heeft deze rechten overgedragen aan GlobalFoundries, waarvan Intel beweert dat het inbreuk maakt op de voorwaarden van de oorspronkelijke overeenkomst. Intel maart vervolgens stuurde een bericht aan AMD dat het de overeenkomst geschonden toen het spin-off van een productie-arm in een aparte vennootschap.

"We geloven dat we de volledige rechten om verder te gaan en de vervaardiging van x86-processors, maar we laten het AMD en Intel gaat daar mee om, "zei Sonderman. GlobalFoundries hoopt dat de afhankelijkheid van de x86-architectuur zal afnemen naarmate het chips gaat produceren die gaan naar producten zoals grafische kaarten en mobiele telefoons voor andere klanten. GlobalFoundries heeft momenteel fabrieken in Dresden, Duitsland, en is bezig met de bouw van een chipfabriek in de staat New York.

Wegvallen kan voor GlobalFoundries niet zo eenvoudig zijn, omdat AMD een gevestigd belang heeft in de fabrieken, zei Dean McCarron, principal analyst bij Mercury Research. De productie van chips ontworpen door AMD wordt vastgemaakt aan de fabrieken, waarin AMD een spel houdt, zei hij.

GlobalFoundries levert momenteel CPU's die zijn gemaakt met behulp van het 45-nanometer productieproces aan AMD en zal naar het geavanceerde 32-nm-knooppunt springen ergens volgend jaar, volgens de productiestrategie van GlobalFoundries. Het 32-nm-knooppunt zal meer functies in een CPU inpakken terwijl het de grootte en het stroomverbruik vermindert. GlobalFoundries zal zich ook richten op het fabricageknooppunt van 28 nanometer om chips te maken die in grafische kaarten en mobiele apparaten worden gebruikt in de komende twee jaar.

Het maken van chips voor AMD - zoals de ingewikkelde zeskernige chip met codenaam Istanbul - bewijst dat GlobalFoundries is in staat geavanceerde chips te maken, zei Sonderman. McCarron was het ermee eens en zei dat de geavanceerde productietechnologieën die door GlobalFoundries worden aangeboden "tamelijk zeldzaam" zijn. Buiten Intel, zal GLOBALFOUNDRIES concurrentie toe te voegen aan een markt die gedomineerd wordt door Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, dat is het indrukken van de technologische envelop in de productie van chips, zei McCarron.

"Vandaag, als je iets wilt laten maken dat gefabriceerd is in het hypermoderne proces, dan is het in de eerste plaats TSMC." GlobalFoundries gaat een downmarket betreden, maar met een mogelijkheid die echt aantrekkelijk is, "zegt McCarron.

Chipfabrikanten hebben het moeilijk tijdens de recessie en zal GlobalFoundries meer dan alleen een handjevol klanten nodig hebben om winstgevend te worden, zei McCarron. Het hebben van extra klanten helpt hen het gebruik te verhogen en de fabricagekosten van de chip te verlagen.