FTC schort zware straffen tegen verdovende Scareware-gedaagden op

James Reno en zijn webhostingbedrijf, ByteHosting Internet Service van Ohio, verbeurt $ 116.697, slechts een fractie van de $ 1.9 miljoen die het vonnis heeft geheven tegen Reno en het bedrijf. De schikking moet nog worden goedgekeurd door een rechtbank, zei de FTC.

De rest van de boete werd opgeschort vanwege een onvermogen van de verdachten om te betalen, zei het agentschap. Als echter blijkt dat Reno en het bedrijf hun activa verkeerd hebben weergegeven, moeten ze het volledige bedrag betalen.

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Meer dan $ 100.000 aan activa werd bevroren na een federale rechtbank heeft in december een tijdelijke straatverbod uitgevaardigd na de klacht van de FTC. Onder andere voorwaarden beval de rechtbank zes mensen en twee bedrijven om te stoppen met het adverteren van zogenaamde "scareware" beveiligingsprogramma's onder de namen WinFixer, WinAntivirus, DriveCleaner, ErrorSafe en XP Antivirus.

De programma's waarschuwen mensen ten onrechte dat ze een beveiligingsprobleem hebben op hun pc. Indien geïnstalleerd, zal het programma gebruikers waarschuwen totdat ze de applicatie kopen, wat ongeveer $ 40 kan kosten. <> De FTC-klacht vroeg ook aan hostingproviders om te voorkomen dat mensen toegang krijgen tot de websites die de programma's hosten. De FTC vroeg de rechtbank om de verdachten te dwingen geld te verliezen van de zwendel en de consumenten te vergoeden.

Veiligheidsdeskundigen hebben gezegd dat scareware-programma's een aanhoudende overlast zijn geweest en zeer winstgevend voor oplichters.

Meer dan twee jaar geleden, procureur Joseph Bochner heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar Winfixer. Tijdens zijn onderzoek zei Bochner dat hij een onbeveiligde, multi-gigabyte database op het internet tegenkwam met namen, adressen, creditcardnummers en transactiebedragen voor de verkoop van Winfixer. Op één dag alleen - 20 januari 2006 - vertoonden de gegevens 2.351 verkopen aan gebruikers over de hele wereld, met een gemiddeld transactiebedrag van $ 40. De FTC zei dat de regeling met Reno en zijn bedrijf geen invloed zal hebben op andere aangeklaagden die in rekening worden gebracht de zaak. De klacht van de FTC uit december heette ook Daniel Sundin, Sam Jain, Marc D'Souza, Kristy Ross en Maurice D'Souza, evenals een ander bedrijf, Innovative Marketing.

Reno, samen met andere medegedaagden en ByteHosting, werd vervolgd door Symantec in 2004 wegens het naar verluidt maken van pop-upadvertenties die consumenten vertelden dat hun Symantec-software bijna zou verlopen.

De advertenties stuurden gebruikers vervolgens naar nep-software die op Symantec-producten leek. Reno en Symantec bereikten een vertrouwelijke regeling in december 2004.