Binnenkort verkrijgbaar: lichtgewicht laptops met meer pons

Hoeveel volledige kracht van de laptop kan in een klein, lichtgewicht chassis worden verpakt - en dat tegen een budgetvriendelijke prijs?

Deze week kondigde Intel zijn tweede generatie Atom-processor aan; Acer onthulde een hele reeks nieuwe netbooks en een kleine desktop-pc genaamd "nettop" op basis van het Ion-platform van Nvidia; en Hewlett-Packard begon met de verzending van zijn Pavilion dv2 - de eerste laptop die AMD's Neo-chipset gebruikte. Er is duidelijk toenemende concurrentie in de groeiende categorie netbook / mini-notebooks dat Intel's Atom CPU momenteel een bijna-wurggreep heeft.

Hoewel sommige netbooks qua grootte en gewicht vergelijkbaar zijn met traditionele ultradraagbare laptops, leveren ze mobiel computergebruik op een fractie van de prijs voor een steeds mobieler en altijd verbonden publiek. Onderzoeksbureau Gartner verwacht dat dit jaar 21 miljoen netbooks zullen worden verzonden, bijna het dubbele van het totaal van vorig jaar.

[Verder lezen: onze keuze voor de beste pc-laptops]

Maar netbooks groeien al op, fabrikanten voegen functies toe en vergroten de schermafmetingen (waarschijnlijk noodzakelijk omdat sommige gebruikers moe zijn van verkrampte ontwerpen die vaak voorkomen in vroege modellen). Terwijl verkopers 'tweener-laptops introduceren met specificaties die de grens tussen' netbook 'en' ultraportable 'overbruggen, zal de concurrentie alleen maar opwarmen. Dit is wat er in de pijplijn zit.

Intel 2-GHz Atom: Windows 7-Ready

De nieuwe Intel Atom Z550 - een van de twee nieuwe Atom-CPU's die een jaar na de eerste-gen Atom-hit zijn gelanceerd - is een 2 GHz CPU met Intel Hyperthreading-technologie voor verbeterde multitasking en grafische prestaties. Hoewel er geen nieuwe producten werden aangekondigd, zijn de nieuwe chips al beschikbaar voor fabrikanten; en we verwachten later dit jaar producten te zien.

Intel heeft ook aangekondigd dat het van plan is om alle Atom-processors, inclusief de nieuwste, te ondersteunen voor ten minste twee van de vele Microsoft Windows 7-versies. De Windows 7-ondersteuning wordt verwacht in de tweede helft van dit jaar.

Nvidia Ion Platform

Acer's zojuist aangekondigde AspireRevo mini-desktop is het eerste product dat het Ion-platform van Nvidia gebruikt. De technologie biedt superieure grafische weergaven in vergelijking met bestaande nettops (goedkope desktops die in wezen de specificaties van een netbook omspannen tot een minimaal ontwerp), zoals de Asus 'Eee Top 1602 All-in-one pc en Eee Box Compact-desktop.

De AspireRevo combineert Intel's 1.6-GHz Atom N230 CPU met Nvidia's GeForce 9400M GPU en CUDA grafische technologie. Acer zegt dat het systeem meet over de grootte van een "typisch" hardcover boek en dat het geschikt is voor high-definition 1080p video en DirectX 10-graphics. De eenheid zal naar verwachting later dit jaar worden verscheept, waarschijnlijk op tijd voor de late zomer van-school naar school.

AMD Athlon Neo in de Mix

Ondertussen positioneert AMD zijn Athlon Neo-platform als een krachtigere stap -up van de Atom-chip van de eerste generatie van Intel. De HP Pavilion dv2 ultradraagbare laptop (het eerste systeem dat 1,6-GHz Athlon Neo MV-40 CPU's gebruikt), illustreert dat het mogelijk is om meer rekenkracht dan ooit tevoren in een klein pakket af te leveren.

De Pavilion dv2 weegt slechts 3,8 pond en packs in 4 GB RAM, een 12,1-inch display, een 320 GB harde schijf en discrete ATI Radeon HD 3410-graphics met 512 MB videogeheugen. De slanke eenheid kost slechts $ 749 meer dan de minst dure netbooks, maar niet significant meer dan de uitstekende HP Mini 2140; en minder dan de kleinere - nog steeds, maar minder veelzijdige Sony VAIO P.

Binnenkort verkrijgbaar: via Nano

Alsof de strijd om de drie richtingen die zich aan het voltrekken is niet genoeg is, heeft Via - die beweert 10 te hebben 15 procent van de netbook-markt is op zoek naar een deel van deze nieuwe ultradraagbare taart. Via's 1,3-GHz Nano CPU zal verschijnen in de binnenkort te verzenden Samsung NC20; deze unit heeft een 12,1-inch display en weegt slechts 3,3 pounds.