FTC overweegt strengere online privacyregels

De Amerikaanse Federal Trade Commission is van plan om de komende maanden hard te kijken naar hoe het privacystandaarden van consumenten afdwingt, met mogelijk nieuwe regels voor online bedrijven, aldus de voorzitter van het bureau maandag.

Met vooruitgang in computertechnologie, online bedrijven kunnen internetgebruikers volgen en persoonlijke gegevens opslaan tegen steeds lagere kosten, en de FTC zal de komende zes maanden meer aandacht besteden aan de zorgen rond online privacy, zei FTC-voorzitter Jon Leibowitz tijdens een workshop over privacy op maandag.

"We zijn op een ander keerpunt in privacy, en de tijd is rijp voor de commissie … om een ​​bredere kijk op privacy te nemen," zei Leibowitz. "Bedrijven kunnen enorme hoeveelheden gegevens relatief goedkoop opslaan en opslaan."

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Webgebruikers hebben vaak weinig begrip over welke persoonlijke gegevens online bedrijven en advertentienetwerken verzamelen en hoe ze de gegevens gebruiken, zei Leibowitz. "Hoeveel consumenten … hebben ooit de namen gehoord van de vele advertentienetwerken die eindigen met hun informatie tijdens het richten van advertenties?" hij zei. "Hoeveel mensen begrijpen de rol van netwerken?"

Online bedrijven worstelen ook met de beste manier om privacy te beschermen, voegde Leibowitz eraan toe. Eerder dit jaar heeft retailer Sears een klacht van FTC afgehandeld dat het de beveiligde webtransacties van klanten die zijn uitgenodigd om deel te nemen aan een winkelonderzoeksclub volgde, merkte hij op.

De FTC zal zoeken naar manieren om privacystandaarden af ​​te dwingen die "beter zijn voor de consument en eerlijk voor bedrijven", zei hij.

Sommige Amerikaanse wetgevers hebben ook gesproken over de invoering van uitgebreide privacywetgeving tegen begin volgend jaar.

Anderen in de workshop voerden aan dat er geen nieuwe regels nodig zijn. Hoewel sommige enquêtes hebben gesuggereerd dat internetgebruikers hun privacy op prijs stellen, verruilen ze in de praktijk vaak privacy voor kleine voordelen, zei Adam Thierer, voorzitter van de Progress and Freedom Foundation, een denktank in de vrije markt.

"Mensen leven hun leven als een open boek op sociale netwerksites elke minuut van de dag, "zei Thierer. "Privacy is een subjectieve conditie en er is veel vallen en opstaan: mensen experimenteren zelf met hoeveel ze zichzelf elke dag willen weggeven, in ruil voor iets anders."

Online bedrijven moeten in staat zijn om nieuwe manieren te proberen om privacytools aan gebruikers te leveren, zonder dat de overheid hen vertelt hoe het moet, zei hij.

"We moeten de vraag stellen of we doorlopend kunnen experimenteren met onthullingen, dashboards en privacy-tools, of dat we dat proces zullen afschermen met een soort one-size-fits-all model dat zegt: 'Dit is de manier waarop we denken dat het zou moeten werken en voor altijd meer werken', "zei hij. "We zouden meer experimenten en meer concurrentie tussen deze bedrijven moeten toestaan ​​en aanmoedigen."

Maar volgens verschillende enquêtes geloven consumenten dat de regering meer wetten heeft om hun privacy te beschermen dan ze zijn, zei Joseph Turow, een professor communicatie aan de Universiteit van Pennsylvania. "Er is een gevoel dat wetten hen veel meer beschermen dan ze doen als het gaat om privacy," zei hij.

Webgebruikers kunnen ook niet begrijpen welke activiteiten leiden tot minder privacy, voegde Lorrie Faith Cranor toe, universitair hoofddocent computerwetenschappen aan de Carnegie Mellon University. "Er zijn veel mensen die nog steeds niet weten wat een cookie is," zei ze. "We hebben situaties waarin mensen de gevolgen van hun acties niet begrijpen.Mensen gedragen zich in de echte wereld op basis van asymmetrische informatie."