Desktop neemt plaats op Linux-conferentie

Leaders in de Linux-gemeenschap leek gelaten met het feit dat Linux nog steeds geen vooruitgang heeft geboekt op de desktopmarkt, maar ze maakten maandag duidelijk dat hun succes in andere markten, zoals mobiel, minstens zo belangrijk is.

Linuxcon-evenement in Portland, Oregon, panelleden in één sessie met de oprichter van Linux, Linus Torvalds, leek ambivalent wanneer werd gevraagd of volgend jaar eindelijk het jaar voor Linux op desktops is.

"Ik weet niet dat het belangrijk is dat iedereen of een groot percentage van de gebruikerspopulatie gebruikt Linux als een desktop ", zegt Ted Ts'o, chief technology officer van de Linux Foundation. Bob Sutor, vice-president voor open source en Linux in IBM's softwaregroep, schetste wat hij ziet mogelijke scenario's voor desktop Linux in de komende jaren. Een daarvan is dat het net sterft. "Of we stoppen met het gebruik van desktops, dus who cares", zei hij.

Apple en Microsoft elk konden eindigen met ongeveer een derde van de markt, terwijl Linux de rest kreeg, plus of min 32,9 procent, grapte hij.

"Als de Linux-desktop de dubbele cijfers van een groot aantal mensen bereikt, is het waarschijnlijk tijd om de overwinning te claimen", zei hij.

In plaats van stil te staan ​​bij het gebrek aan succes voor Linux op desktops, concentreerden leiders zich echter op op andere successen.

"Linux heeft een ongelooflijk marktaandeel op de client, maar niet op de desktop", zegt Dirk Hohndel, chief technology officer van Intel's Open Source Technology Center. Routers, draadloze toegangspunten en TiVo-boxen maken allemaal gebruik van Linux, zei hij.

"Linux wordt elke dag gebruikt door iedereen in de moderne wereld", zegt Jim Zemlin, directeur van de Linux Foundation. Dat komt omdat populaire websites zoals Google en Facebook gebruik maken van Linux, net als veelgebruikte apparaten zoals kabeltelevisie-settopboxen.

De leiders waren bijzonder enthousiast over de vooruitgang op de markt voor mobiele telefoons. Google's Android- en Palm's Pre-besturingssystemen zijn gebouwd op Linux en de LiMo Foundation ondersteunt een aantal Linux-technologieën voor mobiele telefoons. Nokia gebruikt Maemo, een platform gebaseerd op Linux, voor zijn mobiele internetapparaten.

Daarnaast heeft de Linux-gemeenschap hoge verwachtingen van het terugwinnen van verloren terrein in het netbooksegment. Zemlin liet doorschemeren naar een aankondiging die gepland was voor later deze week over nieuwe netbooks op basis van Moblin, een op Linux gebaseerd besturingssysteem met een speerpunt van Intel.

Dat potentieel ligt misschien achter de voldoening die Torvalds lijkt te hebben met de huidige staat van de Linux kernel. Hij kon niets specifieks aanduiden dat hij in de kernel hoopt te zien. "Ik heb geen functies waar ik naar uitkijk, dat zou onmogelijk zijn vanwege het model en de manier waarop de kernel is georganiseerd," zei hij. "Wat mij betreft is het al gedaan wat ik wil dat het nog lang kan doen."

Hij is ook blij met verbeteringen aan het Linux-ontwikkelingsmodel, waardoor hij zijn werk eenvoudiger heeft kunnen samenvoegen met nieuwe code in de kernel. Nu is het werken aan Linux "een absoluut plezier", zei hij.

Dat betekent echter niet dat hij geen kritiek had. "We zijn niet de gestroomlijnde, kleine, hyperefficiënte kern die ik 15 jaar geleden voor ogen had," zei hij. "Onze kernel is enorm en opgeblazen, wanneer we een nieuwe functie toevoegen, wordt deze alleen maar erger."