E-voting Groepen kijken naar een handjevol staten

Pamela Smith, al lang criticus van elektronische stemmachines, maakt zich meer zorgen over lange rijen op dinsdag, de verkiezingsdag in de VS

Elke vorm van uitval van apparatuur in plaatsen zoals Pennsylvania en Virginia kan problemen veroorzaken, aldus Smith, president van Verified Voting, een belangenbehartigingsgroep die zich richt op het verbeteren van stemsystemen. Die twee staten hebben geen polls open voor vroege stemmingen, en er is een recordaantal nieuwe kiezersregistraties geweest in veel delen van het land, vooral onder Democraten die werden aangestuurd door de campagne van presidentskandidaat Barack Obama.

Verschillende staten hebben al gerapporteerd lange rijen tijdens vroeg stemmen. "Dit is een verkiezing die een soort van stress-test van de [verkiezings] systemen zal zijn," zei Smith. "Elk probleem dat naar boven komt, wordt versterkt."

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Verschillende staten beschikken niet over voldoende stemmachines om storingen te herstellen apparatuur, zei Smith. Het probleem zal het meest acuut zijn in staten met aanraakschermmachines; op plaatsen met optische scanmachines kunnen stemmers doorgaan met stembiljetten op papier als de scanner het laat afweten.

Naast het ontbreken van vroege stemmen, vereisen Pennsylvania en Virginia geen back-ups van papiertracks met elektronische stemkastjes met aanraakscherm.. Critici van e-voting zeggen dat zonder een papieren spoor, er geen manier is om de resultaten te controleren van een touchscreen-machine, vaak DRE's genoemd, of directe elektronische registratieapparaten.

Professor Alec Yasinsac, decaan van de School of Computer and Informatiewetenschappen aan de University of South Alabama houdt twee staten in de gaten: Florida en Ohio. Beide staten hebben in de afgelopen jaren strakke verkiezingen voor president gehad, en dit jaar belooft meer van hetzelfde. Florida, met zijn hangende chads op stembiljetten tijdens de verkiezingen van 2000, was de inspiratie voor het Amerikaanse Congres om wetgeving door te voeren staten aanmoedigen om over te stappen op modernere stemtechnologieën. Toen, in 2006, in een strakke race voor Florida's 13de congreszetel, stemkastjes met aanraakschermen niet een stem registreren van meer dan 18.000 mensen die in andere races hebben gestemd. Florida heeft sindsdien het grootste deel van zijn aanraakscherm gesloopt e-votingmachines ten gunste van een optisch scansysteem, waarbij kiezers papieren stembiljetten markeren die vervolgens elektronisch worden gescand. De staat heeft nog steeds een aanraakscherm voor kiezers met een handicap, en er zijn geen back-ups van papieren sporen op die machines nodig. Ohio heeft ook problemen ondervonden met e-voting-machines, zowel tijdens de presidentsverkiezingen van 2004 als tijdens een primaire verkiezingen eerder dit jaar, toen e-voting machines honderden stemmen in verschillende provincies lieten vallen.

Sinds de algemene verkiezingen in 2006 zijn vier provincies in Ohio overgestapt van touchscreen-machines naar optische scansystemen. Kiezers in Cuyahoga County, de dichtstbevolkte provincie van de staat, zullen stemmen uitbrengen op hun derde stemmingssysteem in de afgelopen drie algemene verkiezingen, gaande van ponskaarten in 2004 tot aanraakschermmachines in 2006 tot optische scansystemen dit jaar. Tijdens het stemmen waren ook enkele stemlokaties veranderd.

Yasinsac, die het subcomité stemmen van de Amerikaanse Vereniging voor Computermachines bedient, ziet de problemen in de stemming wanneer stemstelsels plotseling van stemsysteem veranderen, zonder tijd te hebben om werknemers te trainen en test de systemen.

"Het is moeilijk om de stemprocedures in een korte tijd te veranderen," zei Yasinsac. "Er zijn problemen geweest … al van het niet hebben van de procedures en niet van het ervaren van mensen die dat soort systemen eerder hebben geleid."

Toch gelooft Yasinsac over het algemeen dat stemfunctionarissen hard hebben gewerkt om problemen te minimaliseren. Sinds 2004 zijn meer dan 20 staten begonnen met het eisen van back-uppapierrecords met e-voting-machines met aanraakscherm. "Mijn begrip en ervaring is dat verkiezingsambtenaren klaar zijn voor deze verkiezingen, en dat mensen naar de stembus moeten gaan met het vertrouwen dat ze op een tijdige en efficiënte manier kunnen stemmen," zei hij.

Wanneer ze elektronische stemmachines gebruiken, moeten kiezers op problemen letten, zoals stemmen die sommige kiezers in West Virginia hebben gemeld, zei Yasinsac. Ambtenaren van de staat verdedigden hun inspanningen en zeiden dat ze verwachten dat verkiezingen soepel verlopen. Ohio, met ongeveer 660.000 nieuwe kiezersregistraties sinds de verkiezingen van 2006, heeft verschillende stappen ondernomen om een ​​vlotte verkiezing te verzekeren, zei Jeff Ortega, een woordvoerder van de minister van Buitenlandse Zaken. In de 53 graafschappen van Ohio die apparaten met aanraakscherm gebruiken, hebben kiezers de mogelijkheid om op papieren stembiljetten te stemmen, en papieren stembiljetten zullen beschikbaar zijn als machines defect raken, zei hij.

