Voormalig Enron Broadband Exec veroordeeld tot gevangenisstraf

Joseph Hirko, de voormalige co-CEO van Enron Broadband Services, werd maandag veroordeeld tot 16 maanden gevangenisstraf wegens fraude met bedrading in verband met valse claims van het falende telecommunicatiebedrijf, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Enron Broadband Services (EBS) was een onderdeel van het Houston-energiebedrijf Enron, dat eind 2001 failliet ging.

In juli 2005 werden Hirko en vier andere leidinggevenden van EBS berecht op verschillende beschuldigingen van samenzwering om effecten en draadfraude, handel met voorkennis en witwassen van geld in verband met hun tewerkstelling bij Enron. De zaak resulteerde in een ministrale en Hirko werd vervolgens aangeklaagd in een vervangende aanklacht met draadfraude, effectenfraude en handel met voorkennis.

Hirko en de andere EBS-leidinggevenden hapten producten die niet bestonden, zei de DOJ. Hirko nam deel aan een Enron-analistenconferentie in Houston, waar Enron EBS als een van haar "kerneenheden" introduceerde, volgens de pleidooiovereenkomst.

Enron kondigde ook de ontwikkeling aan van een breedbandbesturingssysteem of "BOS" en het product zou een "intelligent" besturingssysteem zijn met een standaardprotocol voor toegang tot real-time bandbreedte.

Enron bracht op 15 mei 2000 een persbericht uit waarin de overname van Warpspeed Communications werd aangekondigd. De Warpspeed-release vertegenwoordigde ten onrechte de status van de BOS en impliceerde dat deze al was ingebed en functioneerde als een onderdeel van het Enron-netwerk, volgens de pleidooiovereenkomst.

De Warpspeed-release zei dat de BOS-ontwikkelaars dynamisch bandbreedte kunnen bieden op vraag naar de end-to-end kwaliteit van de dienstverlening die nodig is om breedbandinhoud te leveren. " Hirko beoordeelde en keurde deze taal goed, hoewel de release van Warpspeed onjuist was, zei de DOJ.

Hirko handelde met "roekeloze onverschilligheid" naar de ware feiten, zeggende dat de BOS was ingebed in het netwerk van Enron en dat het dynamisch de bandbreedte kon bieden op aanvraag of zorgen voor de end-to-end kwaliteit van de dienstverlening die nodig is om breedbandcontent te leveren, zei het DOJ in een persbericht.

Hirko's goedkeuring van de Warpspeed-release, evenals andere persberichten, hielp bij het handhaven van Enron's algemene aandelenkoersen, waardoor de waarde van Hirko's bezit aan Enron-aandelen niet correct werd gehandhaafd, aldus de DOJ.