Dell Studio 14z Universele laptop

Noot van de redactie: Deze laptop is een speciaal model met vaste configuratie dat alleen in de Best Buy-winkelketen wordt aangeboden.

Ik heb moeite gehad om erachter te komen welke machines ik zou moeten gebruiken vergelijk de Dell Studio 14z (ook bekend als de S1440-022b) met. Het is een slanke, gladde laptop zonder optische drive, zoals de MSI X340 en Acer Timeline. Het heeft een redelijke hoeveelheid paardenkracht en een nVidia GeForce 9400M GPU, vergelijkbaar met wat je zou vinden in een MacBook Air. Dus ik schopte de banden van deze $ 750 Best Buy-special (vanaf 8/11/09, op de Dell-website begint de aanpasbare 14z bij $ 650) om te zien hoe deze stapelde.

Het eerste dat opvalt is het ontbreken van een optische drive. Men zou het argument kunnen aanvoeren dat veel netbooks en ultraportable laptops tegenwoordig dezelfde tack gebruiken; maar die modellen zijn compact, terwijl de 14z een geweldig 14-inch scherm heeft. Met een dergelijke machine verwachten de meeste mensen een plaats te zien die in een schijf kan schuiven. En voed me niet de regel dat externe optische drives nu best goedkoop zijn. (Ja, meestal dat zijn ze, maar Dell's zijn dat niet: de 8X eSATA DVD-RW-drive verkoopt voor $ 120, en een externe BD-ROM gaat voor meer dan twee keer dat. HP verkoopt daarentegen een externe BD-ROM / DVD-RW-station voor zijn Pavilion dv2 voor $ 129.)

[Verder lezen: onze keuze voor de beste pc-laptops]

Oké, dus het ontbreekt aan een optisch station. Maar compensatie is de 'honest-to-goodness' discrete GPU van een laptop, een nVidia GeForce 9400M. Hoewel je niet door games kunt schreeuwen met de native resolutie van 1366 bij 768 (720p), kun je genieten van solide beeldsnelheden bij 800 bij 600 pixels in games zoals Left 4 Dead. Nu even snel op het scherm: de scherpe beeldweergave van de 14z maakte me echt van streek. Kleuren sprongen en zagen er behoorlijk rijk uit. De 720p-video die we op de harde schijf hadden geïnstalleerd, verliep soepel en de bomexplosies in een filmtrailer explodeerden over het 14-inch paneel. Het display van de machine is geweldig - zolang je er maar dood op kijkt. Veer te ver naar de zijkanten en kleuren vervagen. (Niet dat ik verwacht dat vijf mensen rond een laptop rondsluipen.) Ik moet erop wijzen dat videofielen die ervoor kiezen om online bij Dell te kopen, het scherm kunnen upgraden naar 1600 bij 900 (900p).

Laten we meer nummers bespreken. De 14z sloeg een redelijke 80 in PC WorldBench 6-tests - koppelverkoop met de Sony VGN-NW125J. En houd in gedachten dat onze test Dell slechts 3 GB aan RAM en een Intel 2.1 GHz T6500-processor had (één minder GB RAM dan Sony). Omdat ik bovenaan geplaagd heb, is er nog een extra test die ik op deze machine kan uitvoeren die ik niet op de andere Best Buy-merkmachines kan doen, dankzij de nVidia GPU: Games. Het zal de deuren niet afblazen, maar met een resolutie van 800 bij 600 pixels kun je gemakkelijk 40 frames per seconde raken in Enemy Territory: Quake Wars en 34 frames per seconde in Unreal Tournament III. Kortom, dit is de enige machine waar je je zorgen over moet maken als hij spelletjes gaat spelen.

Wat betreft de levensduur van de batterij, zal de 14z je een aantal lessen geven (4 uur, 32 minuten), maar niet de hele dag. Dat is een beetje boven het gemiddelde voor notebooks voor alle doeleinden.

