ESRB brengt iPhone-app voor ouders uit

Luister naar moeders en vaders, het Rating Software Rating Board (ESRB) geeft een handig nieuw iPhone-hulpmiddel weg waarmee je snel kunt controleren wat er is als het gaat om game-inhoud. Niet dat de kleine zwart-wit rechthoeken die vrijwillig op game-jacks zijn gestempeld in een oogopslag lastig te begrijpen zijn, maar deze app is meer dan alleen een referentietool voor de industrie-vertegenwoordigt het ESRB's alfanumerieke beoordelingsschema: het laat je controleer snel de ratings samenvatting van elk spel dat u ook wilt kopen.

In totaal heeft het ESRB naar verluidt zo'n 18.000 spellen beoordeeld tot nu toe. Die ratings in hun eenvoudigste formaat worden geslagen op de voor- en achterkant van de speldozen, of dat nu PC, console of handheld is. Na de algemene leeftijdscategorie, b.v. Teen, Mature, Adult Only, etc. er is een subset van basisthema's, bijvoorbeeld "bloed en bloed", "heftig geweld", "naaktheid", enzovoort.

Wat als onnodige chaos of doortastendheid wordt beschouwd, kan voor de ander ironische reflectie zijn of voor humor. Simplistische tags hebben de neiging om meer kwaad dan goed te doen als het de context is waarnaar je op zoek bent. Daartoe biedt het ESRB beoordelingssamenvattingen op zijn webpagina. Bekijk dit stukje uit de beoordelingssamenvatting voor Grand Theft Auto: afleveringen van Liberty City:

Tijdens het spel kunnen spelers wat seksueel suggestief materiaal tegenkomen: stripclubs met schootdanseressen die "pasteien" dragen; sekswinkels met fallisch speelgoed; en suggestieve tv-advertenties die videogames, anime en reality tv-shows parodiëren. Tijdens een tussenfilmpje in The Lost and Damned ontmoet het hoofdpersonage een man net nadat hij een volledige lichaamsmassage heeft ontvangen; terwijl hun gesprek eindigt, is er een korte weergave van volledig-frontale naaktheid. Spelers kunnen tijdens het spel prostituees oppikken voor bepaalde "services" (bijvoorbeeld masturbatie, fellatio, geslachtsgemeenschap): de seksuele handelingen worden niet grafisch weergegeven - ze komen niet in de camera voor met volledig geklede personages. De meest pertinente voorbeelden van seksuele inhoud komen voor in de aflevering The Ballad of Gay Tony. Hoewel er geen naaktheid is afgebeeld tijdens deze korte sequenties, zijn de seksuele handelingen sterk geïmpliceerd: het centrale personage maalt tegen het achterste van een vrouw (vier tot vijf seconden) terwijl de twee volledig gekleed zijn; een vrouwelijk personage voert fellatio uit op het centrale personage terwijl hij op een stoel zit - de camera fixeert van achteren op het dobbelende hoofd van de vrouw. Dat is een alinea van vier die de soorten dingen beschrijft die slechts vaag worden vermeld in de descriptortags. De samenvattingen zijn geen recensies van het spel - er worden geen kritische of ethische beoordelingen gemaakt - maar er is een poging om te definiëren wat, in dit geval bijvoorbeeld, een tag zoals 'sterke seksuele inhoud' betekent.

De iPhone-app biedt direct toegang tot al deze beoordelingssamenvattingen, wat betekent dat als je aan het shoppen bent voor een spel en niet zeker weet wat de tag betekent "grove humor" ("afbeeldingen of dialoog met vulgaire capriolen, inclusief 'badkamerhumor') of een ander als "songteksten" ("milde verwijzingen naar godslastering, seksualiteit, geweld, alcohol of drugsgebruik in muziek"), kunt u op specifieke spellen analyseren en een beschrijving krijgen van wat dat betekent in

detail

. In de winkel en op de plek. Niet alle games hebben beoordelingssamenvattingen. Volgens de ESRB gelden de classificatiesamenvattingen voor games die vanaf 1 juli 2008 zijn uitgebracht, dus recente titels zoals Modern Warfare 2 en The Beatles: Rock Band doen dit, maar niet iets oudere zoals Halo 3 of Resistance: Fall of Man. Grand Theft Auto: Afleveringen van Liberty City, maar Grand Theft Auto IV zelf (nodig om het eerste te spelen) niet. Houd daar rekening mee. De evaluatieapplicatie is gratis en nu beschikbaar via de Apple iPhone-app store.

Volg mij op Twitter @game_on