In Pennsylvania, waar bijna 400.000 mensen zich als nieuw hebben geregistreerd kiezers sinds eind april, heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken provincies aangespoord om het aantal stemmachines te verhogen, zei Rebecca Halton, een woordvoerster. Pennsylvania maakt gebruik van een mix van aanraakscherm- en optische scanmachines.

De staat heeft geen stemrecht bij afwezigheid van stemmen of afwezigheid van stemmen, maar stafofficials zijn klaar voor hoge wissels, zei Halton. "We hebben vertrouwen in ieders niveau van voorbereiding voor dinsdag," zei Halton. "We kijken erg uit naar dinsdag." Toch adviseerde Halton de kiezers in Pennsylvania om in de daluren naar de stembus te gaan, niet wanneer de pollen 's ochtends, tijdens de lunch of na het werk opengaan. "Bereid je voor op een rij - breng een boek," zei ze.

Virginia, dat een combinatie van optische scan- en aanraakschermmachines gebruikt, is ook klaar voor recordaantallen kiezers, zegt Jessica Lane, een woordvoerster voor de Virginia State Board of Elections. Virginia staat geen vroege stemmingen toe, behalve stemmingen bij afwezigen, waar kiezers zich voor moeten kwalificeren. Vanaf donderdag hadden meer dan 429.000 Virginia kiezers een afwezigheidsstemming aangevraagd en meer dan 312.000 hadden een gestemde stemming teruggestuurd. In 2004 werden 222.059 afwezige stembriefjes in Virginia gegoten.

"We hebben de meest geregistreerde kiezers in de geschiedenis van Virginia," zei Lane. "We zijn voorbereid op lijnen en we hebben het gevoel dat we ons uiterste best hebben gedaan met de middelen die we beschikbaar hebben." Virginia had in 2004 bijna 6.000 stemmachines en zal dit jaar 10.600 stemmachines hebben, aldus Lane.

E-voting leveranciers verwachten ook een vlotte verkiezing, zei David Beirne, uitvoerend directeur van de Election Technology Council, een handelsgroep. De raad "zal activiteiten monitoren voor het verkeerd melden van feiten, en we zullen ons bezighouden met geruchtencontrole als het nodig mocht zijn," zei hij. "Anders dan dat, is de fase bepaald voor de lokale verkiezingsambtenaren, en de leidende stemsysteemaanbieders zullen een ondersteunende rol vervullen om ervoor te zorgen dat de verkiezingen zo soepel mogelijk verlopen. De overgrote meerderheid van onze lokale verkiezingsfunctionarissen heeft verkiezingen doorgemaakt met deze apparatuur vóór … en hebben hun opinievormers uitgebreid getraind. "

Naast Virginia, Pennsylvania, Ohio en Florida zijn er verschillende andere staten om op dinsdag te observeren. Ohio en Florida blijven staten in de presidentsverkiezingen werven, hoewel recente peilingen Virginia en Pennsylvania hebben, eenmaal opgooien staten, leunend naar Obama over Republikeinse presidentskandidaat John McCain.

- New Jersey, Delaware, Maryland, South Carolina, Georgia en Louisiana gebruiken uitsluitend stemmachines op het aanraakscherm, zonder back-ups van papiertracks die kiezers kunnen zien. Louisiana heeft echter papieren afdrukken die verkiezingsfunctionarissen kunnen gebruiken om de nauwkeurigheid van e-votingmachines te controleren, zei Jacques Berry, perssecretaresse van de staatssecretaris van Louisiana.

Een rapport, uitgegeven door Verified Voting en twee andere organisaties in het midden -Oktober, Louisiana genoemd, een van de minst voorbereide staten voor potentiële stemmingsproblemen. Het rapport was "volkomen, volkomen stier," bovengenoemde Bes. "Ik zal ons verkiezingsstelsel in veiligheid brengen tegen elk ander land in het land."

Geen enkele van die staten heeft waarschijnlijk een groot aantal stemmen voor de Amerikaanse president, maar er kunnen wel dichte congreswedstrijden zijn in die staten.

- Naast Pennsylvania, Virginia en Florida hebben vier andere staten die een combinatie van optische scan- en aanraakschermmachines gebruiken, geen papieren back-ups voor de aanraakschermen nodig. Die staten zijn Texas, Indiana, Kentucky en Tennessee. Indiana is een toss-up staat in de race voor president.

- Vier andere staten, Colorado, Kansas, Arkansas en Mississippi, gebruiken een combinatie van aanraakschermmachines en andere stemmethoden. In sommige rechtsgebieden hebben de apparaten met aanraakscherm een ​​papieren spoor en in andere rechtsgebieden niet.