Critici vragen Comcast Broadband-caps

Comcast's beslissing om een ​​limiet van 250 gigabyte te gebruiken voor het gebruik van maandelijkse bandbreedte voor zijn residentiële klanten kan een genereus aantal lijken, maar sommige critici stelden voor dat de dop problemen voor gebruikers in de toekomst zou kunnen veroorzaken.

Comcast kondigde laat donderdag aan dat vanaf 1 oktober het een 250G-byte limiet op de maandelijkse bandbreedte zal hebben, waarbij de breedbandprovider zegt dat het waarschuwingen kan sturen naar abonnees die de limiet overschrijden. Als een abonnee binnen een periode van zes maanden na het ontvangen van een waarschuwing de limiet overschrijdt, zal Comcast de account van de klant voor een jaar opschorten.

Minder dan 1 procent van de gebruikers van Comcast zal worden beïnvloed door de limiet, en klanten wie over de 250G-bytecap gaat, wordt niet automatisch gewaarschuwd, afhankelijk van of ze in die top 1 procent zitten, zei Charlie Douglas, Comcasts communicatiecommandant. In het verleden waarschuwde Comcast gebruikers met hoge bandbreedte en sneed ze af na een tweede waarschuwing, maar het bedrijf beschikte niet over een stevige bandbreedtecap.

De aankondiging laat veel vragen onbeantwoord, zei Art Brodsky, communicatiedirecteur voor publieke kennis, een digitale rechtengroep die kritisch stond tegenover andere Comcast-netwerkbeheerinspanningen.

"Op dit moment lijkt het relatief goedaardig, maar er zijn gevaren op de loer", zei Brodsky. "Zal Comcast wat verkeer tegen de limiet tellen, maar geen ander verkeer - zoals in door Comcast gegenereerde video?"

Het is onduidelijk of Comcast-verkeer, inclusief zijn VoIP-service (Voice over Internet Protocol), zou worden geteld in de limiet. Douglas heeft niet onmiddellijk een telefoontje teruggestuurd om opheldering over dat onderwerp te krijgen.

Maar in een eerder interview verdedigde Douglas de cap, omdat de meeste Comcast-klanten minder dan 3 Gbytes aan bandbreedte per maand gebruiken. "We denken dat 250 [GB] een extreem grote hoeveelheid bandbreedte is", zei hij.

Andere breedbandproviders keken ook naar bandbreedtecaps, waarbij een aantal caps dachten zo laag als 5G bytes per maand. Ten minste twee andere providers in de Verenigde Staten en Canada hebben caps ingesteld, zei Douglas.

De bandbreedtecap lijkt niet te helpen bij netwerkcongestie, voegde Brodsky toe. "Een gebruiker met een lage bandbreedte die een HD-film downloadt om 8 uur 's ochtends in de piekuren legt meer druk op het netwerk dan iemand die veel meer midden in de nacht downloadt," zei hij. "Als minder dan 1 procent hier last van zou hebben, waar gaat het dan om?"

Brodsky en Om Malik, oprichter en senior schrijver op de GigaOm-technologieblog, vroegen zich ook af hoe klanten van Comcast weten of ze dicht bij de begrenzing. Comcast heeft klanten geadviseerd om online te zoeken naar bandbreedtebewakingstools als ze willen weten hoe dichtbij ze zijn.

"Als ze caps gaan plaatsen, moeten ze ons geven wat volgens mij een acceptabele verwachting is: een meter, "schreef Malik donderdag. "Probeer een manier te vinden om ons te vertellen wat ons maandelijks gebruik is, en laat ons weten of we tegen een limiet van 250 GB aanlopen, we weten wanneer we moeten stoppen …"

Malik vraagt ​​ook naar de schattingen van Comcast over het aantal e-mails een abonnee zou moeten sturen, liedjes die ze zouden moeten downloaden of films die ze zouden moeten downloaden om de limiet te bereiken. Op één Comcast-webpagina die de caps uitlegt, geeft het bedrijf twee verschillende reeksen nummers, benadrukte Malik. Op een deel van de pagina zegt Comcast dat een gebruiker 40 miljoen e-mails moet sturen of 50.000 nummers moet downloaden om de limiet te bereiken, en verder gaan de nummers naar 50 miljoen e-mails en 62.500 nummers.

De 50 miljoen e-mails zijn gebaseerd op een schatting van 0,5 kilobytes per e-mail. "Als u de 0,05 kb / e-mail gelooft, dan gelooft u ook in de tandenfee", schreef Malik. Sommige critici brachten bezorgdheid naar voren dat de limiet van 250 G-bytes op dit moment genereus kan zijn, maar dat de bandbreedtebehoeften van breedbandgebruikers blijft toenemen.

Eerder deze maand heeft de Amerikaanse Federal Communications Commission de vorige netwerkbeheerspraktijk van Comcast aangehouden om het peer-to-peer-verkeer van BitTorrent te vertragen in een poging om de congestie te verminderen. De FCC oordeelde dat Comcast de zogenaamde netneutraliteitsbeginselen schond door zich op een bepaald soort internetverkeer te richten.

"Het blijft onduidelijk hoe de vandaag aangekondigde cap helpt om de vermeende congestieproblemen van Comcast op te lossen", zegt S. Derek Turner, onderzoeksdirecteur van Free Press, een andere groep voor digitale rechten die kritisch staat tegenover het afgelopen netwerkbeheer van Comcast. "Hoewel de voorgestelde limiet relatief hoog is, zal het steeds meer gebruikers strikken als de technologie zijn natuurlijke progressie voortzet."

Turner applaudisseerde Comcast omdat hij open was over zijn doppen. Goed bekende caps zijn een betere oplossing voor de korte termijn dan "de huidige praktijk van Comcast om internetverkeer illegaal te blokkeren", zei hij.

Comcast zal de breedband caps periodiek herzien en bekijken of ze moeten worden verhoogd, zei Douglas.

Sommige internetaffiches worden ook in twijfel getrokken als de bandbreedte-dekkingen in strijd zijn met de klantovereenkomsten die een onbeperkte service bieden. Comcast in de afgelopen jaren heeft geadverteerd dat abonnees onbeperkte downloads hebben.

Maar Comcast heeft geen contracten met de meeste klanten die een onbeperkte bandbreedte beloven, zei Douglas. In de servicevoorwaarden van Comcast kan de provider die voorwaarden wijzigen en in het algemeen focussen op aanvaardbaar gebruik, zei hij.