Congres vertrouwt tegenstrijdige ideeën voor netwerk voor openbare veiligheid

Acht jaar en één mislukte spectrumveiling na de aanslagen van 11 september op de VS, politie en brandweer hebben nog steeds geen een nationaal draadloos breedbandnetwerk om met elkaar te communiceren, en het Congres hoorde tegenstrijdige ideeën over hoe er een te maken.

Op donderdag hoorde een subcommissie van het Energy and Commerce Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden vier voorstellen over wat te doen met 10MHz van spectrum in de 700MHz-band dat niet verkocht is in een veiling van de Amerikaanse Federal Communications Commission die eindigde in maart 2008. De FCC had gehoopt de 10MHz te veilen aan een commerciële exploitant, die het zou kunnen koppelen met nog eens 10MHz spectrum gecontroleerd door een openbare veiligheid organisatie om een ​​landelijk draadloos netwerk te bouwen.

Dat plan, dat een netwerk zou hebben gecreëerd dat gedeeld wordt door openbare veiligheid en commerciële gebruikers, viel plat als de zogenaamde Db vergrendeling niet verkocht, deels vanwege bezorgdheid van mobiele providers met eisen opgelegd door de FCC.

Tijdens de hoorzitting van donderdag riepen ambtenaren van de openbare veiligheid het congres op om het blok van 10 MHz alleen aan openbare veiligheidsdiensten te geven. In combinatie met de 10 MHz die al worden beheerd door de Public Safety Spectrum Trust (PSST), een non-profitorganisatie met vertegenwoordigers van verschillende openbare veiligheidsgroepen, zou de spectrumsubsidie ​​lokale en regionale openbare veiligheidsgroepen in staat stellen verder te gaan met draadloze netwerken, zei William Bratton, chief van de politie in Los Angeles.

Bratton erkende bezorgdheid van de wetgever over het verlies aan inkomsten voor de Amerikaanse overheid als het D-blok niet wordt geveild. Sommige schattingen stellen de waarde van het spectrum op US $ 3 miljard of meer.

"We zien dit scenario in fundamenteel andere termen," zei hij. "We beschouwen de herallocatie van het D-blok als een broodnodige investering in openbare veiligheid in plaats van een verlies aan inkomsten." Deze investering van spectrum in openbare veiligheid zal tot ver in de toekomst grote dividenden opleveren met minder criminaliteit en slachtoffers. "

Veel Amerikaanse wetgevers en ambtenaren van de openbare veiligheid hebben aangedrongen op de oprichting van een landelijk netwerk nadat hulpverleningsinstanties tijdens de aanslagen van 11 september 2001 niet met elkaar konden communiceren. Politie- en brandweerkorpsen in naburige steden gebruiken vaak verschillende communicatieapparaten op verschillende spectrumblokken.

Maar andere getuigen op de hoorzitting boden andere ideeën voor het D-blok. Kostas Liopiros, oprichter van technology management consultancy de Sun Fire Group, stelde voor dat de FCC het 10 MHz D-blok opnieuw geveild en het geld gebruikt om de bouw van een nationaal openbaar veiligheidsnetwerk te financieren met behulp van de 10 MHz die al door PSST wordt beheerd.

Maar afgevaardigde Rick Boucher, een Virginia-democraat, vroeg zich af of een andere veiling bijna zou komen om te betalen voor een nationaal netwerk en of 10 MHz daarvoor voldoende spectrum zou hebben. Een landelijk netwerk kan tot $ 20 miljard kosten om te bouwen, zei Boucher.

"Het zou goed zijn, althans om te beginnen," zei Liopiros.

Wetgevers en getuigen hebben ook gesproken over het opnieuw veilen van het spectrum en opnieuw proberen om een ​​partnerschap uit te werken tussen de PSST en een commerciële luchtvaartmaatschappij. En Brian Fontes, CEO van de National Emergency Number Association, een handelsgroep gericht op noodoproepdiensten, stelde voor dat het Congres en de FCC de 10 MHz die door de PSST worden bestuurd weghalen en deze samen en het D-blok samen.

Dat 20 MHz-blok kan dan worden gebruikt als een gecombineerd commercieel / openbaar veiligheidsnetwerk, zei Fontes. Een nieuwe veiling van het D-blok alleen al zou niet genoeg geld opleveren om binnen een paar jaar een nationaal netwerk uit te bouwen, zei hij.

Verschillende wetgevers zeiden dat het belangrijk is voor het Congres of de FCC om door te gaan met een plan voor openbare veiligheid, maar Boucher, voorzitter van de subcommissie voor communicatie, technologie en internet, vroeg zich af hoe een van de plannen het benodigde geld zou opbrengen.

"Ik ben er niet zeker van dat een van deze voorstellen, indien geïmplementeerd, de inkomsten oplevert die we hebben om dit spectrum uit te bouwen, met name in landelijke gebieden," zei hij. "Mijn idee is dat we uiteindelijk zullen zoeken naar een soort algemene inkomsten van de [Amerikaanse overheid] om dit te financieren."