Datingsites blijven hangen ondanks toenemende concurrentie

Online daten Websites worden geconfronteerd met steeds toenemende druk, deels door sociale netwerksites, maar door lucratieve reclame- en abonnementsinkomsten blijven veel bedrijven concurreren in het gebied.

De toename van de populariteit van sites zoals MySpace en Facebook hebben de aandacht afgeleid van datingsites. Dat heeft op zijn beurt de concurrentie intenser gemaakt in een al druk bevolkt gebied.

"Sociale netwerken kannibaliseren de datingservices, geen vraag daarover," zei Tony Blin-Stoyle, directeur van het Verenigd Koninkrijk en Ierland voor Parship, een site gericht over het helpen van mensen bij het vinden van langetermijnpartners.

Eigenaars en bedrijven die met datingsites werken, ontmoeten elkaar op maandag en dinsdag op de Internet Dating Conference in Londen om uitdagingen in hun branche te bespreken.

In sommige gevallen is het aantal paginaweergaven voor dating websites vallen, en mensen besteden minder tijd aan datingsites dan vroeger, zei David Burstein van Persuasion Lab, een bedrijf dat een zogenaamd "white label" datingplatform biedt dat kan worden geïntegreerd in andere websites, zoals die van kranten.

"Mensen hebben een eindige hoeveelheid tijd, en ze verdelen hun tijd," zei Burstein.

De markt is echter zeer gefragmenteerd, zei Martin Bysh, managing director van de online datingservice MakeFriendsOnline. com.

In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld, hebben de top 10-datingsites slechts 50 procent van de markt, met honderden andere websites die de rest omvatten, zei Bysh. De top datingsites in het VK voor juni waren PlentyofFish, gevolgd door Meetic, Match.com, Gaydar.co.uk en GirlsDateForFree, volgens comScore, een analist voor webstatistieken. In Noord-Amerika waren de toplocaties in juni PlentyofFish, Singlesnet, eHarmony, Match.com en Yahoo Personals.

Maar tegelijkertijd groeien de inkomsten en is er geen probleem bij het vinden van interesse bij singles.

Meetic saw de omzet gaat van € 53,2 miljoen (US $ 76,9 miljoen) in de eerste helft van 2007 tot € 117 miljoen voor dezelfde periode dit jaar, zei Mark Brooks, die een consultancybedrijf heeft dat zich richt op sociale netwerken en datingsites. Over dezelfde periodes verdubbelde Match.com de inkomsten, van € 63 miljoen tot € 127,5 miljoen.

Maar datingsites worden ook geplaagd door andere ergernissen: een overvloed aan valse foto's, oplichters en gebruikers die een verkeerde voorstelling geven van wie ze werkelijk zijn, de algemene ervaring van anderen aantasten.

"Mensen liegen over zoveel dingen," zei Brooks.

Hoewel sociale netwerksites niet specifiek zijn geconfigureerd voor dating, is het vaak eenvoudiger voor alleenstaanden om andere potentiële singles te bekijken als ze delen vertrouwde vrienden. Maar sociale netwerken hebben vaak geen privacy- en anonimiteitskenmerken die worden aangeboden door datingsites.

"Daten op een sociaal netwerk is een beetje zoals het wassen van je was in het openbaar," zei Dan Winchester, die FreeDating.co.uk uit een logeerkamer runt. in zijn huis. Winchester startte zijn site drie jaar geleden. Hij is de enige medewerker, die zowel het technische als zakelijke werk doet. Hij probeerde een functie te implementeren waarmee mensen vrienden konden toevoegen aan hun datingprofiel.

"Het is volledig gebombardeerd," zei Winchester.

Zoals aangegeven door zijn domeinnaam, is Winchester's site gratis en verdient hij geld door te laten zien advertenties. Het is hetzelfde model dat wordt gebruikt door PlentyofFish, een relatief eenvoudige site die debuteerde in 2003 en naar de beste plek op de Amerikaanse en Britse markt is gegaan.

Winchester toont Google AdSense-advertenties en is ook aangemeld bij advertentienetwerken die advertenties verkopen voor zijn site voor een deel van de omzet. Maar de dagen van het gewoon plonsen van advertenties op een site en het laden per duizend getoonde advertenties vervagen, zei Winchester.

Adverteerders zijn nu veel meer geïnteresseerd in alleen betalen wanneer een advertentie resulteert in een actie van de gebruiker, zoals het opgeven van hun e-mailadres of het kopen van iets, dat bekendstaat als CPA (kosten per actie). Winchester zei dat hij probeert uit te zoeken hoe hij advertenties kan weergeven die waarschijnlijk een persoon interesseren op basis van zijn profiel.

Het andere verdienmodel is abonnement. Maar sociale netwerken en gratis sites trekken mensen vaak weg van datingsites met de laagste tarieven, ongeveer $ 30 per maand en lager, aldus Blin-Stoyle.

"De spelers in het midden worden geperst," zei hij.

Parship richt zich in plaats daarvan op het toevoegen van waarde aan zijn service. Mensen vullen een 83-vragenformulier in en de dienst suggereert automatisch overeenkomsten, zei Blin-Stoyle. Het begint bij £ 30 per maand. Parship biedt ook een speciale inbelservice waar mensen met een singlescoach kunnen praten.

Andere datingwebsites halen ook het potentieel aan om premiumdiensten aan te bieden die worden gebruikt door traditionele matchmaking-bedrijven, maar tegen veel lagere kosten.

Een site in China, Zhenai, rekent $ 200 per jaar voor toegang tot zijn online site en een team van match-matchers die met singles werken via de telefoon. Dat is veel minder dan de kosten die in rekening worden gebracht door traditionele koppelaars, die $ 5.000 of meer per jaar kunnen kosten, aldus Brooks.