Eye-Fi Explore draadloze SD-kaart

Heb je ooit naar een foto gekeken die je hebt genomen en vroeg je af wie erin zit en waar je hem hebt gebroken? Gezichtsherkenningstechnologie is nog niet ver genoeg gekomen om de "wie" te bepalen, maar de Eye-Fi Explore-geheugenkaart van een digitale camera kan vaak helpen met de "waar".

Zoals Eye-Fi Share van vorig jaar, de Eye-Fi Fi Explore is een SD-kaart van 2 GB met Wi-Fi waarmee u uw foto's automatisch kunt uploaden naar de site voor het delen van foto's of blogs van uw keuze of naar uw computer. Het werkt met een lange lijst met websites voor het delen en delen van websites (maar niet met Blogger).

De Explore voegt twee belangrijke functies toe: automatisch geotaggen van afbeeldingsbestanden en de mogelijkheid om afbeeldingen te uploaden wanneer de kaart zich binnen het bereik van een Wayport draadloze netwerkhotspot, zonder extra kosten. (De Eye-Fi Share werkte met elk toegangspunt, maar moest eerst op uw computer worden ingesteld. Met de verkenning kunt u die installatiestap overslaan wanneer u deze gebruikt met een Wayport-hotspot.) De Explore kost $ 130 versus de Eye-Fi Fi Share's $ 100; een ander Eye-Fi-aanbod, Eye-Fi Home, kost slechts $ 79, maar kan alleen draadloos naar uw computer worden geüpload, niet naar het web.

[Meer lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Als het laatst is beoordeeld jaar, uploadt het Share-beeldbestand eerst naar de door de gebruiker gekozen site voor het delen van foto's en vervolgens naar de computer van de gebruiker; die methode verlengde de tijd die de kaart kostte om foto's over te brengen naar een computer aanzienlijk. Maar Eye-Fi's kaarten (inclusief het gedeelde) kunnen nu bepalen of uw computer is ingeschakeld en zijn verbonden met het netwerk en kunnen die informatie gebruiken om automatisch te kiezen of ze eerst naar uw computer willen uploaden of eerst naar het web. Dat heeft echt geholpen om dingen te versnellen toen ik foto's in huis maakte. (Je kunt de webuploads desgewenst uitschakelen.) Eye-Fi zegt dat je elk van de 10.000 Wayport-hotspots kunt gebruiken om je foto's automatisch te uploaden. U krijgt een jaar gratis Wayport-toegang, waarna u $ 19 per jaar voor de service moet betalen. Wayport-hotspots worden vaak aangetroffen in restaurants van McDonald's, autoverhuurbedrijven in Hertz, hotels en andere locaties. Maar al die hotspots maken de connectiviteit van Wayport niet alomtegenwoordig. En omdat de Eye-Fi Explore geen interface op uw camera biedt, moet u de gouden bogen of Hertz-borden in de gaten houden, of moet u een computer gebruiken om een ​​hotspot te vinden die afbreuk doet aan de spontaniteit die Eye-Fi biedt proffers als verkoopargument.

Een ander probleem met het ontbreken van een camera-interface is dat de kaart je niet kan vertellen wanneer het uploadt of wanneer het klaar is. Eye-Fi pakt dit probleem aan door e-mail en SMS-berichten (Short Message Service) toe te voegen, die u kunt instellen met de webinterface. Na het instellen van beide, ontving ik triggers die me vertelden wanneer afbeeldingen begonnen te uploaden, wanneer ze waren voltooid en wanneer ze werden onderbroken. Maar u kunt niet kiezen welke meldingen u krijgt; je kunt bijvoorbeeld het meldingssysteem niet instrueren om je alleen te waarschuwen wanneer een afbeelding is geüpload (wat mijn keuze zou zijn, dus ik kon sms-kosten beperken en weet nog steeds wanneer ik een hotspot kan verlaten).

Het uploaden van hotspots was erg inconsistent voor mij. Ik bracht heel veel tijd door in drie verschillende McDonald's restaurants in de San Francisco Bay, wachtend op een sms-bericht dat foto's begonnen te uploaden. In mijn eerste ronde van bezoeken kwam die melding nooit - omdat de kaart helemaal niet zou uploaden. Na wat gesprekken met Eye-Fi probeerde ik het opnieuw bij twee restaurants; deze keer echter verminderde ik de opnameresolutie van mijn 10-megapixel Canon SD790 IS tot 0.3 megapixel. Dat boette alles in een versnelling - uploads begon snel, snel overgedragen en ik ontving meldingen over de voortgang van de overdracht. Maar de volgende ochtend, toen ik de camera terugdraaide naar de hoogste resolutie, bleef mijn telefoon gedempt. Pas toen ik de camera weer op lage resolutie zette, begon het beelden over te zetten (inclusief degenen met een hogere resolutie die ik eerder had genomen).

Ik vond de geotaggingmogelijkheden van Eye-Fi veel flexibeler. De kaart maakt gebruik van technologie van Skyhook Wireless, die wereldwijd de locaties van tientallen miljoenen draadloze access points in kaart heeft gebracht en die punten gebruikt om uw locatie te identificeren. De kaart hoeft geen verbinding te maken met het toegangspunt om de locatie te kunnen lezen; Skyhook beweert dat zijn technologie in slechts 1 seconde een locatie kan bepalen. Slechts een paar services voor het online delen van partners hebben locatiemogelijkheden, maar er zijn verschillende bureaubladtoepassingen voor het bewerken van afbeeldingen, waaronder Adobe Photoshop Elements.

De meeste foto's die ik maakte, verschenen in Picasa Web Albums met locatietags. De Eye-Fi-kaart is echter afhankelijk van uw nabijheid tot draadloze toegangspunten en u zult niet veel toegangspunten vinden in de bergen of in kleine steden. Dientengevolge zijn de locaties waar geotagging het nuttigst is, bijvoorbeeld tijdens een wandeling, het minst waarschijnlijk getagged.

In mijn reizen in steden en voorsteden, heeft de kaart meestal een locatie vastgelegd en de meeste van de locaties waren correct. Maar misschien was 20 procent van hen weg, soms aanzienlijk: een paar foto's die ik in Zuid-San Francisco nam, werden gelabeld als te zijn genomen in Mountain View, Californië - ongeveer dertig kilometer verderop - en twee foto's die ik in Belmont heb genomen, Californië, waren geotagged voor San Francisco - ongeveer 20 mijl afstand. Aan de positieve kant was het gemakkelijk om de locaties in Picasa Web Albums te bewerken.

De Eye-Fi Explore-kaart is van nature een kladje. Natuurlijk, het is een extreem slimme, goed ontworpen manier om draadloze mogelijkheden toe te voegen aan digitale camera's die daarvoor niet zijn ontworpen; en de makers deden hun best om de beperkingen van het functioneren in een zich niet bewust bevindende gastheer te omzeilen. Maar het werkt niet zo goed als wanneer het vanaf het begin in een camera was geïntegreerd (door een cameramaker die geen dwaze beperkingen oplegt). En omdat de prijzen op standaard SD-kaarten zo dramatisch zijn gedaald (een kaart van 2 GB gaat nu voor $ 10 of minder), kosten Eye-Fi-kaarten aanzienlijk meer dan kaarten zonder draadloze mogelijkheden. Gezien de prijspremie zouden de draadloze functies beter moeten werken dan ze doen.