EC drukte Google in antitrustzaak

"De Commissie heeft meer dan twee jaar geleden een procedure gestart en we zijn zich er steeds meer zorgen over maken dat effectieve en toekomstbestendige oplossingen niet alleen uit nederzettingenbesprekingen zullen voortkomen, "schreven de klagers donderdag aan Almunia. Onder hen zijn de Britse zoekmachine Foundem, die betrokken was bij de eerste klachtenronde, online shoppingplatform Twenga, reissite TripAdvisor, de Federatie van Duitse krantenuitgevers (BDZV) en de Duitse federatie van tijdschriftuitgevers (VDZ).

Google wordt sinds november 2010 door de Commissie onderzocht, nadat concurrenten Google ervan hebben beschuldigd haar eigen diensten te hebben geprofiteerd door de zichtbaarheid van concurrerende diensten te verminderen.

"Google moet onpartijdig zijn. Het moet alle diensten bevatten, inclusief zijn eigen diensten., volgens precies dezelfde normen, met exact dezelfde algoritmen voor crawlen, indexeren, rangschikken, weergeven en schalen, "de klagers hebben geschreven.

Er zijn twee even belangrijke aspecten in de zoekmanipulatiepraktijken van Google. Klagers zeiden: Google's promotie van zijn eigen diensten en de systematische degradatie en uitsluiting van de diensten van anderen. "Voor elke effectieve oplossing zijn expliciete toezeggingen nodig om een ​​einde te maken aan beide aspecten", voegde hij eraan toe, eraan toevoegend dat het eenvoudigweg mogelijk zou moeten zijn Google de niet-verholpen praktijk te herijken om hetzelfde of gelijkwaardig concurrentiebeperkend effect te bereiken.

"Google moet onpartijdig zijn en alle services, inclusief die van hemzelf, volgens exact dezelfde standaarden houden, met exact dezelfde algoritmen voor crawlen, indexeren, rangschikken, weergeven en schalen," schreven de klagers. Om Google te dwingen dit te doen, zou Almunia Google officieel moeten aankaarten met concurrentiebeperkend gedrag, zeiden ze. 'Google's gedrag uit het verleden duidt erop dat het onwaarschijnlijk is dat deze effectief effectieve, toekomstbestendige oplossingen biedt zonder formeel te worden aangeklaagd wegens inbreuk. Gezien dit feit en het feit dat Google elke vertraging heeft uitgebuit om zijn concurrentiebeperkende activiteiten verder te verankeren, uit te breiden en te escaleren, wij dringen er bij de Commissie op aan om de mededeling van punten van bezwaar te doen uitgaan ", schreven zij.

Vooruitgang

Een mededeling van punten van bezwaar is een formele stap in het onderzoek van de Commissie, wanneer de Commissie de betrokken partijen op de hoogte brengt en hen schriftelijk antwoordt en een verzoek indient mondelinge toelichting op de opmerkingen. Hierna kan de Commissie een definitieve beslissing nemen. Als het besluit dat er voldoende bewijs is van verkeerd handelen, kan het een beslissing uitvaardigen die het gedrag verbiedt en een boete opleggen van maximaal 10 procent van de jaarlijkse wereldwijde inkomsten van een bedrijf.

Op 1 februari zei de Commissie dat het had ontvangen een voorstel van Google om het antitrustonderzoek te regelen. Zowel Google als de Commissie hebben geweigerd om te onthullen wat is voorgesteld en de Commissie zei dat het tijd nodig had om het voorstel te analyseren. Volgens rapporten was het voorstel op dat moment vergelijkbaar met een regeling die Google sloot met de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC), waarbij Google meer informatie deelt via zijn advertentie-API's (application programming interfaces) en ermee instemt geen webcontent van rivalen te schrapen..

"We zullen respectvol weigeren een oordeel te vellen over de voorgestelde toezeggingen van Google totdat we ze hebben gezien," schreef de klagers.

Google weigerde commentaar te leveren op de aantijgingen van klagers. "We blijven samenwerken met de Europese Commissie", zei Google-woordvoerder Mark Jansen in een e-mail.

De Commissie hoopt dat de antitrustzaak kan worden opgelost "omdat het een snellere manier is om de concurrentieproblemen die we hebben vastgesteld weg te nemen", Antoine Colombani, woordvoerder van Commissaris Almunia, zei in een e-mail.

"Als de voorstellen echter niet bevredigend zijn, kan de Commissie ook besluiten om de normale antitrustprocedure te hervatten en een mededeling van punten van bezwaar indienen", voegde hij eraan toe

Momenteel werkt de Commissie intensief samen met Google. "Als we bedenken dat de voorstellen van Google de potentie hebben om elk van de vier mededingingsbezwaren die we hebben vastgesteld aan te pakken, zullen we een markttest starten," zei Colombani. Dit betekent dat klagers zullen worden geïnformeerd en geraadpleegd, samen met andere marktspelers, voordat een beslissing wordt genomen. Google's toezeggingen zouden dan juridisch bindend kunnen worden gemaakt door een besluit van de Commissie, voegde hij eraan toe.