EU-Hofregels die AdWords niet schenden Handelsmerkwetten

Een beslissende donderdag in het Europese Hof van Justitie zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor online adverteren.

De beslissing volgt op een langdurige strijd tussen Google en eigenaren van handelsmerken. De zaak van donderdag betrof tijdelijke cabinemaker Portakabin en zijn concurrent Primakabin. Primakabin koos de zoekwoorden 'portakabin', 'portacabin', 'portokabin' en 'portocabin' als zijn zoektermen voor Google Adwords. De laatste drie varianten werden gekozen, zodat internetgebruikers die naar het bedrijf op zoek waren, de advertentie van Primakabin niet zouden missen vanwege een kleine spelfout.

Het vonnis van de Luxemburgse rechtbank, de hoogste juridische autoriteit van Europa, accepteerde dat wanneer een gebruiker op Google zoekt op basis van een of meer woorden geeft de zoekmachine de sites weer die het best overeenkomen met die woorden. Het heeft verder toegestaan ​​dat klanten van Google's betaalde AdWords-dienst de woorden mogen kiezen die ze willen, in redelijkheid, zonder inbreuk te maken op het merkenrecht.

De uitspraak van het Hof handhaaft een precedent dat is vastgesteld door de Google-Louis Vuitton-zaak, toen de laatste beweerde dat zijn merknaam leidde tot advertenties voor bedrijven die namaakproducten van Louis Vuitton verkopen. De rechtbank stelde in dat geval vast dat als internetserviceproviders "neutraal" waren over de inhoud, er geen inbreuk werd gemaakt op het merkenrecht.