ESlick-uitdagingen van Foxit ontlenen met PDF Prowess

Het dunne en lichte eSlick-apparaat, laat dit zien tijdens de Cebit-beurs is Foxit's eerste poging om hardware te maken. Foxit heeft zich gespecialiseerd in het maken van lichte en snelle desktop- en mobiele toepassingen voor het bekijken van PDF-bestanden (Portable Document Format), een indeling die is gemaakt door Adobe Systems en is goedgekeurd als een internationale standaard in juli 2008.

Dat werk zou Foxit een voorsprong kunnen geven op haar concurrenten, aangezien sommige gebruikers hebben geklaagd over hoe Amazon's Kindle en Sony's Digitale Boeklezer PDF's verwerken.

[Lees meer: ​​De beste piekbeschermers voor uw kostbare elektronica]

De eSlick-software is gebaseerd op de desktop- en mobiele toepassingen van het bedrijf, waarvan Foxit president Eugene Y. Xiong zei dat ze zijn ontwikkeld met de nadruk op een kleine, goed presterende codebasis.

Het benadrukken van PDF-prestaties heeft andere voordelen, omdat het voor uitgevers een gemakkelijke manier is om hun inhoud op een e-mail te krijgen. lezer, Xiong zei.

"Voor veel uitgevers is PDF een standaardindeling als ze boeken, tijdschriften of kranten willen afdrukken," zei Xiong. "Printers accepteren alleen een PDF-versie. Het is natuurlijk voor hen om een ​​e-book te publiceren."

Om een ​​PDF op de Kindle 2 te bekijken, moet een gebruiker een PDF - evenals een ander bestand - e-mailen typen zoals Microsoft Word en ".txt" bestanden - naar Amazon, die het bestand converteert zodat het op het apparaat te zien is. Amazon waarschuwt dat complexe PDF's nog steeds niet goed worden weergegeven op de Kindle 2, de nieuwste versie.

"PDF is het rijkste formaat," zei Xiong. "Als u een PDF naar een ander soort document converteert, gaat u wat informatie kwijtraken."

De Sony Digital Book Reader verwerkt PDF's, maar biedt slechts twee lettertype-indelingsopties, klein en middelgroot. De eSlick heeft menu-opties om het lettertype van een PDF te wijzigen in 12, 18, 24, 30 of 36 pixels.

Toch blijft de eSlick, afgezien van de PDF-prestaties, op vele manieren achter op zijn concurrenten, en Xiong geeft toe dat de hardware zelfs in de nieuwste versie is "zeer beperkt". Het heeft geen Wi-Fi of andere connectiviteit en geen toetsenbord. Maar het heeft wel een mp3-speler.

Foxit heeft in januari een productrun van 1000 apparaten verkocht die via zijn website beschikbaar zijn gesteld, meestal aan klanten in de Verenigde Staten, aldus Xiong. Een nieuwe run van 1.000 is aan de gang en Foxit neemt preorders op zijn website met een storting van US $ 15. Xiong zei echter dat Foxit connectiviteit zal toevoegen aan de eSlick; het toevoegen van de draadloze chip is eenvoudig, maar de software moet worden ontwikkeld om het uit te voeren. Ook moet een draadloze chip niet teveel toevoegen aan de prijs van de eSlick, momenteel $ 259,99.

Foxit werkt samen met hardwarefabrikanten om met verschillende eSlick-modellen te komen, die in de toekomst een trackball voor navigatie en een toetsenbord zouden kunnen bevatten, Zei Xiong. Waarschijnlijk komt er voor het einde van het jaar een nieuw apparaat uit, zei hij.

Het probleem op dit moment is het grijswaardenscherm van de eSlick, dat tekst weergeeft door licht te weerkaatsen. Er is geen achtergrondverlichting. Het Vizplex-scherm van het bedrijf E Ink is hetzelfde als dat van de Kindle.

Omdat alleen E Ink het scherm maakt, is er een doorlooptijd van vier tot zes weken om meer schermen te krijgen, waardoor de productie ophield, Xiong zei. Foxit is niet meer op voorraad; Amazon werd opgehouden door soortgelijke vertragingen, zei Xiong.

Foxit heeft onlangs de eSlick-software bijgewerkt. Het apparaat overwintert nu nadat een pagina wordt weergegeven, waardoor de levensduur van de batterij wordt verlengd. Xiong zei dat de batterij ongeveer 7000 pagina-omslagen meegaat. De eSlick maakt gebruik van een embedded Linux-besturingssysteem en een Samsung S3C2440 400 Mhz-processor, ontworpen door Arm.

De eSlick heeft 128 MB intern geheugen. Zowel PDF- als tekstdocumenten kunnen erop worden geladen via een SD-kaart (Secure Digital) van 2 GB die bij het apparaat wordt geleverd. Het heeft ook een USB 2.0-poort.

Xiong voorziet in samenwerking met uitgevers om een ​​webservice te creëren die documenten kan leveren aan de eSlick. Foxit heeft geen oplossing gevonden voor het soort DRM-formaat (digital rights management) dat de eSlick zal ondersteunen. Uitgevers zullen dat willen om hun intellectuele eigendom te beschermen, zei hij.

Naarmate Foxit de eSlick verder ontwikkelt, voorziet Xiong dat Amazon en anderen een run krijgen voor hun geld. Dit biedt een alternatieve manier voor uitgevers om hun inhoud rechtstreeks aan consumenten te verkopen..

"We zijn al gecontacteerd door een aantal onafhankelijke contentproviders, niet alleen verkopers van e-books maar ook uitgevers en tijdschriften," zei Xiong.