EU publiceert Google antitrustremedie-voorstellen

Google's rivalen hebben een maand de tijd gekregen om de voorgestelde antitrustmaatregelen van de zoekgigant te beoordelen, heeft de Europese Commissie donderdag aangekondigd.

De Commissie, het regelgevend en uitvoerend orgaan van de EU, heeft Google-voorstellen gepubliceerd om antitrustzaken aan te pakken en zei dat geïnteresseerde partijen kunnen feedback indienen in de loop van de volgende maand.

Google is sinds november 2010 door de Commissie onderzocht nadat rivalen de zoekgigant beschuldigden van misbruik van zijn dominante marktpositie.

Om de zorgen van de Commissie te verhelpen, voor de komende vijf jaar Google stelt voor om gepromote links duidelijk te labelen naar zijn eigen gespecialiseerde zoekservices, zodat gebruikers deze kunnen onderscheiden van natuurlijke internetzoekresultaten en de link weergeven s tot drie concurrerende services.

Om te gaan met aantijgingen dat Google mogelijk reis- en restaurantrecensies van concurrerende sites zonder hun toestemming heeft gekopieerd (de zogenaamde 'scraping'-inhoud), biedt het ook alle websites de mogelijkheid om niet deel te nemen van het gebruik van hun inhoud in Google zoeken. Krantenuitgevers hebben al de mogelijkheid om hun inhoud in of uit de Google Nieuws-service te kiezen.

Tot slot zegt Google in haar contracten met adverteerders dat het niet langer verplicht is voor klanten om online zoekadvertenties uitsluitend van Google te zoeken.

Maar sommige klagers zijn niet onder de indruk. "We zullen een definitief oordeel vellen over de voorstellen van Google totdat we tijd hebben gehad om ze gedetailleerd te analyseren, maar wij en anderen zullen kijken hoe ze zich aanpassen aan de gelijkwaardige principe-standaard. De eerste tekenen zijn dat de voorstellen van Google zullen vallen lang niet aan deze minimumvereiste, "zei Shivaun Raff, CEO van Foundem, een van de eersten die de Commissie beklaagde over Google.

Tijd is ook een probleem, met veel klagers die geloven dat een maand niet lang genoeg is om te beoordelen de remedies. "Google heeft duidelijk voldoende tijd gehad om te testen hoe deze oplossingen in de praktijk zullen werken, en klagers en andere derde partijen moeten de tijd en gelegenheid krijgen om hetzelfde te doen," zei David Wood-advocaat voor de ICOMP-groep, die enkele van de klagers.

De Commissie zal bij de definitieve analyse van de Commissie rekening houden met feedback. Als zij constateert dat de door Google aangeboden toezeggingen toereikend zijn, zal zij deze legaal opleggen en een onafhankelijke monitoring trustee aanwijzen om ervoor te zorgen dat ze correct worden geïmplementeerd.

Maar als de remedies niet voldoende worden geacht, zou de Commissie het bedrijf toch kunnen boeten tot 10 procent van de jaarlijkse wereldwijde omzet ($ 37,9 miljard vorig jaar). In januari diende ICOMP een nieuwe klacht in, op grond van artikel 101 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), waarin werd gesteld dat Google zijn machtspositie bereikte door onwettige middelen "door de toegang van rivaliserende zoekmachines illegaal te blokkeren voor klanten en consumenten en hun advertentie- en publicatiepartners te dwingen om er uitsluitend mee te werken."

Google heeft ook klachten van FairSearch, een groep van 17 bedrijven waaronder Microsoft, Nokia en Oracle, waarin wordt beweerd dat de internetgigant Android gebruikte om zijn eigen smartphone-applicaties te promoten.