E3: Microsoft's No-Controller "Natal" steelt de Show

Buig als een olifant met Project Natal van Microsoft, een bewegingsvolgsysteem waarin jij de controller bent.

" Jij bent de controller, "plaagde Microsoft vandaag op hun E3-conferentie, schietend op de scheet gehoord rond de blogosfeer: een no-controls-ongeacht welk bewegingsdetecterend apparaat.

"Kunnen we je de controller maken?" vroegen ze, voordat ze antwoordden met een Obama-achtige "Ja dat kunnen we." Vergeet Steve Austin, het is The Six Million Dollar Design Grail: heren, we kunnen je opnieuw opbouwen … we hebben de technologie … beter, sterker, sneller … en hebben we genoemd zonder een externe controller ?

[Verder reading: De beste overspanningsbeveiligers voor je kostbare elektronica]

Als een nerdy gladiator die op het podium streed om het gevecht aan te gaan met ademloos aankomende fans en nee-zeggers, smeekte Microsoft voluit "Project Natal." Ik bedoel echt wauwde. Ja, het is een soort stomme naam, maar het kan het meest indrukwekkende showitem zijn waar elk bedrijf in jaren over kraakt. Het is Nintendo's Wii zonder de slungelige Wii-afstandsbediening, Sony's Eye Toy met een dramatisch beter zicht. De belofte van interactie zonder draden of widgets. De toekomst waarvan je dacht was nog een jaar of drie weg. Wat we vandaag zagen was ongekend: Echte 1-op-1 bewegingsregistratie. Zwaai met je arm en je avatar op het scherm volgt je precies. Buig, yoga-achtig, om schattige dierlijke schaduw-vormen te vormen en een afgetekend beeld op een virtuele canvas krullen en vervaagt beeld-perfect. Verschuif teen-tot-teen, tennisachtig, anticiperend op voorwerpen gesmeten en alle algoritmen die achter de schermen op een intelligente manier worden gesorteerd, herkennen je intenties, filteren zwaaiende ledematen of negeren onnodige manoeuvres.

En dan is er Milo. de onschuldige kleine jongen die visceraal leek te reageren op de mens en hem vragen stelde. Peter Molyneux (Fable 2) beweerde dat het niet was geënsceneerd of gescript. Op een gegeven moment gooide Milo een bril op het scherm en de speler die aan het demonstreren was reikte instinctief naar beneden om ze te vangen. Molyneux wees erop dat "elke speler naar beneden reikt", en benadrukt de bijna autonome reactie die een personage als Milo oproept. Het enthousiasme van Molyneux was voelbaar, zelfs besmettelijk - een man die waarschijnlijk langer op dit soort interactief naturalisme heeft geanticipeerd dan wie dan ook, nu midden in een stadium met zijn vingers op een product dat het misschien net zou kunnen leveren. Denk nu verder dan games voor een moment, dat is waar het overdrijven van een filmmaker van Steven Spielberg's statuurfactoren meer dan oppervlakkig. Natal is geen nieuwe technologie - het is al jaren te verwachten - maar het is onderdeel van meer dan alleen de gaming-line-up van Microsoft. Denk aan het binnenlopen van een kamer om een ​​spel te spelen dat al precies weet waar je handen en voeten zijn. Een systeem dat al weet of je chagrijnig of melancholisch bent, lacht of fronst, hoeveel vingers je vasthoudt, of hoe gekruld of uitgerekt elk is. Denk, kort gezegd, aan een systeem dat leert kennen je vanuit

elke

hoek, griezelig zoals dat klinkt … en onvermijdelijk zoals het altijd is geweest.

Levert het de ervaring die de demo's leken te beloven? Wacht maar af. Voorlopig geniet Microsoft gewoon van de buzz, en voor de verandering, terecht. Voor meer gamingnieuws en opinie, richt je tweet-lezers op twitter.com/game_on.