Bevestigd: PlayStation Home Open Beta lanceert donderdag

Praten over tot op de draad, wat ik gisteren speculeerde zou in weken kunnen gebeuren als er morgen geen dagen gebeuren. Als je donderdag je PlayStation 3s inschakelt, heb je de mogelijkheid om de 3 GB PlayStation Home-client gratis te downloaden, een avatar uit te schakelen en je tenen te dopen in het glanzende, neo-industriële digitale domein van Sony. Zoveel voor speculatie door sommigen dat de manier waarop je de klant krijgt "niet zal komen via een eenvoudige firmware-update of download van de PlayStation Store." Bijna twee jaar werk is besteed aan het maken van deze collage van gebieden met bowlingbanen, winkels, nachtclubs, billboards, een centraal plein en bars met game-thema's zoals Far Cry 2 en Uncharted: Drake's Fortune. Er is ook veel te doen. Je kunt dansen, pool spelen, chatten, trofeeën verzamelen, die trofeeën op virtuele muren hangen, video's bekijken, dansen voor andere mensen die video's kijken, sociaal of sociaal onhandig zijn, zelfs vliegende schotels lanceren van opstijgsteunen en rondvliegen bubbels. Als het surrealistisch klinkt, is het dat. Er is zelfs een gemeenschappelijke jukebox-hoek waarbij het meest gevraagde lied is wat voor iedereen speelt. (Ik weet niet wie jij bent, maar ik stem voor 'In-A-Gadda-Da-Vida' van Iron Butterfly.) Sommige zien dit als vergelijkbaar met Second Life, maar de waarheid is dat er maar een vaag correlatie. Beide zijn virtuele gemeenschappen waar verkopers hun waren kunnen hacken en je hebt een avatar waarmee je rudimentaire sociale houdingen kunt channelen, maar dat is waar de overeenkomsten eindigen. Second Life heeft zijn eigen valuta die inwisselbaar is voor echt geld. Het is ook overspoeld door de interactie tussen volwassenen van het soort dat je nooit zult zien in Sony's PlayStation Home, waar het idee vooral is om mensen te socialiseren, te knuppelen, minispellen te spelen en natuurlijk

spullen te kopen

. Ook: Second Life is een open vorm, maar PlayStation Home is eigenlijk maar een reeks kleine knooppunten waar je tussendoor reist, terwijl je ze in elk ervan oplaadt. Als de dingen overvol raken in een bepaald gebied, laadt Sony een nieuw 'exemplaar', vergelijkbaar met Turbine's D & D Online. Bovendien is PlayStation Home speciaal ontworpen om naadloos samen te werken met PS3-gamegroep en multiplayer. Positioneer jezelf in de buurt van vrienden in Home en je kunt rechtstreeks PS3-games starten. Het idee is vermoedelijk dat je uiteindelijk eerst naar Home wilt gaan en ziet wat er aan de hand is, in plaats van thuis te omzeilen en het te zien als slechts een andere discrete applicatie of alternatieve hangout. Sony noemt het een 'open bèta', wat natuurlijk de nieuwe manier is waarop bedrijven zich vooraf verontschuldigen voor elke gekheid die ze ervaren terwijl ze de service daadwerkelijk uitvoeren in de releasemodus. Voor de goede orde, de enige vreemdheid die ik tot nu toe heb gezien, betrof tientallen netizens die zich voor het scherm van de bioscoop scharen (terwijl een trailer voor SOCOM speelde) en dansen als Lance Bass in een keurslijf.