Gerechtsbestellingen Witte Huis om e-mail te bewaren

Een Amerikaanse rechter heeft medewerkers van president George Bush in het Witte Huis opdracht gegeven om e-mailberichten op hun werkstations en andere opslagapparaten te zoeken en te bewaren.

De functionarissen van het Witte Huis hebben ongeveer 5 miljoen ontbrekende e-mailberichten bevestigd van maart 2003 tot oktober 2005, bestreek een periode met inbegrip van de Amerikaanse invasie van Irak en de federale reactie op de orkaan Katrina. Twee privégroepen, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) en het National Security Archive, hebben in september 2007 een rechtszaak aangespannen en probeerden rechtbanken het Witte Huis te laten bevelen om e-mailberichten uit die periode te bewaren.

De twee groepen hebben betoogd dat het Witte Huis door wetten, waaronder de Federal Records Act, werd verplicht deze e-mailberichten te bewaren als onderdeel van het officiële archief dat zal worden gearchiveerd.

Na maandenlang juridisch getouwtrek, heeft rechter Henry Kennedy van het Amerikaanse district Court for the District of Columbia heeft woensdag het personeel van het Witte Huis opgedragen om hun werkstations en andere opslagapparaten voor e-mailberichten uit die periode te doorzoeken. Medewerkers van het Witte Huis moeten 'alle media in hun bezit - onafhankelijk van de intentie waarmee het gecreëerd is - die e-mails kan bevatten verzonden of ontvangen' tussen maart 2003 en oktober 2005 overgeven, schreef Kennedy in zijn twee pagina's tellende bestelling.

CREW en het National Security Archive, een onafhankelijk onderzoeksinstituut en bibliotheek aan de George Washington University, hadden een spoedopdracht aangevraagd waarbij het Witte Huis deze e-mailadministratie moest bewaren voordat Bush op dinsdag zijn kantoor verliet.

Een wit huis vertegenwoordiger was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op het bevel van Kennedy.

Het Witte Huis heeft miljoenen e-mailberichten hersteld die men ooit dacht te verliezen, maar de bestelling was noodzakelijk om extra e-mail te herstellen, zeiden functionarissen van het National Security Archive. Bush-ambtenaren "hebben niets gedaan om te voorkomen dat mensen die in het Witte Huis werken geheugenstokken, cd's, dvd's en zip-drives verwijderen die mogelijk de enige kopieën van ontbrekende e-mails waren", zegt Sheila Shadmand, raadsman van het archief, zei in een bericht op de site van het archief. "We geloven dat ons vermogen om een ​​compleet herstel te krijgen van het record van het Witte Huis van 2003 tot 2005 en het bewijs van wat er fout is gegaan, is aangetast."

Het archief heeft afgelopen maart een noodbeweging ingediend voor een verlengde bewaringsopdracht. Een magistraat-rechter bracht twee rapporten uit, op 24 april en 29 juli, waarin hij adviseerde dat Kennedy een bevel uitvaardigt dat onderzoek, overgave en behoud van de computerwerkstations en externe media-apparaten vereist, zoals cd's, dvd's, geheugensticks en externe harde schijven. Het rapport van woensdag keurde die aanbevelingen goed.

"Als dit soort onverantwoordelijk gedrag kan plaatsvinden ondanks het uitvoerend kantoor van de verplichtingen van de president onder de Federal Records Act en deze rechtszaak, dan heeft het land misschien meer overzicht van de archivering in het wit nodig House, 'zei archiefdirecteur Tom Blanton in Web posting.