Facebook-dispuut over' Tijdlijn'-handelsmerk om naar juryrechtspraak te gaan

Een inbreukzaak tegen Facebook wegens het gebruik ervan van 'tijdlijn' zal voor de rechter verschijnen voor een jury, nadat een rechter heeft geoordeeld dat het bedrijf niet had laten zien dat het handelsmerk generiek of beschrijvend was, of dat het gebruik door Facebook redelijk gebruik opleverde.

Tijdlijnen, een website om samen te werken geschiedenis vastleggen en delen, een klacht tegen Facebook in september 2011 ingediend en een straatverbod aangevraagd om Facebook ervan te weerhouden zijn tijdlijndienst aan te bieden, maar dit werd geweigerd, volgens de gegevens van het Amerikaanse districtshof voor het noordelijke district van Illinois, Eastern Division.

Het bedrijf werd opgericht in januari 2007 en lanceerde zijn Timelines.com-website in 2009. Het bezit Amerikaanse federale handelsmerkregistratienummers voor "Tijdlijnen", "Timelines.com" en voor zijn "Tijdlijnen" -ontwerpmerk, volgens gerechtelijke stukken. Het beheert ook een website met de naam LifeSnapz.com en andere services.

Facebook heeft een kort geding aangevraagd over elk van de claims van de eiser en zijn eigen tegenvorderingen, inclusief annulering van de geregistreerde merken van Timelines, die door de rechter werd geweigerd op maandag. De zaak is nu ingesteld om door te gaan naar de rechter voor een jury op 22 april.

Opmerkend dat de term 'tijdlijn' door andere bedrijven generiek is gebruikt, merkte districtsrechter John W. Darrah op dat Timelines.com had verklaard dat er verschillen in de manier waarop die bedrijven de term gebruikten. De goederen of diensten die deze bedrijven aanboden waren ook op software gebaseerd en niet op het web, de tijdlijnen zijn statisch en producten zijn voornamelijk geprijsd, in tegenstelling tot de eigen service van Timelines.

Facebook gaf toe dat hij op de hoogte was van de aanklacht voordat hij Facebook aankondigde Tijdlijn en was al in oktober 2010 begonnen met de ontwikkeling van zijn tijdlijnfunctie, voor één omdat het geloofde dat de term het zou helpen bij de optimalisatie van zoekmachines.

Het bedrijf heeft echter betoogd dat de term 'tijdlijn' ofwel een algemene term of alleen een beschrijvende term, zonder secundaire betekenis, wanneer de naam van het product of de service uniek wordt geassocieerd met de oorspronkelijke verkoper. Facebook heeft ook aangevoerd dat het rechtmatig gebruik van de term gebruikt, en kan niet aansprakelijk worden gesteld voor inbreuk als een rechtsvraag. "Eiser had meer dan nominale verkopen en meer dan duizend actieve gebruikers op zijn website, Timelines.com, "schreef de rechter in zijn bestelling. "In dit stadium van de procedure is het niet onredelijk om te concluderen dat voor deze groep gebruikers 'tijdlijn (en)' een specifieke betekenis hadden gekregen in verband met Eiseres."