GeoEye Imaging Satellite gelanceerd

De tot nu toe grootste commerciële satelliet voor beeldvorming van de aarde, de GeoEye-1, werd in het weekend gelanceerd op een Delta-II-raket met het Google-logo naast het GeoEye-logo op zijn kant.

De satelliet is gebouwd als onderdeel van het NextView-programma van het US National Geospatial Agency, waarbij het bureau de kosten van engineering, constructie en lancering van satellieten van de nieuwe generatie deelt ter ondersteuning van de commerciële satellietbeeldindustrie. Voor de GeoEye-1-satelliet financierde het bureau ongeveer US $ 237 miljoen van het totale prijskaartje van $ 502 miljoen. Het bureau heeft zich er ook toe verbonden om ten minste de eerste anderhalf jaar van de operaties beeldgegevens van de satelliet te kopen.

Google koopt ook beelden die door de satelliet zijn genomen ter aanvulling van de beelden die hij al gebruikt in Google Earth en Google Maps services.

[Meer informatie: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

GeoEye-1, die zaterdagochtend om 11.51 uur werd gelanceerd, kan 41 centimeter zwart-witfoto's en 1.65 meter maken kleurenafbeeldingen. De metingen verwijzen naar de grootte van het kleinste ding dat het kan zien vanuit zijn baan op 681 kilometer boven het aardoppervlak.

VS voorschriften betekenen dat de afbeeldingen met de hoogst mogelijke resolutie die beschikbaar zijn voor commerciële klanten 50 cm bedragen, maar hoewel niet de beste die de satelliet kan bieden, nog steeds het dubbele is van de huidige afbeelding met de beste resolutie die beschikbaar is op de Ikonos-satelliet van GeoEye.

Naast Ikonos, GeoEye werkt ook met de OrbView-2-satelliet. Een derde satelliet, OrbView-3, ontwikkelde technische problemen in maart vorig jaar en werd uit dienst genomen.

Dulles, GeoEye uit Virginia, zal nu de satelliet door een serie over in-orbit tests leiden voordat de eerste beelden worden verkocht.