Wat ik u kan vertellen is het uiterst comfortabele toetsenbord. Je krijgt een behoorlijk goede, goed gespatieerde verzameling QWERTY-sleutels. Hun geharde textuur is aangenaam om aan te raken. En hoewel u misschien multimedia-sneltoetsen mist, hebben enkele functieknoppen een dubbele taak. U kunt bijvoorbeeld de helderheid regelen door op de toetsen F4 en F5 te drukken, terwijl de toetsen F7 t / m F12 ook dienen als multimediatoetsen. Daarenboven, voor een beetje stijl, rust de aan / uit-knop in het scharnier van het vat dat het toetsenbord en scherm verbindt, à la de Gateway UC7807u of een willekeurig aantal Sony-laptops. Op het touchpad heb ik echter wat problemen gehad: de aanraakzone was zeker genoeg, maar de knoppen voelden een beetje te klein en rot aan. Ik had graag gezien dat iets een beetje groter was.

Dit is net zo goed een kans als om te praten over hoe de rest van de laptop is ontworpen. De machine is vrij licht (4,3 pond) en mager (13,1 bij 9,0 bij 0,8 inch). Aan de bovenkant bevindt zich een enigszins van rubber voorzien deksel dat doet denken aan wat Dell doet met de Latitude 2100. De rest van de behuizing bestaat uit een slank, hellend, zilverkleurig plastic waardoor het chassis er stijlvol uitziet.

Maar laten we ons nu concentreren op wat de 14z slaagt erin om erin te proppen - en wat hij moest weglaten. Dit ding gaat helemaal over het bekijken van high-definition media met een vriend (zelfs als je niet naar de site van Dell gaat en voor het 900p-scherm kiest). Het bewijs: de machine heeft HDMI- en DisplayPort-uitgangen maar geen VGA, en hij biedt twee hoofdtelefoonuitgangen voor u en een buddy om films te bekijken. Het beschikt ook over drie USB-poorten (een verdubbelt als een eSATA-poort), een microfoonaansluiting, een 1,3-megapixel webcam en een ExpressCard / 34-slot. Maar dat is het. (Weet je, Dell, ik had het zonder de DisplayPort kunnen doen als je in plaats daarvan ruimte had gemaakt voor elke soort flash-kaartsleuf.) In de huidige versie moet je een extra $ 20 extra verdienen voor een ExpressCard-slotadapter.

Last, but not least, het geluid. Ik was bereid mijn verwachtingen laag te houden - aangezien Dell er niet in slaagde een plekje te verlaten voor flash-geheugenkaarten, kon ik me alleen maar voorstellen welk soort nadruk het bedrijf op de audio van de 14z plaatste. Stel je mijn verbazing voor toen fatsoenlijk hard geluid uit zijn twee piepkleine luidsprekers kwam. Muziekpijpen van onder het toetsenbord en trilt de toetsen. Echter, liedjes als Kings of Leon's "Use Somebody" klonken een beetje hol, terwijl Elvis Presley's "Suspicious Minds" een vlezig midden miste en intermitterende krakelingen veroorzaakte. Geleerde les: Loudness hoeft niet per se gelijk te zijn aan kwaliteit.

Dus, is de Dell Studio 14z de vraagprijs van Best Buy voor $ 750 waard? Dat hangt ervan af aan wie je het vraagt. Ik heb voor het eerst een laptop nodig met een ingebouwd flash-kaartslot. Het lijkt gewoon stom om extra geld te verdienen voor die niet-brainer. Wat de optische drive betreft, ik kon altijd iets kopen dat iets goedkoper was dan het aanbod van Dell online. Nogmaals, als multimediamoer gaat die aparte GPU een heel eind.

Andere laptops die speciaal zijn geconfigureerd voor de detailhandel bij Best Buy zijn de HP dv4-1465dx, de Sony VAIO VGN-NW125J en de Toshiba Satellite M505-S4940. En bekijk onze videodekking van de vier laptops van Best Buy in 'Back-to-School-laptops: we beoordelen Exclusives van beste koop'.