FTC-regels tegen webpraktijken van vastgoedgroep

De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft een advies uitgebracht waarin staat dat Realcomp II, de grootste onroerendgoednoteringsgroep in Michigan, de federale wetgeving heeft geschonden door een aantal aanbiedingen voor onroerend goed met korting te beperken van zijn eigen en ander publiekelijk beschikbaar internet sites.

De FTC's opinie, die maandag werd bekendgemaakt, zei dat Realcomp de toegang beperkt tot aanbiedingen van goedkope vastgoeddiensten. Realcomp beperkte de noteringen van makelaars in onroerend goed die diensten met korting aanbieden, zoals lagere commissietarieven, vaste vergoedingen of ontbundelde vastgoeddiensten, aldus de FTC. Het advies keert een beslissing van 2007 van een rechter van de FTC-rechtbank om, die in het voordeel van Realcomp oordeelde.

"Gezien de marktstructuur en concurrentiedynamiek van de residentiële vastgoedsector, merken we dat de [beleidslijnen] van Realcomp de concurrentie hebben geschaad en een Waarschijnlijk dat waardevolle rivaliteit tussen aanbieders van onroerendgoeddiensten zou worden onderdrukt, "schreef commissaris William Kovacic in de opinie.

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

Internetvermeldingen zijn" van vitaal belang "geworden voor de verkoop van onroerend goed, zei de FTC.

Realcomp exploiteert een multiple-listingdienst, of MLS, in het zuidoosten van Michigan, inclusief het gebied rond Detroit. Ledenmakelaars (die met elkaar concurreren) geven informatie over huizen te koop. Andere leden die kopers vertegenwoordigen, kunnen vervolgens de database gebruiken om potentiële huizen voor hun klanten te vinden.

Hoewel de gedisconteerde onroerendgoedvermeldingen beschikbaar waren in de MLS-database van Realcomp, die door makelaars kon worden doorzocht, waren ze niet vermeld op de openbare websites van Realcomp, de FTC zei.

De FTC vond dat full-service makelaars in onroerend goed, die een meerderheid vormen van het lidmaatschap van Realcomp, de combinatie van kortingsmakelaars met de openbare beschikbaarheid van MLS-vermeldingen via internetwebsites zagen als een "ernstige bedreiging" naar hun bedrijfsmodel, zei de FTC. Als reactie hierop heeft Realcomp beleid opgesteld dat de lijsten met effectiviteitskortingsmakelaars beperkt, aldus de FTC.

De zaak is gericht op onroerendgoeddiensten die huiseigenaren in staat stellen hun huizen te verkopen zonder dat makelaarscommissies worden aangerekend, aldus Karen Kage, CEO van Realcomp. Deze eigendommen werden niet vermeld op de websites van Realcomp omdat de leden van de makelaar in onroerend goed dachten dat die huiseigenaren gratis publiciteit zouden krijgen op een site die werd ondersteund door makelaars, zei ze.

"We vonden dat dit oneerlijk was tegenover ons betalen abonnees, "zei Kage.

Realcomp is" zeer teleurgesteld "dat de FTC de beslissing van de rechter van het bestuursrecht heeft omgekeerd, voegde ze eraan toe. "Het was duidelijk [de rechter] begreep wat we naar voren brachten."

De definitieve bestelling van de FTC verbiedt Realcomp om kortingsmakelaars te discrimineren bij het bepalen van welke aanbiedingen zij naar openbare websites verzendt of bij het instellen van de standaard zoekcriteria. De bestelling vereist ook dat Realcomp binnen 30 dagen nadat de bestelling definitief is, zijn regels en voorschriften conform de bepalingen van de bestelling heeft aangepast.

Realcomp kan de beslissing voor de rechtbank hoger beroepen, aldus Kage.

In de afgelopen jaren heeft de US Department of Justice heeft klachten ingediend tegen verschillende MLS-services, die beweren dat er een vooroordeel is tegen op internet gebaseerde makelaars in onroerend goed. In mei 2008 bereikten het DOJ en de National Association of Realtors (NAR) een regeling voor een antitrustklacht uit 2005 waarin het DOJ de groep beschuldigde van het bevriezen van internetgebaseerde makelaars.

De schikking vereiste dat de NAR toestemming gaf Internetgebaseerde makelaars van residentieel vastgoed om te concurreren met traditionele makelaars. Dankzij een NAR-beleid konden tussenpersonen ervoor kiezen om hun vermeldingen niet te delen met tussenpersonen die op het web gebaseerde zoekservices voor onroerend goed aanbieden.